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Durante anos, é "conhecimento comum" que as pessoas que estão sob muito estresse têm um risco maior de doenças cardíacas. Mas esse conhecimento comum está correto? E se sim, que tipos de estresse aumentam o risco de doenças cardíacas, como aumenta o risco e o que você pode fazer a respeito?Pelo menos três coisas tornaram difícil classificar os efeitos do estresse no coração:
- As pessoas querem dizer coisas diferentes por "estresse".
- Alguns tipos de estresse parecem ser piores para o coração do que outros.
- A maneira como você reage ao estresse pode ser mais importante do que o estresse em si.
Nos últimos anos, aprendemos muito sobre estresse e doenças cardíacas. Esta breve revisão o ajudará a aprender o que você precisa saber sobre isso.
Estresse Físico e o Coração
Estresse físico - exercícios ou outras formas de esforço físico - coloca demandas mensuráveis e reproduzíveis sobre o coração. Esse estresse físico é geralmente considerado bom. Na verdade, a falta de estresse físico (ou seja, um estilo de vida sedentário) constitui um importante fator de risco para doença arterial coronariana. Portanto, esse tipo de “estresse” é geralmente considerado benéfico para o coração.
Se você tem uma doença cardíaca subjacente significativa, entretanto, muito estresse físico pode ser potencialmente perigoso. Em uma pessoa com doença arterial coronariana, exercícios muito intensos podem exigir do músculo cardíaco que as artérias coronárias doentes não conseguem atender, e o coração torna-se isquêmico (isto é, falta de oxigênio). O músculo cardíaco isquêmico pode causar angina (dor no peito) ou um ataque cardíaco (morte real do músculo cardíaco).
Portanto, o estresse físico - isto é, exercícios - geralmente é muito bom para você e deve ser incentivado (com as devidas precauções, se você tiver uma doença cardíaca). E, a menos que o exercício seja extraordinariamente excessivo, o estresse físico não causa doenças cardíacas.
Estresse Emocional e o Coração
O estresse emocional é geralmente o tipo de estresse de que as pessoas falam quando dizem que o estresse causa doenças cardíacas. “Não é de admirar que ela tenha morrido”, você ouvirá as pessoas dizerem, “com todos os problemas que ele a fez passar”. Mas isso é verdade? Ed realmente matou Elsie com todo o seu jogo, bebida e ficar fora todas as horas da noite?
Todos - até os médicos - têm a noção de que o estresse emocional, se for suficientemente grave ou crônico, é ruim para você. Muitos até acreditam que esse tipo de estresse pode causar doenças cardíacas. Mas as evidências científicas de que isso realmente acontece têm sido difíceis de encontrar.
Recentemente, entretanto, evidências suficientes foram acumuladas para dizer que certos tipos de estresse emocional, em certas pessoas e sob certas circunstâncias, parecem contribuir para doenças cardíacas. Nas circunstâncias certas (ou melhor, erradas), o estresse emocional pode contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas crônicas ou pode ajudar a precipitar problemas cardíacos agudos em pessoas que já têm doenças cardíacas.
É importante perceber, entretanto, que nem todo estresse emocional é o mesmo e nem todo é ruim para nós. Freqüentemente, é nossa resposta ao estresse, e não o próprio estresse, que causa problemas.
Os mecanismos pelos quais o estresse emocional pode contribuir para as doenças cardíacas só agora estão sendo elucidados.
Como é impossível evitar todo o estresse emocional - para não dizer o indesejável -, é importante aprendermos como lidar com esse estresse para diminuir seu impacto em nossos sistemas cardiovasculares.