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Os corticosteróides - geralmente chamados de "esteróides" - são como canivetes de medicamentos, úteis para tratar muitos problemas de saúde diferentes. Como cremes ou pomadas tópicos, por exemplo, eles podem aliviar a vermelhidão, coceira e irritação de eczema e outras doenças de pele .Os esteróides que podem ser tomados por via oral ou injetáveis são altamente eficazes no tratamento de uma ampla gama de doenças, atuando sistemicamente, ou seja, afetando o corpo inteiro. As condições para as quais os esteróides sistêmicos são normalmente prescritos são aquelas associadas à inflamação, incluindo doenças autoimunes, como lúpus eritematoso sistêmico e artrite reumatóide. Os esteróides sistêmicos também são administrados para tratar ataques de asma e, ocasionalmente, até mesmo sintomas de febre do feno severa.
Prednisona, que às vezes é vendida sob os nomes comerciais Prednisone Intensol, Deltasone ou Rayos e pacote de dose Medrol (metilprednisolona) são exemplos de esteróides sistêmicos comumente prescritos.
Como acontece com qualquer medicamento, os esteróides sistêmicos têm efeitos colaterais. Portanto, embora esses medicamentos muitas vezes sejam necessários e às vezes até salvam vidas, é importante manter em mente as desvantagens potenciais de tomá-los.
Efeitos colaterais de curto prazo dos esteróides
A maioria das pessoas recebe esteróides sistêmicos por apenas alguns dias de cada vez e, portanto, quaisquer efeitos colaterais que experimentem são temporários; a maioria desaparece após alguns dias, após a interrupção dos esteróides. Os efeitos colaterais mais comuns para pessoas saudáveis que tomam esteróides incluem insônia, mudanças de humor ou comportamento, rubor facial, aumento do apetite e ganho de peso em curto prazo devido ao aumento da retenção de água.
Certas condições médicas subjacentes às vezes pioram enquanto a pessoa está tomando esteróides. Por exemplo, alguém com diabetes mellitus pode ter um aumento nos níveis de açúcar no sangue. Da mesma forma, uma pessoa com pressão alta pode experimentar um aumento nas leituras da pressão arterial. Pessoas com glaucoma que estão tomando esteróides às vezes apresentam aumento da pressão ocular. Pessoas com insuficiência cardíaca congestiva podem reter água.
Efeitos colaterais de longo prazo de esteróides
Quando um esteróide sistêmico é usado por um longo período de tempo, ou quando os esteróides são tomados em várias ocasiões, efeitos colaterais mais sérios são possíveis. Por esse motivo, os médicos tendem a manter a dose e a duração ao mínimo ao prescrevê-los.
O risco de alguns efeitos colaterais pode ser reduzido quando um esteróide é tomado em dias alternados, em vez de diariamente, mesmo se a dose total acabar sendo a mesma. Os efeitos colaterais de longo prazo geralmente desaparecem quando a pessoa para de tomar um esteróide, mas às vezes são permanentes.
Os efeitos colaterais do uso de esteróides a longo prazo incluem:
- Glaucoma
- Catarata
- Pressão alta
- Doença cardíaca
- Diabetes mellitus
- Obesidade
- Refluxo ácido / DRGE
- Osteoporose
- Miopatia
- Aumento de certos tipos de infecções
- Síndrome de Cushing
Independentemente da saúde geral de uma pessoa, é importante que uma pessoa que esteja tomando um esteróide sistêmico seja monitorada de perto.
Também é frequentemente recomendado que qualquer pessoa que tome um esteróide por um longo período de tempo se proteja contra a perda óssea tomando suplementos de cálcio e vitamina D, e talvez até mesmo um medicamento - um bifosfonato como Fosamax (alendronato) ou Boniva (ibandronato), e tome seu ou sua densidade mineral óssea medida regularmente.
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