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As doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), são causadas pelo contato íntimo com um parceiro infectado. Quanto mais parceiros sexuais você tiver, maior será a probabilidade de exposição a uma DST, mas também existem outros fatores de risco. O tipo de sexo e parceiros sexuais que você tem, se você pratica sexo seguro de forma consistente, história anterior de DST, idade e outros fatores contribuem para o seu risco também.Como um aparte, é importante mencionar que alguns profissionais e organizações de saúde agora se referem a uma doença sexualmente transmissível (DST) como uma infecção sexualmente transmissível (IST). A pesquisa sugere que o termo "DST" pode ser um pouco menos estigmatizante.
Além disso, a parte "doença" das DST implica que uma pessoa sempre apresenta sintomas, o que não é necessariamente verdadeiro com as doenças sexualmente transmissíveis. Uma pessoa pode estar infectada com alguma coisa (por exemplo, herpes ou papilomavírus humano), mas não apresenta sintomas.
Até que haja um claro consenso sobre qual termo usar oficialmente, qualquer um está bom por enquanto - apenas saiba que eles são intercambiáveis. Neste artigo, usaremos o termo doenças sexualmente transmissíveis (DST).
Causas comuns
Seguindo em frente, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase 2,5 milhões de casos de doenças sexualmente transmissíveis são relatados a cada ano nos Estados Unidos.
Existem várias DSTs diferentes, como herpes, clamídia, gonorreia, HIV e vírus do papiloma humano (HPV). Algumas DSTs são causadas por vírus, enquanto outras são causadas por bactérias.
As infecções são transmitidas por meio de fluidos corporais, incluindo sangue, saliva, sêmen, secreções vaginais e leite materno, ou são transmitidas por contato direto pele a pele. Isso ocorre principalmente por contato sexual; no entanto, as mulheres grávidas também podem transmitir algumas DSTs ao feto no útero ou durante o parto.
O uso consistente de preservativos e outras barreiras pode prevenir doenças sexualmente transmissíveis transmitidas através de fluidos corporais, como HIV e clamídia, mas pode não oferecer proteção contra herpes e outras doenças transmitidas pelo contato pele a pele.
Suas chances de contrair uma DST dependem de vários fatores, incluindo:
- Como você faz sexo (manual, anal, vaginal, oral)
- Quantos parceiros você tem
- Que tipo de encontros você tem
- Se você pratica sexo seguro
- Com que consistência você usa preservativos ou outras barreiras
- Se você usar barreiras apenas para relações sexuais ou sexo oral também
- Se você usa lubrificantes e quais tipos você usa
- Se o seu parceiro tem uma DST e, em caso afirmativo, que tipo
- A gravidade da infecção do seu parceiro (medida pela carga viral e outros fatores)
- Se você tem fissuras na pele, infecções ou outras DSTs que o tornam mais suscetível a infecções
- Sua saúde geral e a saúde de seu sistema imunológico
As taxas de doenças sexualmente transmissíveis estão aumentando, relata o CDC. Entre 2014 e 2018, os casos de sífilis aumentaram 71%, a gonorreia 63% e a clamídia 14%. No entanto, os novos casos de VIH diminuíram, com quase 38.000 novos casos notificados em 2018.
Fatores de risco de estilo de vida
Há muitas coisas que você pode fazer para se proteger contra as DSTs. Por estar ciente dos principais fatores de risco que você pode controlar, é possível permanecer saudável sem ser abstinente.
Aqui estão os fatores de risco comuns para DSTs e o que você deve saber sobre cada um.
Era
Pessoas com menos de 25 anos têm muito mais probabilidade de serem infectadas com DSTs do que pessoas mais velhas por vários motivos.
Primeiro, as mulheres jovens são mais suscetíveis biologicamente às DSTs do que as mulheres mais velhas. Seus corpos são menores e são mais propensos a rasgar durante a relação sexual. Seus colo do útero também não estão totalmente desenvolvidos e são mais suscetíveis à infecção por clamídia, gonorreia e outras DSTs.
Finalmente, em geral, os jovens são mais propensos a assumir riscos sexuais e são mais propensos a ter múltiplos parceiros.
Sexualidade
Homens homossexuais e bissexuais, ou outros homens que fazem sexo com homens, são desproporcionalmente afetados pela sífilis, HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).
Em 2018, quase metade dos casos de sífilis relatados em homens e mulheres foram atribuídos a homens que fazem sexo apenas com homens, relata o CDC.
De acordo com um estudo publicado no American Journal of Public Health, a relação anal desprotegida (para homens e mulheres) aumenta a probabilidade de contrair uma DST devido à rigidez e fragilidade do tecido retal. Isso torna o tecido anal mais suscetível a lacerações, aumentando o risco de infecção.
Sexo desprotegido
Embora o uso de preservativo ou outro método de barreira de controle de natalidade não seja uma garantia de que você não será infectado por um organismo sexualmente transmissível, é uma forma altamente eficaz de se proteger.
Mesmo vírus como o HPV, contra os quais os preservativos são menos eficazes, reduziram as taxas de transmissão quando os preservativos são usados.
Além da abstinência, o uso consistente de preservativo, o que significa usar um preservativo toda vez que você faz sexo, é a melhor maneira de prevenir DSTs.
Isso se aplica mesmo se você estiver usando controle de natalidade, como a pílula ou um dispositivo intra-uterino (DIU). Uma vez protegidas da gravidez, algumas pessoas relutam em usar preservativos como parte de sua rotina sexual.
O controle de natalidade prescrito não o protege de DSTs. A proteção dupla com o uso adicional de preservativos é a melhor.
Uma História de DSTs
Ter uma DST freqüentemente torna você mais suscetível à infecção por outras DSTs. A pele irritada, inflamada ou com bolhas é mais fácil para outro patógeno infectar.
Ter uma DST também é um reflexo indireto do risco de uma nova infecção: como você já foi exposto uma vez, isso sugere que outros fatores em seu estilo de vida também podem estar colocando você em risco.
Multiple Partners
É uma matemática bastante simples: quanto mais parceiros você tiver, maior será a probabilidade de você ser exposto a uma DST. Além disso, pessoas com vários parceiros tendem a ter parceiros com vários parceiros, o que aumenta o risco.
Monogamia serial
Algumas pessoas namoram apenas uma pessoa de cada vez, mas ainda namoram um grande número de pessoas a cada ano. Isso é conhecido como monogamia serial.
O perigo para as pessoas que praticam a monogamia em série é que cada vez que estão envolvidas em um relacionamento sexual "exclusivo", elas tendem a ser tentadas a parar de usar as precauções de sexo seguro. Mas a monogamia é apenas uma forma eficaz de prevenir DSTs por muito tempo -Relacionamentos de prazo quando ambos os testes foram negativos.
Uma vez que alguns testes não são confiáveis até que você seja infectado por algum tempo, muitos relacionamentos monogâmicos em série não duram o suficiente para que isso seja uma opção viável.
Uso de álcool
Beber pode ser ruim para sua saúde sexual de muitas maneiras diferentes. Pessoas que usam álcool regularmente, especialmente em situações sociais, podem discriminar menos com quem escolhem fazer sexo.
O álcool também diminui as inibições. Também pode ser mais difícil convencer um parceiro sexual a usar preservativo ou a usá-lo corretamente.
Uso de drogas ilícitas
Pessoas que fazem sexo sob a influência de drogas têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos sexuais de risco, como fazer sexo sem preservativo ou outra forma de proteção.
As drogas também podem tornar mais fácil para alguém pressioná-lo a se envolver em comportamentos sexuais. Além disso, o uso de drogas injetáveis, em particular, está associado a um risco aumentado de doenças transmitidas pelo sangue, como HIV e hepatite.
Troca de sexo por dinheiro ou drogas
Pessoas que trocam sexo por dinheiro ou drogas podem não ter poderes suficientes para negociar sexo seguro. E os parceiros adquiridos dessa maneira têm muito mais probabilidade de estar infectados com DSTs do que as pessoas na população em geral.
Nota: Algumas trabalhadoras do sexo, particularmente aquelas que fizeram uma escolha independente e informada de se envolver em seu trabalho, são altamente conscienciosas sobre sexo seguro e prevenção. O risco varia de acordo com os comportamentos individuais, assim como para as pessoas que não praticam sexo comercial.
Uma palavra de Verywell
As DSTs são amplamente evitáveis. Embora abster-se de todo contato sexual seja a única maneira de prevenir completamente o contrair uma doença sexualmente transmissível, apenas fazer sexo dentro do contexto de um relacionamento mutuamente monogâmico também pode aumentar suas chances de permanecer livre de DST. Além disso, praticar sexo seguro sempre que iniciar uma atividade sexual pode diminuir drasticamente o risco de contrair uma DST.
Como prevenir doenças sexualmente transmissíveis