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O diagnóstico de ciática significa que há irritação do nervo ciático. O nervo ciático transfere informações de e para o cérebro. O cérebro envia mensagens aos músculos e o nervo transmite sinais de volta sobre a dor e as sensações. O nervo ciático é bastante grande, na verdade, é o maior nervo periférico do corpo.O nervo ciático é formado a partir dos segmentos inferiores da medula espinhal; é constituído pelas raízes nervosas lombares e sacrais da coluna vertebral. O nervo ciático sai da parte inferior da medula espinhal, passa por trás da articulação do quadril e desce pela parte posterior da coxa.
O nervo ciático, como a maioria dos outros nervos, executa duas funções básicas: primeiro, ele envia sinais para os músculos do cérebro; e segundo, ele coleta informações sensoriais das pernas e as transmite de volta ao cérebro. Condições como a ciática que afetam o nervo alteram essas funções normais. Os sintomas usuais de ciática incluem:
- Dor de choque elétrico na perna
- Sensações de dormência e formigamento
- Fraqueza muscular
Além disso, os pacientes com ciática podem notar uma piora dos sintomas com manobras como agachar ou tossir. Essas manobras podem aumentar a pressão ao redor do nervo e ampliar os sintomas da ciática.
Causas da ciática
A causa mais comum de ciática é uma hérnia de disco espinhal. Quando isso acontece, a almofada normal entre as vértebras da coluna se rompe. Isso faz com que o disco seja empurrado para áreas normalmente ocupadas por esses nervos. Os nervos são comprimidos e as pessoas sentem os sintomas de dor, fraqueza e dormência. Outras condições, como estenose espinhal, espondilolistese ou síndrome do piriforme, também podem causar sintomas de ciática por irritar o nervo ciático.
A ciática pode afetar qualquer pessoa, mas é extremamente incomum em crianças e adolescentes. A ciática geralmente afeta pacientes de 30 a 50 anos. Freqüentemente, há um início súbito que pode ser atribuído ao esforço excessivo ou a uma lesão nas costas.
Tratamento da ciática
Para tratar adequadamente os sintomas da ciática, você precisa descobrir a causa do problema. Seu médico fará uma história completa, fará um exame físico e testará várias funções específicas do nervo ciático. Várias outras condições podem causar dor no quadril e na coxa e precisam ser consideradas. É importante determinar a causa correta dos sintomas antes de iniciar o tratamento da ciática. Outros testes, incluindo raios-x ou possivelmente uma ressonância magnética podem ser úteis, mas podem não ser necessários.
O tratamento visa inicialmente tratar a inflamação associada à ciática. Repouso, medicamentos antiinflamatórios (como Motrin ou Celebrex) e relaxantes musculares costumam ser bons lugares para começar. Alguns pacientes requerem um tratamento antiinflamatório mais potente e podem receber medicação esteróide por via oral ou por injeção. Os esteróides têm efeitos colaterais potenciais e há dados conflitantes sobre o quanto de alívio eles realmente fornecem no tratamento da dor ciática. Portanto, discuta os prós e os contras com seu médico.
Assim que a dor diminuir, exercícios e fisioterapia são úteis. Muitas pessoas acham que as bolsas de calor e de gelo aliviam os músculos doloridos na ciática. Alguns médicos podem prescrever uma injeção epidural de esteróides que podem fornecer medicamentos antiinflamatórios diretamente na área inflamada ao redor dos nervos.
O tratamento cirúrgico da ciática geralmente não é necessário, mas em indivíduos que se submetem aos tratamentos acima e apresentam sintomas persistentes, a cirurgia pode ser considerada. O procedimento cirúrgico é aquele que permite mais espaço para o nervo na área que está sendo comprimida. Isso pode significar a remoção do disco rompido, a abertura do osso ao redor do nervo ou uma combinação de ambos.
A maioria das pessoas (80-90%) se recupera totalmente da ciática sem cirurgia. Na maioria dos casos, o nervo não é danificado permanentemente e os indivíduos se recuperam no período de 3 semanas a 3 meses.