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Eucalipto (Eucalyptus globulus)é uma árvore perene nativa da Austrália, mas cultivada em todo o mundo. Foi usado pela primeira vez pelos aborígines no sertão seco - eles mastigavam as raízes, que contêm uma alta concentração de água. Eles também bebiam chá de eucalipto como remédio para febre. Com a disseminação desse uso, o eucalipto ficou conhecido como chá da febre australiana.O óleo altamente concentrado que é destilado a vapor das folhas da árvore é usado medicinalmente desde pelo menos 1788, quando os médicos notaram a presença do óleo e começaram a usá-lo para tratar problemas no peito e cólicas. No final dos anos 1800, sua capacidade de promover a sudorese e limpar o muco fez com que o óleo de eucalipto fosse prescrito para problemas respiratórios, incluindo bronquite, gripe, asma e tosse. À medida que se espalhava a notícia sobre o óleo de eucalipto, ele começou a ser usado de outras maneiras, inclusive como ungüento para músculos cansados e doloridos e para aliviar a dor da artrite. Embora o óleo essencial ainda seja recomendado hoje para uma série de aplicações medicinais, seu uso principal continua sendo o tratamento de tosse, resfriado, bronquite e alívio sintomático de resfriados e congestão do trato respiratório superior.
Como a maioria dos óleos essenciais, o óleo de eucalipto contém muitos componentes naturais. Mas o principal é o 1,8-cineol (também conhecido como cineol e eucaliptol), o composto responsável por seu cheiro limpo, forte e levemente medicinal, além de seu valor medicinal. De acordo com uma revisão de 2010, o eucaliptol demonstrou ter forte ação antibacteriana, antiviral e antifúngica, o que pode explicar seu uso tradicional como tratamento para doenças respiratórias. Dito isso, em um estudo mais recente de 2018 que investigou a atividade antibiótica de cinco óleos essenciais, o óleo de eucalipto mostrou apenas atividade fraca contra patógenos respiratórios.O óleo de eucalipto foi considerado um potente antioxidante em uma triagem fitoquímica de 2010.
Benefícios para a saúde
Poucos dos benefícios propostos para o óleo de eucalipto têm forte ciência por trás deles, de acordo com o Banco de dados abrangente de medicamentos naturais (NMCD), que avalia a eficácia com base em evidências científicas. Embora promissor, a maioria das evidências é considerada preliminar. Aqui está um resumo do que se sabe até agora sobre como o óleo de eucalipto pode beneficiar a saúde.
Alívio para resfriado e respiratório
Você pode conhecer melhor o óleo de eucalipto de produtos como Vicks VapoRub, onde atua para limpar suas vias respiratórias. Pelo menos um estudo publicado em 2012 encontrou algum benefício para um vapor rub (VR) contendo cânfora, mentol e óleo de eucalipto em comparação com um placebo de petróleo quando usado em crianças à noite. Entre os grupos de tratamento, os pesquisadores detectaram diferenças significativas na melhora da tosse, congestão e dificuldade de dormir, com o grupo VR consistentemente pontuando o melhor em relação ao placebo para a gravidade da tosse, dificuldade de sono dos pais e filhos e pontuação combinada dos sintomas. Não houve efeito no nariz escorrendo e as crianças tratadas com RV apresentaram vermelhidão e queimação na pele.
O óleo de eucalipto é frequentemente usado na forma de inalação de vapor para ajudar a aliviar os sintomas do resfriado, embora sejam necessários estudos para confirmar o valor desse uso. Quando inalado para o sistema respiratório, acredita-se que reduza os espasmos musculares que podem estreitar suas vias aéreas e dificultar a respiração. Também é considerado um expectorante suave e promove a drenagem de seios da face congestionados.
Bronquite
Na medicina tradicional à base de ervas, o chá ou óleo de eucalipto costuma ser usado tanto internamente quanto externamente sobre o peito. Ambos os usos são aprovados pela Comissão E alemã, o painel de especialistas que avalia os medicamentos fitoterápicos para o tratamento de bronquite. Essa condição é uma inflamação comum do revestimento dos tubos que transportam o ar de e para os pulmões, que geralmente se desenvolve em um resfriado. Um estudo duplo-cego controlado por placebo publicado na revista Tosse em 2013, confirmou que as pessoas com bronquite podem se beneficiar do tratamento com cineol oral. Durante um período de 10 dias, 242 pacientes receberam 200 miligramas de cineol três vezes ao dia ou um placebo. Após quatro dias de tratamento, foi notável que o grupo tratado com cineol apresentou melhora significativamente maior nos sintomas de bronquite aguda, especialmente na frequência de crises de tosse.
Sinusite
O cineol pode ajudar a acelerar a cura da sinusite aguda, que geralmente começa como um resfriado e depois se transforma em uma infecção bacteriana. Em um estudo duplo-cego de 2004 com 150 pessoas com sinusite aguda que não requereram tratamento com antibióticos, aqueles que receberam 200 miligramas de cineol por via oral três vezes ao dia se recuperaram significativamente mais rápido do que aqueles que receberam um placebo.
Asma
As primeiras pesquisas mostram que o eucaliptol pode ser capaz de quebrar o muco em pessoas com asma. Embora algumas pessoas com asma grave tenham conseguido reduzir a dosagem de medicamentos esteróides tomando eucaliptol, você não deve tentar isso sem o conselho e o monitoramento do seu médico.
Cicatrização de feridas
Unguentos tópicos contendo o óleo têm sido usados na medicina tradicional aborígine para auxiliar na cicatrização de feridas, um uso que a ciência moderna tem investigado. Um estudo de 2012 analisou a atividade antimicrobiana do óleo de eucalipto contra dois patógenos, S. aureus, que é principalmente responsável pela infecção da ferida operatória, síndrome do choque tóxico e intoxicação alimentar, e E. coli, que é responsável por infecções do trato urinário. Os pesquisadores descobriram que o óleo tinha atividade contra ambas as bactérias. Este tipo de ação antibacteriana pode tornar o óleo de eucalipto um tratamento eficaz para pequenos cortes e feridas, diz o especialista em ervas Michael Castleman, autor de "The New Healing Herbs". Ele sugere a aplicação de uma ou duas gotas de óleo de eucalipto em uma ferida limpa.
Alívio da dor
Como muitos óleos essenciais, o óleo de eucalipto está sendo investigado quanto ao seu uso como analgésico. Em um estudo de 2013, a inalação de óleo de eucalipto por 30 minutos em três dias consecutivos após a cirurgia de substituição do joelho foi eficaz na redução da dor e da pressão arterial dos pacientes.
Uma pomada à base de eucalipto foi encontrada para aumentar a circulação quando aplicada aos antebraços dos participantes em um pequeno estudo duplo-cego publicado em 1991, que sugere que o eucalipto pode aliviar temporariamente dores musculares menores quando aplicado topicamente. Como o mentol e a gaultéria, o eucalipto é considerado um contra-irritante. Ele age irritando a pele onde é aplicado, fazendo com que a pele fique quente ou fria.
Saúde bucal
Pesquisa inicial publicada no Journal of Periodontology mostra que goma de mascar contendo 0,3 por cento a 0,6 por cento de extrato de eucalipto pode reduzir a placa dentária e gengivite, e melhorar o mau hálito em algumas pessoas. Alguns dentistas recomendam diluir uma gota de óleo de eucalipto com azeite ou óleo de coco e passar na boca ou aplicar uma gota na pasta de dente antes de escovar.
Possíveis efeitos colaterais
O eucaliptol, a substância ativa encontrada no óleo de eucalipto, é possivelmente seguro quando tomado por via oral por até 12 semanas, de acordo com NMCD. O óleo de eucalipto provavelmente não é seguro quando tomado por via oral, sem primeiro ser diluído.
O óleo de eucalipto não deve ser aplicado diretamente na pele. Usá-lo "puro" pode causar irritação severa. Para diluir um óleo essencial, uma boa regra prática é adicionar 12 gotas do óleo a cada onça fluida de óleo carreador, como amêndoa, caroço de damasco ou óleo de abacate ou loção.
Não se sabe o suficiente sobre o uso de óleo de eucalipto durante a gravidez e a lactação, portanto, não o use sem orientação médica. O óleo de eucalipto também provavelmente não é seguro para crianças e não deve ser ingerido por via oral ou aplicado na pele.
Se você tiver um problema de saúde, consulte um médico qualificado antes de usar óleos essenciais. Certos óleos essenciais não devem ser usados por pessoas com problemas de saúde. Por exemplo, pessoas com doença hepática ou renal devem usar óleos essenciais apenas sob a orientação de um médico qualificado. Uma vez absorvidos pela corrente sanguínea, os óleos essenciais são eventualmente eliminados do corpo pelo fígado e rins. O uso excessivo de óleos essenciais pode causar lesões nesses órgãos.
Consulte um médico qualificado se você tomar qualquer medicamento, porque os óleos essenciais podem interagir com certos medicamentos. Por exemplo, pesquisas iniciais sugerem que o eucalipto pode reduzir o açúcar no sangue, então os níveis de açúcar no sangue precisam ser monitorados de perto se você toma medicamentos para diabetes. Como o eucalipto pode afetar os níveis de açúcar no sangue, existe a preocupação de que ele possa dificultar o controle do açúcar no sangue durante e após a cirurgia. Pare de usar o eucalipto pelo menos duas semanas antes da cirurgia programada.
Se você está pensando em usar óleos essenciais para uma condição de saúde, consulte primeiro seu médico. O autotratamento de uma condição e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves.
Dosagem e preparação
Pequenas doses de óleo de eucalipto (0,05 a 0,2 mililitros por dia) podem ser tomadas internamente por adultos. Sempre dilua o óleo em água morna antes de consumi-lo. Para preparar uma infusão, ferva uma a duas colheres de chá das folhas picadas em um copo de água e deixe em infusão por 10 minutos. Você pode beber até duas xícaras por dia. Para fazer uma pomada, adicione algumas gotas à vaselina e aplique em camada espessa até três vezes ao dia.
Se estiver usando um produto comercial, certifique-se de seguir as instruções do rótulo.
Esteja ciente de que o óleo de eucalipto é altamente venenoso, e tomar 3,5 mililitros (um pouco menos que uma colher de chá) de óleo não diluído provou ser fatal. Os sinais de envenenamento por eucalipto podem incluir dor de estômago e queimação, tontura, fraqueza muscular, pupilas pequenas, sensação de sufocamento e alguns outros. O óleo de eucalipto também pode causar náuseas, vômitos e diarreia.
Para fazer um inalante de eucalipto, adicione algumas gotas de óleo de eucalipto ou um punhado de folhas à água quente ou a um vaporizador e inale profundamente o vapor de vapor por cinco a 10 minutos (cuidado para não se queimar).
Você também pode usar óleo de eucalipto em uma banheira ou chuveiro quente. Para fazer isso, adicione duas a três gotas do óleo essencial ao banho antes de entrar. Se for tomar banho, coloque duas a três gotas do óleo essencial em uma toalha úmida. Quando a água quente do chuveiro aquece a toalha, o óleo vaporizado é liberado.
O que procurar
Como regra, evite comprar óleos essenciais de uma empresa que tem o mesmo preço para todos os seus óleos. O processo de extração pode variar enormemente de uma planta para outra, e não faz sentido que um óleo essencial de rosa búlgaro (custando cerca de US $ 950 a onça) pudesse ter um preço próximo ao de um óleo essencial de limão, que custa menos de US $ 15 uma onça.
Práticas de preços como essa sugerem que os óleos são sintéticos ou de baixa qualidade. Em última análise, o preço dos óleos deve ser baseado na quantidade de matéria-prima necessária para produzi-lo.
Os óleos essenciais devem ser vendidos em frascos de vidro âmbar escuro ou azul (os óleos podem dissolver o plástico e contaminar o produto). O vidro transparente permite a entrada de luz não filtrada e pode causar o estrago do óleo.
Compre óleos puros. Para testar se os óleos foram diluídos com óleo vegetal, coloque algumas gotas em um pedaço de papel. Se eles deixarem um anel oleoso, provavelmente conterão óleo vegetal.
Antes de comprar um óleo, pergunte se você pode experimentar uma pequena quantidade na pele e observar se há uma reação, como erupção na pele ou irritação.
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