Alterações no sono e insônia podem ser um sinal precoce de demência

Contente

• Como as mudanças no cérebro afetam o sono na demência
• Pôr do sol e os impactos dos distúrbios do sono nos cuidadores
• Mudanças no sono podem ser um sinal precoce de demência

Um dos primeiros sinais que podem sugerir um problema no cérebro, como demência, pode ser uma interrupção nos padrões de sono. Por que as pessoas com demência não dormem bem? Aprenda como as mudanças no cérebro podem afetar os padrões de sono-vigília devido a danos em estruturas críticas e como as condições presentes em ambientes de vida assistida podem piorar esses efeitos.

Como as mudanças no cérebro afetam o sono na demência

O núcleo supraquiasmático (SCN) no hipotálamo do cérebro é responsável por controlar nossos padrões de sono-vigília. Isso geralmente é chamado de ritmo circadiano porque esses padrões tendem a persistir em um período próximo ao dia.

Com muitos tipos de doenças neurodegenerativas, incluindo demências, como a doença de Alzheimer, bem como distúrbios do movimento, como a doença de Parkinson, certas áreas do cérebro podem degenerar com o tempo. As células cerebrais (neurônios) podem se tornar menos responsivas a substâncias químicas chamadas neurotransmissores, ou podem acumular-se detritos interrompendo sua função. A degeneração cerebral global, chamada atrofia, pode ocorrer à medida que neurônios individuais morrem. Além disso, regiões específicas do cérebro podem ser perdidas.

Se o SCN for perdido, nossa capacidade de manter um padrão normal de sono-vigília será afetada adversamente. Isso pode se manifestar em vários distúrbios do ritmo circadiano. Freqüentemente, os idosos apresentam síndrome da fase avançada do sono. Isso envolve o desejo de ir para a cama e acordar cedo. Esse desejo de mudar seu horário de sono pode estar além de seu controle e pode representar mudanças no cérebro à medida que envelhece.

Pôr do sol e os impactos dos distúrbios do sono nos cuidadores

Além disso, muitos indivíduos com deficiência neurocognitiva, como ocorre na demência, podem ter os ciclos de sono-vigília interrompidos. Eles podem descobrir que seu desejo de dormir à noite diminui enquanto eles cochilam à tarde. Às vezes, entes queridos podem suspeitar de demência quando um indivíduo começa a realizar atividades incomuns durante a noite, como limpar a casa às 3 da manhã ou outras atividades. Os padrões irregulares de sono-vigília geralmente demonstram pelo menos 3 períodos de sono em 24 horas, com o sono noturno freqüentemente reduzido.

O fenômeno do pôr do sol, no qual uma pessoa com demência fica cada vez mais confusa e agitada à noite, pode representar um problema de ritmo circadiano. Esse comportamento foi tratado de forma eficaz com exposição à luz e melatonina, que podem servir como sinais de tempo para a reorientação.

Freqüentemente, os pacientes com demência ficarão menos confusos se forem mantidos em ambientes familiares, como uma casa para toda a vida, em vez de um hospital ou casa de repouso. Além disso, o uso de uma rotina pode reforçar sua memória e comportamentos e permitir o sucesso máximo. Também pode ser possível que o pôr-do-sol represente reservas esgotadas; ou seja, no final do dia o indivíduo não tem mais energia mental para permanecer vigilante sobre sua orientação e pensamento. Como resultado, eles se tornam ou podem parecer mais confusos.

Mudanças no sono podem ser um sinal precoce de demência

A interrupção do sono também pode ser um sinal precoce de doença que pode se desenvolver muito mais tarde. Por exemplo, a pesquisa sugere que o distúrbio do sono comportamental do movimento rápido dos olhos (REM) pode preceder o desenvolvimento da doença de Parkinson ou demência por corpos de Lewy décadas antes que esses distúrbios avancem para algumas das outras características comuns.

É importante reconhecer que muitos distúrbios neurológicos têm componentes de perturbação do sono, pois os processos podem vir a afetar a área do cérebro responsável por controlar nossos ciclos de sono-vigília. Isso pode levar à interrupção desses ciclos, e a variação desses ritmos circadianos pode ser o primeiro sinal de que algo está errado. Ao estarmos atentos a essas mudanças, podemos obter ajuda antecipada para os necessitados.

Para aqueles que sofrem de demência, pode haver algumas mudanças úteis. É importante manter uma programação de sono-vigília regular. A exposição à luz matinal é extremamente importante, e a luz durante o dia e a escuridão à noite ajudam a reforçar os padrões de sono. Os cochilos devem ser minimizados durante o dia para otimizar o sono à noite. Baixas doses de melatonina podem ser úteis em alguns. Outros comprimidos para dormir de venda livre e prescritos devem ser minimizados devido ao aumento do risco de confusão, retenção urinária e quedas. Se houver apneia do sono, ela deve ser tratada para minimizar os efeitos de longo prazo na memória.

Uma palavra de Verywell

É perturbador considerar os possíveis impactos da demência. Quer você tenha notado distúrbios de memória em você ou em uma pessoa querida, pode ser assustador antecipar o que pode estar no horizonte. Felizmente, um sono saudável pode ajudar a proteger e preservar a função normal do cérebro. Mudanças simples e o tratamento de distúrbios do sono como apnéia do sono podem levar a benefícios de longo prazo. Se precisar de ajuda, fale com o seu médico de família e considere um encaminhamento para um médico do sono certificado, se necessário.

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