Contente
- O desafio de determinar o consentimento
- Que fatores devem ser considerados na questão do consentimento?
- Fatores complicadores
- Um caso legal envolvendo consentimento para atividade sexual e demência
- Devem as Diretivas Sexual Advance ser utilizadas?
O desafio de determinar o consentimento
Alguém com demência pode entender a decisão que está tomando e as possíveis consequências? Obviamente, a resposta não é um sim ou não fácil.
O objetivo de perguntar e tentar responder à questão da capacidade de consentir é duplo:
1. Impedir o abuso sexual de uma pessoa vulnerável que pode ser incapaz de lutar ou denunciá-lo
Devido aos problemas de memória e às dificuldades de comunicação que podem se desenvolver na demência, é imperativo se proteger contra a potencial vitimização de alguém que está envolvido em atividades sexuais contra sua vontade.
Os adultos mais velhos, especialmente aqueles que têm problemas cognitivos, são um alvo fácil para abusos de todos os tipos, inclusive sexuais.
Legalmente, uma pessoa deve ter capacidade mental para consentir com o ato sexual. A questão de como determinar se essa capacidade existe é difícil de responder. Existe um determinado estágio da demência em que isso se torna ilegal e imoral?
2. Proteger os direitos de uma pessoa vulnerável de se envolver em atividades sexuais mútuas e consensuais que são desejadas e que promovem a qualidade de vida
O cuidado com a demência percorreu um longo caminho ao reconhecer que, simplesmente porque a doença de Alzheimer (ou um tipo diferente de demência) está presente, o desejo de intimidade não é removido automaticamente. Nem uma pessoa perde automática ou imediatamente a capacidade de consentir com a atividade sexual após o diagnóstico.
Em vez disso, a pesquisa identificou os muitos benefícios do toque para pessoas com demência, e os profissionais da demência enfatizaram a importância do cuidado centrado na pessoa na demência. Alguns lares de idosos e instalações de vida assistida têm normas escritas sobre o reconhecimento das necessidades físicas, emocionais, mentais, espirituais e sexuais das pessoas sob seus cuidados.
Que fatores devem ser considerados na questão do consentimento?
Se duas pessoas - uma ou ambas com demência - indicam interesse em manter um relacionamento sexual uma com a outra, que perguntas devem ser feitas? Embora não haja uma lista abrangente acordada por especialistas, aqui estão alguns fatores que podem ajudar nesta decisão:
- Reconhecimento:Cada pessoa se reconhece consistentemente? Eles sabem o nome ou a localização da sala um do outro? Alguém pensa erroneamente que o parceiro é seu esposo quando ele não é?
- Interesse:Ambos procuram um ao outro de forma consistente? Existe interesse em simples companheirismo e amizade ou interesse em intimidade sexual?
- Comunicação verbal e não verbal de emoção:O que dizem suas comunicações verbais e não verbais? Quando perguntado, cada pessoa expressa o desejo de passar um tempo com o outro? Quando você os observa interagir, ambos estão engajados e parecem felizes? Eles podem responder a perguntas sobre seu relacionamento e indicar um desejo de intimidade física?
- Capacidade de dizer "Não":Alguma das pessoas apresenta algum sinal de angústia, como retração emocional, medo, choro, diminuição do apetite ou recuo físico ao toque? Ambas as pessoas conseguem dizer "Não" (verbalmente ou não) a um contato sexual indesejado? Cada pessoa pode indicar "até onde" deseja prosseguir com a interação sexual? Por exemplo, uma pessoa se contenta em beijar e tocar, enquanto a outra tenta progredir para atividades mais íntimas?
- Vulnerabilidade:Até que ponto os envolvidos são suscetíveis à exploração? Cada pessoa tem a capacidade de relatar contato físico indesejado a alguém? A pessoa geralmente é bem sustentada pela família ou está bastante isolada?
- Efeito na qualidade de vida:O relacionamento parece melhorar a qualidade de vida de ambas as pessoas? É uma relação estabelecida de compromisso mútuo ou uma amizade mais recente?
Fatores complicadores
Abaixo estão alguns fatores adicionais que também devem ser considerados:
Incapacidade de participar de decisões médicas
E se uma ou ambas as pessoas já foram determinadas como incapazes de participar das decisões médicas, ativando a procuração? Isso os torna automaticamente incapazes de consentir com a atividade sexual?
Cognitivamente, uma pessoa pode ser incapaz de compreender completamente as complexidades de uma decisão médica, mas ainda assim ser capaz de indicar de forma clara e consistente que deseja manter um relacionamento um com o outro. Legalmente, a capacidade de consentir é assumida, salvo prova em contrário.
Família, tutor e procuração de saúde
E se parentes, um tutor nomeado pelo tribunal ou uma procuração do setor de saúde forem contra o relacionamento?
Não é incomum que os membros da família tenham preocupações significativas e compreensíveis sobre a segurança física e a capacidade de seus entes queridos, o potencial para exploração, constrangimento por seus pais estarem interessados em um relacionamento sexual, preocupações baseadas na fé sobre o comportamento de seus pais e um desejo de proteger a dignidade de seu ente querido.
Alguns redatores de políticas e pesquisadores defendem a proteção completa do direito a um relacionamento na demência e, portanto, consideram que informar as famílias é uma violação da privacidade.
Outros enfatizam que, se a pessoa morar em um estabelecimento de cuidados, o estabelecimento é responsável pela proteção dos indivíduos potencialmente envolvidos no relacionamento. Assim, os responsáveis devem ser informados da situação para manter uma comunicação aberta sobre o seu desenvolvimento, principalmente se for um relacionamento mais recente. Esta comunicação pode ser considerada necessária e também uma proteção contra ações judiciais se a parte responsável não estiver de acordo.
A política da Casa Hebraica em Riverdale (uma instituição que abriu caminho na discussão desse assunto) sugere educar os membros da família sobre as necessidades do residente e defender que o residente mantenha a qualidade de vida, potencialmente por meio de um relacionamento sexual, além de outros avenidas.
Para instalações, o risco nesta situação é que os membros da família que estão preocupados possam entrar com uma ação judicial ou uma reclamação no departamento do estado que supervisiona a conformidade em lares de idosos se eles discordarem de como a instalação trata o relacionamento. Em vez de ver o relacionamento como uma escolha que melhora a qualidade de vida, eles podem sentir que a instituição falhou em proteger um residente vulnerável e deveria ter limitado a interação ou impedido que um relacionamento ocorresse.
Relacionamento Novo vs. Estabelecido
É um relacionamento estabelecido que ambas as pessoas iniciaram voluntariamente antes do início da demência e agora permanecem, ou é um novo relacionamento? Muitas vezes, o estabelecimento do relacionamento antes da presença de demência torna a decisão um pouco mais fácil - não porque o abuso não possa ocorrer dentro do casamento (ou relacionamento estabelecido) - mas porque a decisão de manter um relacionamento sexual foi tomada enquanto o a capacidade cognitiva da pessoa não estava em dúvida.
Quando novos relacionamentos são desenvolvidos após a presença de demência, a pergunta: "Eles estariam fazendo isso se não tivessem demência?" é freqüentemente perguntado. Ou, "Ela não teria buscado um relacionamento íntimo antes de perder a memória. Ela ficaria tão envergonhada."
Se for um novo relacionamento, as decisões e preferências anteriores da pessoa devem ser levadas em consideração? Enquanto alguns especialistas sugerem que as preferências e crenças passadas de uma pessoa devem impactar as decisões de hoje, outros defendem a avaliação da pessoa à luz da identificação de quais são suas escolhas, preferências e necessidades atuais, e o que contribui para seu bem-estar presente.
Interpretação de conformidade regulatória por avaliadores estaduais ou federais
Uma das dificuldades em responder a essas relações, se elas ocorrerem em uma casa de saúde, é a forma como os pesquisadores (os encarregados de monitorar o cumprimento das normas de saúde) interpretarão a situação.
Devido à natureza subjetiva do processo de pesquisa, dois pesquisadores diferentes podem chegar a duas conclusões muito diferentes sobre a mesma situação, cada um pensando que está fazendo a coisa certa para proteger os residentes e honrar seus direitos de escolha.
Um pesquisador pode concluir que a instalação falhou em proteger o residente da exploração sexual com base na falta de provas de que o residente pode consentir, concluindo assim que o residente foi abusado sexualmente. Outro pesquisador pode concluir que o estabelecimento falhou em proteger o direito do residente de escolher e desfrutar da qualidade de vida por meio da manutenção de um relacionamento íntimo significativo se um relacionamento tivesse sido buscado, mas não permitido. As instalações são frequentemente colocadas em um jogo de adivinhação de como os topógrafos podem interpretar uma situação.
Alguns sugerem que o direito de se envolver em uma relação sexual deve ser mantido, a menos que haja evidências que sugiram que não é consensual. Outros sustentam que os envolvidos precisam provar que estão especificamente consentindo com o relacionamento, visto que a lei exige o consentimento.
Um caso legal envolvendo consentimento para atividade sexual e demência
Em 2015, um casal foi notícia justamente por essa questão da capacidade de consentir na atividade sexual. O casal - Henry e Donna Rayhons - morava em Iowa e se casou em 2007 após se conhecerem mais tarde na vida. Vários anos depois, Donna desenvolveu a doença de Alzheimer.
Em maio de 2014, quando Henry Rayhons, de 78 anos, foi acusado de abusar sexualmente de sua esposa na casa de repouso onde ela residia devido à sua demência.
Rayhons afirmou que não teve relações sexuais com sua esposa naquela noite em particular, mas afirmou que eles se beijaram e se tocaram. Ele também relatou que ela iniciava a interação sexual de vez em quando. A casa de repouso onde sua esposa residia, no entanto, sentiu que ela não poderia consentir com a atividade sexual e relatou o problema à polícia depois de ouvir que havia atividade sexual entre os dois.
Eventualmente, o caso foi a tribunal e, após testemunhos e deliberação, o júri considerou Rayhons inocente. No entanto, o caso suscitou muitas questões sobre a atividade sexual entre pessoas que vivem com demência, incluindo a questão de como determinar a capacidade de consentimento e quem deve fazer essa determinação.
Devem as Diretivas Sexual Advance ser utilizadas?
No Alabama Law Review, Alexander A. Boni-Saenz discute a ideia de permitir que as pessoas elaborem um documento que descreva suas escolhas para a atividade sexual no caso de ficarem mentalmente incapacitadas. Por exemplo, alguém pode afirmar que deseja continuar a ter atividade sexual com seu cônjuge devido à sua incapacidade mental. O pensamento central daqueles que apoiam esta ideia envolve a preservação do direito de se envolver em atividades sexuais mutuamente benéficas, geralmente dentro de uma relação de compromisso, e prevenir a possibilidade de processo criminal por incapacidade mental.
Aqueles que são contra essa ideia apontam que, embora alguém possa querer que seu direito seja preservado enquanto sua capacidade mental estiver intacta, ele pode reagir de forma diferente quando sua cognição declina. A doença de Alzheimer e outras demências podem mudar a personalidade e aumentar a ansiedade ou agitação. Legalmente, a questão pode ser referida como as preferências e escolhas do eu presente versus o eu futuro. Prever o que será benéfico e desejado para manter a qualidade de vida no futuro torna-se difícil quando as doenças que causam demência podem alterar as preferências, a capacidade física e o interesse.
Uma palavra de Verywell
Esse dilema destaca a necessidade de lares de idosos e outras instalações de cuidado para escrever políticas bem pesquisadas, articuladas e orientadas pelos residentes sobre as relações entre as pessoas nas quais uma ou ambas têm demência. Essas políticas podem, então, orientar as instalações em suas decisões e fornecer uma visão para que os avaliadores entendam a lógica das decisões enquanto revisam essas situações.
É importante lembrar que lidar bem com esse dilema ético exige mais do que apenas políticas. Ter uma abordagem de portas abertas para a comunicação com os membros da família é fundamental para abordar as necessidades de mudança de um residente e as questões desafiadoras que se desenvolvem, como consentimento para relacionamentos íntimos.
Por fim, as instalações precisam conhecer seus residentes - incluindo seu funcionamento cognitivo e quais atividades melhoram especificamente sua qualidade de vida - para que, quando essas situações surgirem, cada decisão seja intencionalmente focada no indivíduo e claramente baseada em seu melhor interesse.
Este artigo não deve ser interpretado como um conselho jurídico. Consulte um advogado especializado nessa área para obter orientação jurídica.
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