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A palavra surfactante é uma forma abreviada de "agente tensoativo", um surfactante é um produto químico que estabiliza misturas de óleo e água reduzindo a tensão superficial na interface entre as moléculas de óleo e água. Como a água e o óleo não se dissolvem, um surfactante deve ser adicionado à mistura para evitar que ela se separe em camadas. Os surfactantes em cosméticos fornecem uma ou mais das seis funções diferentes:- Detergentes para limpeza
- Agentes umectantes em permanentes
- Agentes espumantes para shampoos
- Emulsificantes em cremes e loções
- Agentes condicionadores em produtos para a pele e cabelo
- Solubilizantes para perfumes e sabores
Tipos
Detergente:Os surfactantes de limpeza incluem sabonetes e detergentes que são colocados na pele ou no cabelo para fins de limpeza. Esses surfactantes puxarão o óleo para o surfactante. Então, quando o surfactante é enxaguado enquanto segura o óleo, os óleos são enxaguados com a água.
Agentes espumantes:Muitos produtos como limpadores ou shampoos estão frequentemente disponíveis na forma de espuma em oposição à forma líquida. Estudos têm mostrado que os consumidores geralmente preferem a formulação de espuma, embora o fato de ser uma espuma não tenha necessariamente nada a ver com sua capacidade de limpeza. Um exemplo de espuma de limpeza facial é o Cetaphil Oil-Control Foaming Face Wash. O surfactante no agente espumante permite que o produto permaneça como uma espuma em vez de voltar à forma líquida. Certo medicamentos tópicos tais como esteróides tópicos (por exemplo, espuma Olux) ou minoxidil tópico também estão disponíveis na formulação de espuma. Essas formulações de espuma às vezes são preferidas pelos pacientes ao aplicar um medicamento no couro cabeludo.
Emulsificantes:Emulsões são misturas de óleos e água que são semi-estáveis e não se separam em suas camadas de óleo e água. O surfactante permite que a emulsão tenha essa qualidade bem misturada. Exemplos de emulsões são cremes e loções hidratantes. Os consumidores geralmente preferem que os hidratantes tenham textura uniforme, em vez de camadas de óleo e água ou apenas do próprio óleo. Quando aplicados na pele, os óleos são "liberados" na superfície da pele.
Agentes condicionadores:Os agentes condicionadores incluem produtos "leave-on" para a pele e para os cabelos, como condicionadores de cabelo. Após o uso do condicionador, o produto permanece no cabelo, conferindo-lhe um toque macio devido à porção lipofílica (oleosa) da molécula.
Solubilizantes:Os surfactantes podem ser usados como solubilizantes ao tentar misturar uma pequena quantidade de óleo em uma grande quantidade de água. Um exemplo de produtos inclui colônias, perfumes e tonificantes para a pele.
A composição química de um surfactante
Como os surfactantes estabilizam as misturas de óleo e água, eles têm grupos hidrofílico ("amante da água") e lipofílico ("amante do óleo"). Ter ambos os grupos torna o surfactante anfifílico. O grupo hidrofílico permite que o surfactante seja solúvel em água enquanto o grupo hidrofóbico permite que o surfactante seja solúvel em óleos.
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