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Os primeiros sintomas da varíola são semelhantes aos da gripe, progredindo para uma erupção na pele alguns dias depois que se transforma em feridas profundas que se enchem de líquido. Essas bolhas escorrem, crosta e crosta, eventualmente caindo e deixando cicatrizes. Não há cura ou tratamento para a varíola, mas felizmente ela foi erradicada em 1980, o que significa que não ocorre mais naturalmente em nenhum lugar do mundo.
Sintomas Freqüentes
Por ser contagiosa, a varíola geralmente é transmitida pelo contato cara a cara com pessoas infectadas. Também pode ser transmitido pelo contato com roupas ou lençóis contaminados e, em um pequeno número de casos, pelo ar.
Se uma pessoa for infectada com varíola, haverá um período de incubação de sete a 19 dias antes que os sintomas comecem a se desenvolver.
Embora se espalhe facilmente de pessoa para pessoa, os sintomas iniciais são semelhantes aos da gripe e podem incluir:
- Febre alta
- Fadiga
- Uma dor de cabeça
- Uma dor nas costas
- Vômito
Poucos dias depois, feridas ou manchas vermelhas chatas começarão a aparecer em seu rosto, mãos e braços e, eventualmente, no tronco de seu corpo. Em poucos dias, muitas das feridas começarão a se transformar em pequenas bolhas cheias de fluido. O fluido então se transforma em pus. Com o tempo, as feridas formarão uma crosta e cairão, deixando cicatrizes profundas e pontiagudas.
Complicações
Se você está grávida ou tem um sistema imunológico reprimido, pegar varíola pode ser mais sério e potencialmente fatal.
No passado, cerca de uma em cada três pessoas que contraíram varíola morria.
A recuperação da varíola também deixou muitas pessoas com cicatrizes permanentes e, às vezes, até alguma desfiguração pela perda de tecido nasal ou facial. Como as feridas costumam se formar nos olhos e ao redor deles, ocorrem infecções oculares e outras complicações oculares. Menos comumente, as pessoas ficam cegas.
Embora a vacinação contra a varíola seja extremamente eficaz para a prevenção da doença, ela está associada a efeitos colaterais conhecidos que vão desde efeitos leves, como dor e febre ligeira, até efeitos colaterais graves, como uma infecção no coração ou cérebro. Esses efeitos colaterais potencialmente graves são o motivo pelo qual a população em geral não é mais vacinada de forma rotineira. No caso de ocorrer um surto ou epidemia de varíola, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) têm vacina suficiente disponível para inocular todas as pessoas nos Estados Unidos.
Quando consultar um médico
Ninguém teve varíola nos Estados Unidos desde 1949, e ninguém no mundo teve desde 1978, portanto, se as pessoas a contraíssem agora, seria devido ao uso do vírus da varíola como arma biológica ou de exposição ao vírus no meio ambiente. Por exemplo, na Sibéria, Rússia, o aquecimento global está causando o derretimento de muitas áreas que antes eram congeladas, expondo potencialmente cemitérios com cadáveres contendo o vírus da varíola.
Seria difícil saber que você tem varíola até que a erupção se formasse e você começasse a desenvolver feridas profundas cheias de líquido, pois os primeiros sintomas são semelhantes aos da gripe.
Se você desenvolver qualquer erupção cutânea suspeita, não importa o que você pense que seja, você deve consultar seu médico. Se seu médico suspeitar de varíola, você será isolado para evitar a propagação e trabalhará com o CDC para diagnosticar e tratar você. Isso também sinalizaria uma emergência de saúde pública para a qual o CDC está pronto para decretar um plano para responder a um surto ou ameaça de bioterrorismo.
Varíola: causas e fatores de risco