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Os amantes de chá com gosto por variedades exóticas podem estar familiarizados com o chá pu-erh, uma bebida apreciada por seu rico sabor. Com o nome de uma cidade da região de Yunnan, na China (e produzido principalmente nessa região), o chá pu-erh também apresenta uma ampla gama de benefícios à saúde.Como o chá verde, o chá preto e o chá branco, o chá pu-erh é feito das folhas do Camellia sinensis plantar. No entanto, o chá pu-erh é criado de acordo com um processo especializado que envolve um período de fermentação mais longo. Depois de fermentadas, as folhas de chá são envelhecidas (às vezes por anos ou mesmo décadas) e embaladas em tijolos ou bolos.
Além de emprestar ao chá pu-erh seu sabor distinto, esse processo de fermentação e envelhecimento dá ao chá uma série de propriedades medicinais únicas.
Na China, o chá pu-erh é bebido há muito tempo para obter uma variedade de benefícios à saúde, como melhorias na saúde cardíaca e redução nos níveis de colesterol. Também é dito que o chá pu-erh pode ajudar a promover a perda de peso, melhorar a visão, estimular a circulação e aliviar a ressaca.
Em pesquisas preliminares em animais e tubos de ensaio, os cientistas observaram que o chá pu-erh pode combater o estresse oxidativo, regular os níveis de açúcar no sangue (um fator-chave no controle do diabetes), proteger contra a obesidade e possuir atividade anticâncer.
Até agora, no entanto, poucos estudos testaram os efeitos do chá puro na saúde em humanos. Ainda assim, há algumas evidências de que o chá pu-erh é promissor no tratamento de certas condições de saúde. Aqui está uma olhada em algumas descobertas da pesquisa de base humana disponível sobre o chá pu-erh:
Reduzindo o colesterol
Em um estudo publicado em Intervenções clínicas no envelhecimento em 2016, os pesquisadores determinaram que o chá pu-erh pode ajudar a manter o colesterol sob controle. Depois de consumir o extrato de chá pu-erh todos os dias durante 20 semanas, um pequeno grupo de adultos com sobrepeso ou obesos apresentou uma leve redução nos níveis de colesterol. Em comparação com os participantes que receberam um placebo no mesmo período de tempo, aqueles tratados com extrato de chá pu-erh também experimentaram maior perda de peso e perda de gordura.
Melhorando a síndrome metabólica
Vários pequenos estudos mostraram que o chá pu-erh pode ajudar a controlar a síndrome metabólica. Caracterizada por um conjunto de problemas de saúde (incluindo excesso de gordura abdominal, hipertensão, colesterol alto, resistência à insulina e inflamação crônica), a síndrome metabólica é conhecida por aumentar o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Em um estudo publicado no Jornal Chinês de Medicina Integrativa em 2011, por exemplo, 90 pessoas com síndrome metabólica tomaram extrato de chá pu-erh ou um placebo em forma de cápsula todos os dias durante três meses. No final do estudo, aqueles que receberam chá pu-erh mostraram maiores melhorias em fatores como obesidade, níveis de açúcar no sangue e níveis de colesterol (em comparação com aqueles que receberam o placebo). Os autores do estudo observaram que o chá pu-erh é "ideal para a prevenção precoce da síndrome metabólica."
Efeitos colaterais e questões de segurança
Diz-se que o chá Pu-erh contém níveis mais baixos de cafeína do que outros tipos de chá. Ainda assim, consumir muita cafeína pode desencadear vários efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça, insônia, diarreia, batimento cardíaco irregular, azia e tontura.
Também é importante observar que o chá pu-erh não deve ser usado como um substituto para o tratamento padrão de qualquer tipo de condição crônica (como colesterol alto ou síndrome metabólica). Se você está pensando em incluir o chá puro em seu plano de tratamento para essas condições, certifique-se de consultar seu médico primeiro.