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Quando alguém tem uma embolia pulmonar, são os sintomas que experimenta que geralmente os levam a procurar ajuda médica. E os sintomas que eles descrevem costumam alertar o médico de que uma embolia pulmonar pode ser o problema.Se uma embolia pulmonar estiver produzindo um conjunto de sintomas razoavelmente “clássico”, a maioria dos médicos pensará imediatamente no diagnóstico correto e confirmará rapidamente sua suspeita.
Às vezes, no entanto, pessoas com embolia pulmonar não apresentam os sintomas clássicos. Em vez disso, muitos podem ter sintomas leves ou nenhum sintoma. Por outro lado, alguns sofrerão colapso cardiovascular imediatamente, possivelmente com morte súbita, e nunca terão a chance de descrever qualquer sintoma a ninguém.
Portanto, embora os sintomas de uma embolia pulmonar sejam importantes, também é importante que os médicos tenham um alto índice de suspeita sempre que uma pessoa com risco aumentado de embolia pulmonar se queixar de sintomas leves que podem ser causados por um.
Uma embolia pulmonar que não produz sintomas impressionantes pode logo ser seguida por outra embolia pulmonar (que poderia ter sido prevenida) que causa uma complicação grave.
Sintomas Comuns
Os sintomas clássicos de uma embolia pulmonar, os descritos nos livros de medicina, são:
- dispneia súbita e inexplicável (falta de ar), seguida por
- dor incômoda no peito que costuma ser de natureza pleurítica (ou seja, piora com uma respiração profunda) e
- tosse.
Outros sintomas que as pessoas costumam ter com uma embolia pulmonar incluem:
- dor na panturrilha ou na coxa (sugestiva de trombose venosa profunda, TVP)
- respiração ofegante
- hemoptise (tosse com sangue)
- síncope (perda de consciência)
Qualquer um desses sintomas deve colocar os pulmões no topo da lista de problemas médicos do médico que devem ser considerados imediatamente.
Para a maioria das pessoas, experimentar dispneia muito súbita e muito grave, aparentemente sem motivo algum, é muito alarmante. Portanto, as pessoas que apresentam esse sintoma geralmente procuram ajuda médica imediatamente. Os médicos também costumam ficar impressionados com esse sintoma, e deveriam ficar. Portanto, mesmo que o paciente não apresente sintomas como dor no peito ou tosse, uma descrição de dispneia súbita inexplicada deve ser suficiente para alertar a maioria dos médicos sobre a possibilidade de uma embolia pulmonar.
Mas uma embolia pulmonar nem sempre causa esse tipo de sintoma dramático; às vezes, os sintomas são bastante leves. Os médicos precisam suspeitar dessa possibilidade em qualquer pessoa que tenha fatores de risco para embolia pulmonar e se queixe de qualquer sintoma (mesmo que leve) relacionado à respiração.
Sinais
Os médicos freqüentemente verão achados objetivos (chamados de “sinais”), em pessoas que tiveram uma embolia pulmonar. Esses sinais incluem:
- taquicardia (batimento cardíaco rápido)
- taquipnéia (respiração rápida)
- hipotensão (pressão arterial baixa)
- diminuição dos sons respiratórios sobre uma parte do pulmão, indicando que o ar não está fluindo para essa área
- estertores (crepitação sobre os pulmões), indicando fluido nos sacos de ar
- pressão elevada nas veias do pescoço, sugerindo uma obstrução na artéria pulmonar
- inchaço ou sensibilidade na coxa ou panturrilha, indicando uma TVP
Se algum desses achados objetivos estiver presente, junto com qualquer um dos sintomas comumente produzidos por uma embolia pulmonar, o teste deve ser feito imediatamente para confirmar ou refutar o diagnóstico. Mesmo sem achados objetivos, e mesmo que os sintomas pareçam bem leves, enquanto o médico achar que existe a possibilidade de uma embolia pulmonar, o teste diagnóstico deve ser feito.
Em algumas pessoas, os sinais de uma embolia pulmonar não são sutis. Em alguns, a embolia pulmonar causa instabilidade cardiovascular grave e imediata e até choque franco. O colapso cardiovascular inexplicado deve ser um forte indício de que pode ter ocorrido uma embolia pulmonar.
Na verdade, se as circunstâncias clínicas forem altamente suspeitas de uma embolia pulmonar e o paciente tiver probabilidade de morrer sem tratamento imediato, os médicos podem começar o tratamento para uma embolia pulmonar antes mesmo de o diagnóstico ser confirmado.
Complicações
Uma embolia pulmonar pode ter consequências terríveis, especialmente se o diagnóstico for atrasado ou perdido. Para evitar essas consequências, os médicos devem sempre suspeitar de uma embolia pulmonar, se houver alguma razão para pensar que ela possa ter ocorrido.
As principais complicações de uma embolia pulmonar são:
- Embolia pulmonar recorrente. A menos que o diagnóstico seja feito e um tratamento eficaz seja administrado, as pessoas que têm uma embolia pulmonar têm um risco muito elevado de ter outra.
- Infarto pulmonar. Um infarto pulmonar é a morte de uma parte do tecido pulmonar, que pode ser causada por uma embolia pulmonar se uma artéria que irriga o tecido pulmonar for completamente bloqueada pela embolia. Se for grande o suficiente, um infarto pulmonar pode ser fatal.
- Hipertensão pulmonar. A hipertensão pulmonar é um distúrbio médico muito sério que pode resultar em semanas ou meses de uma grande embolia pulmonar - ou de êmbolos pulmonares recorrentes - se o coágulo ou coágulos produzirem uma obstrução parcial permanente da artéria pulmonar.
- Morte. A taxa de mortalidade por embolia pulmonar não tratada é bastante alta e foi relatada até 30 por cento. Uma grande embolia pulmonar aguda pode causar morte súbita, mas mais comumente a morte ocorre dentro de alguns dias após o diagnóstico se o tratamento for insuficiente para interromper êmbolos pulmonares recorrentes.