Benefícios para a saúde da raiz de alcaçuz

Contente

• Benefícios para a saúde
• Possíveis efeitos colaterais
• Dosagem e preparação
• O que procurar
• Outras questões

A raiz da planta de alcaçuz (Glycyrrhiza glabra ou Glycyrrhiza uralensis) tem uma longa história de uso na medicina oriental e ocidental. O alcaçuz é uma leguminosa perene nativa do Oriente Médio e de partes da Ásia e da Índia.

Os médicos tradicionais acreditam que a raiz de alcaçuz pode tratar uma série de problemas de saúde, incluindo bronquite, constipação, azia, úlcera gástrica, eczema e cólicas menstruais. Embora o alcaçuz seja geralmente seguro de usar, o consumo excessivo pode causar efeitos colaterais graves e até envenenamento.

Na medicina tradicional chinesa, a raiz de alcaçuz é referida como gan zao. Na medicina ayurvédica, é chamado de Mulethi ou seu nome sânscrito yashtimadhu.

Benefícios para a saúde

Embora a pesquisa seja limitada, estudos sugerem que o alcaçuz pode oferecer certos benefícios à saúde, principalmente relacionados ao trato digestivo.

Aftas

De acordo com estudos anteriores, a raiz de alcaçuz acelerou a cicatrização de úlceras aftosas recorrentes.

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Bronquite crônica

Há algumas evidências de que a raiz de alcaçuz pode retardar a progressão da bronquite crônica associada em pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

De acordo com estudos em tubos de ensaio conduzidos na Chung Shan Medical University em Taiwan, os ácidos glicirrízico, asiático e oleanólico encontrados na raiz de alcaçuz têm um efeito antioxidante que protege as células dos brônquios nos pulmões.

Isso sugere que o alcaçuz pode ajudar a retardar (em vez de interromper ou reverter) a progressão da DPOC quando usado com tratamentos médicos padrão. Mais pesquisas em humanos seriam necessárias para apoiar esses resultados.

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Câncer colorretal

Alguns cientistas acreditam que as propriedades antioxidantes do alcaçuz podem ajudar a reduzir o risco de certos tipos de câncer, principalmente o câncer colorretal. Embora a maior parte da pesquisa tenha se limitado aos estudos em animais ou tubos de ensaio, algumas delas têm sido promissoras.

Dispepsia Funcional

Quando usada em combinação com outras ervas, a raiz de alcaçuz pode ajudar a aliviar a dor da dispepsia funcional (DF), uma doença crônica marcada por desconforto abdominal superior.

Menopausa e sintomas menstruais

A raiz de alcaçuz é um remédio caseiro básico para mulheres com cólicas menstruais e também ajuda a aliviar muitos dos sintomas adversos da menopausa, incluindo ondas de calor.

O alcaçuz contém fitoestrogênios, compostos à base de plantas que imitam os efeitos do estrogênio no corpo. Apesar das evidências de seus benefícios, ainda não está claro como funcionam os fitoestrógenos da raiz de alcaçuz, se é que funcionam.

Um estudo de 2012 envolvendo 120 mulheres com ondas de calor relatou que uma dose diária de 330 miligramas de raiz de alcaçuz forneceu apenas um alívio modesto na frequência e gravidade das ondas de calor em comparação com o grupo de placebo.

Assim que o tratamento foi interrompido, ambos os grupos experimentaram uma repercussão dos sintomas da menopausa.

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Úlceras pépticas

O papel do alcaçuz no tratamento da úlcera péptica tem ganhado crescente interesse na comunidade científica, especificamente no que diz respeito ao seu efeito sobre uma bactéria conhecida como Helicobacter pylori (H. pylori). H. pylori é a principal causa de úlceras pépticas e uma das infecções mais difíceis de erradicar.

Um estudo de 2016 no Revista Brasileira de Doenças Infecciosas relataram que a raiz de alcaçuz adicionada à terapia antibiótica tripla padrão aumentou H. pylori taxas de erradicação de 62,5 por cento no grupo do placebo para 83,3 por cento no grupo do alcaçuz.

A raiz de alcaçuz também parece exercer propriedades antimicrobianas que também podem tratar certas infecções fúngicas (como Candida albicans) e outras infecções bacterianas difíceis de tratar (como Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, e Enterococcus faecalis).

Possíveis efeitos colaterais

Quando tomada como suplemento ou chá, a raiz de alcaçuz é considerada segura e bem tolerada em adultos.

Os suplementos de raiz de alcaçuz destinam-se apenas a uso de curto prazo. Consumir alcaçuz diariamente por várias semanas ou mais pode causar efeitos colaterais graves e potencialmente fatais.

No entanto, alguns efeitos colaterais podem ocorrer se a raiz de alcaçuz for ingerida em grandes quantidades e é provavelmente o resultado do acúmulo excessivo de ácido glicirrizínico, que desencadeia um aumento anormal no hormônio do estresse cortisol. Isso pode levar a um grave desequilíbrio nos fluidos e eletrólitos do corpo, manifestando-se com uma série de sintomas possíveis, incluindo:

• Fadiga
• Dor de cabeça
• Retenção de fluidos e inchaço (edema)
• Pressão alta
• Fraqueza muscular ou cãibras

Casos extremos podem levar ao envenenamento por alcaçuz e ao desenvolvimento de insuficiência renal, paralisia, insuficiência cardíaca congestiva e edema pulmonar.

A pesquisa mostra que o consumo de raiz de alcaçuz durante a gravidez ou amamentação leva a efeitos neurológicos adversos em crianças mais tarde na vida. Como tal, não deve ser consumido por crianças, mulheres grávidas ou lactantes. O alcaçuz também deve ser evitado em pessoas com disfunção renal ou hepática.

Interações medicamentosas

O alcaçuz pode interagir com vários medicamentos, reduzindo sua eficácia (e tornando-os menos potentes) ou aumentando sua eficácia (e piorando seus efeitos colaterais). Isso inclui:

• Medicamentos anti-arritmia como Lanoxin (digoxina)
• Medicamentos anti-hipertensivos como Cozaar (losartan)
• Anticoagulantes ("anticoagulantes") como Coumadin (varfarina)
• Contraceptivos à base de estrogênio
• Celebrex (celecoxibe) e Voltaren (diclofenaco)
• Medicamentos anticolesterol, como Lescol (fluvastatina)
• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno)
• Diuréticos ("pílulas de água") como Lasix (furosemida)

Para evitar interações, informe o seu médico se estiver tomando raiz de alcaçuz ou qualquer outro suplemento natural ou à base de ervas.

Dosagem e preparação

Produtos de raiz de alcaçuz (incluindo comprimidos mastigáveis, cápsulas, extratos, chás, pastilhas, tinturas e pós) estão disponíveis na maioria das lojas de alimentos saudáveis. Embora não existam diretrizes universais direcionando o uso apropriado da raiz de alcaçuz, doses de até 5 a 15 gramas por dia são consideradas seguras para uso em curto prazo.

Procure formulações que não contenham mais de 10% de glicirrizina. Como regra geral, você nunca deve exceder a dosagem recomendada no rótulo do produto ou tomar um suplemento de alcaçuz por mais de três a seis semanas

Além dos suplementos dietéticos, a raiz desidratada de alcaçuz pode ser comprada online ou através de um distribuidor de medicina tradicional chinesa. A raiz de alcaçuz inteira é difícil de usar, pois você é menos capaz de controlar a dose. A raiz raspada, ao contrário, pode ser facilmente transformada em chá mergulhando uma colher de sopa das aparas em uma xícara de água fervente.

Sacos de chá de alcaçuz também podem ser encontrados na maioria das mercearias, alguns dos quais são misturados com chá preto, verde ou rooibos.

Para obter melhores resultados, fale com seu médico antes de usar qualquer produto de raiz de alcaçuz, especialmente se você tiver um problema de saúde.

O que procurar

A raiz de alcaçuz é classificada como um suplemento dietético pela U.S. Food and Drug Administration (FDA). Como tal, não é necessário passar pelos testes rigorosos que os medicamentos farmacêuticos fazem e pode variar em qualidade de uma marca para outra.

Para garantir a máxima qualidade e segurança, compre apenas marcas certificadas por um organismo independente, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP), ConsumerLab ou NSF International.

Além disso, compre apenas suplementos que especifiquem a quantidade de glicirrizina no produto. Se comprar raiz seca de alcaçuz, escolha aquelas que foram certificadas como orgânicas, sempre que possível.

Outras questões

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Comer doces de alcaçuz ocasionalmente provavelmente não causará nada mais do que dor de estômago e azia. O mesmo pode não ser verdade se você consumir alcaçuz habitualmente.

Em 2017, o FDA emitiu um aviso, alertando os consumidores de que adultos com mais de 40 anos que comem 60 gramas de alcaçuz preto natural por dia por pelo menos duas semanas podem acabar no hospital com arritmia cardíaca e outros sintomas graves.

Como regra, reduza ao mínimo o consumo de balas de alcaçuz. Se você comer grandes quantidades e começar a sentir seu coração batendo descontroladamente ou seus músculos enfraquecendo, chame seu médico imediatamente.

Com isso dito, nem todos os doces de alcaçuz são feitos com alcaçuz. Muitas marcas modernas são "com sabor de alcaçuz" e são feitas com aromatizantes à base de anis que não contêm qualquer glicirrizina.

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