Como o sono muda com o envelhecimento

Contente

• Alterações do sono em adultos mais velhos
• Por que os adultos mais velhos dormem menos
• O que fazer para melhorar seu sono

Existe um mito de que os idosos precisam dormir menos. Isso simplesmente não é verdade. Todos os adultos precisam de sete a nove horas de sono todas as noites. À medida que envelhecemos, fica mais difícil ter uma boa noite de sono. Isso não significa que não precisamos de sete a nove horas. Um dos desafios do envelhecimento saudável é solucionar o problema do sono para garantir que estamos descansando o suficiente para uma boa saúde.

Alterações do sono em adultos mais velhos

Por uma série de razões, os idosos têm dificuldade em adormecer e permanecer dormindo. À medida que envelhecemos, podemos notar alguns dos seguintes:

• Demorando mais para adormecer
• O sono é menos profundo
• Acordar três ou quatro vezes por noite
• Viagens noturnas frequentes ao banheiro
• O sono não é tão repousante ou satisfatório
• Uma tendência para adormecer no início da noite e acordar de manhã cedo

Por que os adultos mais velhos dormem menos

Conforme envelhecemos, nossos corpos mudam. Essas mudanças afetam a duração e a qualidade do nosso sono. Dependendo da sua situação, um ou mais desses fatores podem ser aplicáveis:

Hormônios: À medida que envelhecemos, nossos corpos secretam menos de dois importantes hormônios do sono: a melatonina e o hormônio do crescimento.

• A melatonina é importante porque as mudanças no nível desse hormônio controlam nosso ciclo de sono. Com menos melatonina, muitos adultos mais velhos sentem sono no início da noite e acordam de manhã cedo. Eles também podem ter mais problemas para adormecer.
• O hormônio do crescimento é o que faz as crianças dormirem tão profundamente. À medida que envelhecemos, nosso corpo secreta menos desse hormônio e o sono profundo se torna mais difícil.
• A menopausa causa muitas alterações hormonais nas mulheres, às vezes resultando em suores noturnos e outros sintomas que interferem no sono.

Condições saudáveis: As condições de saúde podem interferir no sono. À medida que envelhecemos, temos maior probabilidade de desenvolver uma doença crônica. Essas doenças resultam em mudanças em nosso corpo que interferem no sono normal. Gerenciando bem sua condição de saúde, você pode minimizar esse efeito. Exemplos de como algumas doenças interferem no sono são:

• Algumas condições de saúde (como a artrite) causam dor, o que torna difícil adormecer.
• Outras condições (como diabetes ou aumento da próstata) podem fazer com que você use o banheiro com frequência durante a noite, o que interrompe o sono profundo.
• Doenças cardíacas, pressão alta e outras condições cardiovasculares podem fazer com que você acorde repentinamente devido a dificuldades respiratórias ou alterações na frequência cardíaca.
• A doença de Parkinson, a doença de Alzheimer e as doenças mentais podem causar ansiedade que interfere no sono.

Mudancas de estilo de vida: Conforme envelhecemos, nossas rotinas diárias mudam. Essas mudanças podem afetar nosso sono. Aumentando o exercício e o tempo gasto ao ar livre e diminuindo os cochilos, você melhorará a duração e a qualidade do seu sono:

• Pessoas mais velhas fazem menos exercícios. Certifique-se de falar com seu médico e fazer exercícios diários saudáveis.
• A luz solar ajuda o corpo a produzir melatonina, que regula o ciclo do sono. Tente obter pelo menos duas horas de exposição à luz forte por dia. Se for difícil para você sair, considere o uso de uma luz de espectro total em ambientes internos.
• Embora cochilar possa ser ótimo, se você cochilar mais de 20 minutos por dia, pode estar interferindo em seu sono.
• Álcool, cafeína e nicotina. Esses três culpados causarão estragos em seu sono. Se você estiver tendo problemas, corte e certifique-se de não usar nenhum desses nas três horas antes de ir para a cama.
• À medida que envelhecemos, é mais provável que estejamos tomando um ou mais medicamentos. Muitas vezes, esses medicamentos podem interferir no sono. Seu médico pode ser capaz de alterar seu medicamento para um que não faça você perder o sono ou, possivelmente, alterar a hora do dia em que você toma esse medicamento. Alguns medicamentos comuns que interferem no sono incluem alguns medicamentos para hipertensão, antidepressivos, esteróides, alguns descongestionantes e broncodilatadores.

O que fazer para melhorar seu sono

A boa notícia é que geralmente você pode melhorar muito seu sono identificando a causa subjacente e fazendo alterações. Se a sua falta de sono se deve a alguma doença ou medicamento, converse com seu médico sobre a possibilidade de mudar o medicamento ou a hora em que o toma. Siga as dicas acima para dormir e faça exercícios e tome sol todos os dias.

Se o seu sono não melhorar, você pode ter um distúrbio do sono. As condições de saúde que impedem uma pessoa de adormecer ou de permanecer dormindo incluem apnéia do sono e insônia. O médico pode ajudar a tratar essas doenças.

Tente fazer mudanças em seus hábitos de sono e estilo de vida. Se isso não ajudar, converse com seu médico. Faça o que fizer, não aceite o cansaço como parte do envelhecimento.