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As doenças sexualmente transmissíveis não são apenas um problema dos jovens. Os idosos também podem sofrer com eles. Na verdade, existem várias razões pelas quais os adultos mais velhos podem realmente correr mais risco de DSTs do que seus companheiros mais jovens, incluindo:- A falta de exames regulares para problemas sexuais pode aumentar o risco de uma doença passar despercebida por anos, levando a complicações graves.
- Após a menopausa, os tecidos vaginais das mulheres diminuem de espessura e a lubrificação natural diminui, o que pode aumentar o risco de microrragias e de transmissão sexual de certas doenças, como HIV / AIDS.
- Os idosos têm menos probabilidade de usar preservativos, tanto porque não se consideram em risco de contrair DST quanto porque nunca foram informados de que os preservativos deveriam fazer parte de suas vidas sexuais.
- O sistema imunológico torna-se naturalmente menos eficaz à medida que as pessoas envelhecem, o que também pode aumentar o risco de infecções sexualmente transmissíveis.
O tamanho do problema
Mais de 60% dos indivíduos com mais de 60 anos fazem sexo pelo menos uma vez por mês e, ainda assim, raramente são considerados "em risco" de contrair uma DST. Além disso, mesmo os adultos idosos que não são mais sexualmente ativos ainda podem ter uma infecção sexualmente transmissível para a qual nunca foram tratados ou rastreados, e os efeitos colaterais neurológicos de longo prazo de doenças como HIV e sífilis podem ser facilmente confundidos com outras doenças de envelhecimento.
É, portanto, essencial que não apenas os idosos, mas também as pessoas que cuidam deles, sejam educados sobre o risco de DST em idosos. Além disso, os idosos e seus cuidadores precisam ser ensinados sobre sexo seguro, para que saibam como reduzir o risco se, e quando, decidirem se envolver em atividades sexuais. O sexo pode ser uma parte importante da vida de uma pessoa, não importa sua idade. É importante que todos aprendam como se engajar com segurança para que melhore sua saúde em vez de prejudicá-la.
HIV é um novo problema para adultos mais velhos
Estatísticas publicadas em 2018 pelo CDC mostraram que o número de novas infecções por HIV está, na verdade, crescendo mais rápido em indivíduos com mais de 50 anos do que em pessoas com 40 anos ou menos, e o HIV pode ser apenas a ponta do iceberg. Inúmeros fatores têm contribuído para o aumento das doenças sexualmente transmissíveis em idosos, e muitos deles decorrem de um único problema. Ou seja, os médicos e cientistas não passam tempo suficiente pensando ou falando sobre indivíduos mais velhos fazendo sexo. Não apenas os idosos são geralmente esquecidos em muitos estudos de DST, mas também são menos propensos a serem rastreados para DSTs do que seus colegas mais jovens.
Parte do problema, pelo menos, é abordada pelas novas diretrizes de triagem do CDC que, entre outras coisas, recomendam que os profissionais de saúde façam a triagem do HIV em todos os pacientes com idades entre 13 e 64 anos como parte de suas visitas regulares. idade, quando as taxas de divórcio sobem e Viagra e outros medicamentos para disfunção erétil estão disponíveis online, o sexo entre os idosos pode estar em um ponto mais alto.
Câncer cervical
Todos os anos, milhares de mulheres morrem de câncer cervical nos Estados Unidos. A maioria dessas mortes nunca deveria ocorrer. O câncer cervical é em grande parte uma doença evitável. Causado pelo vírus sexualmente transmissível HPV, o rastreamento regular do colo do útero por meio do esfregaço de Papanicolaou é uma forma eficaz de detectar alterações cancerígenas precoces antes que elas comecem a causar problemas.
Uma das muitas razões pelas quais a incidência de câncer cervical aumenta tão rapidamente em mulheres mais velhas é que muitas mulheres, quando param de precisar de pílulas anticoncepcionais, param de ir ao ginecologista. Embora o exame de Papanicolau possa ser feito por qualquer clínico, muitas mulheres mais velhas relutam em buscar o desconforto de um exame de saúde sexual, principalmente se forem solteiras, não sexualmente ativas, pós-menopáusicas, seguradas insuficientemente ou tiverem renda limitada. As mulheres mais velhas também podem relutar em ser rastreadas para algo que, em seus estágios iniciais, não apresenta sintomas e para o qual elas percebem estar sob risco.
A triagem, entretanto, é essencial. Pode levar uma década ou mais para que uma infecção por HPV se desenvolva nos estágios iniciais do câncer cervical. Embora as diretrizes de rastreamento variem de acordo com a organização, em geral, mesmo mulheres mais velhas que não são sexualmente ativas devem ser consideradas em risco.
Se você é uma mulher com 55 anos ou mais, é importante conversar com seu médico sobre a frequência com que você precisa fazer o rastreamento de câncer cervical. A maioria das mulheres precisará ser testada a cada dois anos, mas certas mulheres que são consideradas de risco muito baixo podem interromper o rastreamento após um certo número de testes negativos. Se você tem uma mulher nessa idade em sua família, como sua mãe ou avó, certifique-se de que ela saiba que precisa ser testada regularmente. Isso poderia salvar sua vida.
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