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Setenta e nove milhões de americanos podem ter o papilomavírus humano (HPV), mas mais de 76% das mulheres nos Estados Unidos nunca ouviram falar desse vírus sexualmente transmissível, que causa virtualmente 100% de todos os cânceres cervicais.Os cientistas descobriram aproximadamente 100 tipos de vírus do papiloma humano. As verrugas genitais visíveis ocorrem em apenas cerca de 1% dos adultos sexualmente ativos infectados com o vírus HPV, enquanto outros tipos de HPV são infecções subclínicas. Os tipos de HPVs que causam verrugas genitais (tipos de HPV 6 e 11) não estão associados a maiores riscos de câncer. Os tipos de HPV 16, 18, 31, 33 e 35 estão ligados ao câncer cervical. Esses HPVs de alto risco também podem estar associados ao aumento do risco de câncer de vulva, ânus e bexiga.
Sintomas de HPV e verrugas genitais
Freqüentemente, a menos que as verrugas genitais estejam localizadas em um local onde você possa vê-las ou senti-las, você pode não saber que está infectado. As verrugas genitais às vezes não são detectadas porque estão dentro da vagina, no colo do útero ou no ânus.
O HPV é frequentemente difícil de detectar porque as verrugas genitais costumam ser da cor da pele e indolores e raramente causam sintomas. Você deve consultar seu médico sempre que notar crescimentos, inchaços ou outras anomalias de pele incomuns, bem como se sentir coceira, dor ou sangramento anormal.
Diagnosticando HPV
As verrugas genitais ou vírus HPV às vezes são detectados durante o exame anual GYN; entretanto, o esfregaço de Papanicolaou não é uma ferramenta de triagem para HPV ou qualquer outra DST ou infecção, pois procura especificamente por células anormais. O HPV pode ser detectado com co-teste durante a obtenção do esfregaço de Papanicolaou. Embora a maioria dos HPVs não progrida para câncer, é especialmente importante para mulheres com diagnóstico de HPVs fazerem exames de Papanicolau regulares.
A partir dos 30 anos, os especialistas recomendam que as mulheres solicitem o co-teste de HPV com o teste de PAP. Os testes podem ser feitos ao mesmo tempo e não farão diferença no exame com o seu médico. A diferença entre os dois testes é que o teste de HPV verifica se há vírus e o teste PAP verifica se há alterações nas células. O co-teste é a melhor maneira de detectar células pré-cancerosas e cânceres iniciais em mulheres com 30 anos ou mais.
Embora o esfregaço de Papanicolaou não seja projetado para detectar HPV (apenas alterações cervicais anormais), alterações anormais podem indicar infecção por HPV ou outra infecção vaginal. Seu médico solicitará um procedimento de rastreamento de acompanhamento, como um colposcópio, ou o acompanhará de perto para detectar quaisquer outras alterações cervicais quando resultados anormais de Pap são obtidos.
Se o resultado do seu exame de Papanicolaou indicar displasia, é importante observar que displasia cervical não significa câncer cervical. No entanto, acredita-se que a displasia cervical seja uma condição precursora do carcinoma in situ (CIS) e do câncer invasivo do colo do útero. Muitos casos de displasia regridem com o tempo e os fatores que levam à progressão para câncer cervical invasivo permanecem obscuros.
No CIS, uma camada externa de células normais é substituída por células cancerosas. CIS é cerca de 95% tratável e curável. O câncer invasivo do colo do útero ocorre quando as células cancerosas invadem os tecidos subjacentes do colo do útero. CIS geralmente ocorre em mulheres entre 25 e 34 anos, enquanto o câncer invasivo do colo do útero ocorre principalmente em mulheres com mais de cinquenta anos.
O prognóstico do câncer cervical invasivo depende muito da extensão da doença no momento do diagnóstico inicial. A taxa atual de mortalidade por câncer cervical permanece mais alta do que deveria devido a aproximadamente um terço das mulheres que não fazem exames de Papanicolau anuais regulares. Surpreendentes 90% das mortes por câncer cervical poderiam ser eliminadas por meio da detecção precoce com o esfregaço de Papanicolaou.
Tratamento
O tratamento do HPV costuma ser difícil e frustrante tanto para o paciente quanto para o médico. O tratamento de verrugas genitais visíveis para o paciente médio geralmente requer vários tratamentos antes que os sintomas diminuam. Esses tratamentos não são curas. Após o tratamento, o vírus pode permanecer na pele próxima e permanecer dormente por meses ou até anos antes de se tornar visível novamente e, em alguns casos, as verrugas visíveis nunca retornam.
O CDC recomenda tratamentos de verrugas genitais HPV visíveis que variam de terapias aplicadas pelo paciente, como podofilox e imiquimod, a terapias administradas pelo provedor, como crioterapia, resina de podofilina, ácido tricloroacético (TCA), ácido bicoloracético (BCA), interferon e cirurgia.
Prevenção
Como sabemos que o tipo de vírus HPV sem verrugas genitais é a causa dos cânceres cervicais e não há tratamento para esse tipo de HPV, a prevenção do HPV é um fator chave na prevenção do câncer cervical. A prevenção do HPV inclui as mesmas recomendações para a prevenção de outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), especificamente o uso meticuloso do preservativo por todos os indivíduos sexualmente ativos que não estejam em relacionamentos monogâmicos de longo prazo.
Limitar o número de parceiros sexuais que você tem em sua vida também pode ser um componente significativo na prevenção do HPV e no aumento do risco associado de câncer cervical (evidências sugerem que pessoas com múltiplos parceiros sexuais têm uma incidência muito maior de HPV e câncer cervical) .
Desnecessário dizer que, se seu parceiro sexual disser que ele tem HPV, verrugas genitais ou qualquer outra DST, marque uma consulta com seu médico.