O que é um alergista?

Contente

• Concentrações
• Expertise Processual
• Subespecialidades
• Treinamento e Certificação
• Dicas para compromissos

Um alergista é um médico especialmente treinado para ajudar pacientes com alergias, asma e condições imunológicas semelhantes. Você pode ser encaminhado a um alergista pelo seu médico de atenção primária se, por exemplo, suas alergias sazonais não puderem ser controladas por um anti-histamínico de venda livre. Dada a sua área específica de enfoque, os alergistas costumam ser mais capazes de identificar e ajudar a controlar as causas dos sintomas graves e até mesmo fatais.

Alergia e imunologia são uma especialidade combinada na qual os médicos foram treinados em ambas as áreas de subespecialidade. Os médicos nos Estados Unidos são comumente chamados de alergistas / imunologistas. No entanto, “alergista” e “imunologista” não devem ser usados ​​alternadamente; em alguns países, os provedores são treinados apenas em uma das duas especialidades. Também existem provedores mais antigos nos Estados Unidos que foram treinados apenas em uma das duas especialidades.

O que você deve saber sobre alergias

Concentrações

Os alergistas são treinados para diagnosticar, tratar e gerenciar alergias, condições nas quais o sistema imunológico reage de forma anormal a substâncias estranhas inofensivas.

Esses médicos também são especializados em diagnosticar e tratar condições nas quais a alergia desempenha um papel (como asma), bem como outras doenças comuns e incomuns associadas a uma resposta imune anormal.

Dependendo do seu diagnóstico, você pode consultar apenas um alergista. Mas como as alergias e asma podem complicar outras condições - como DPOC, enxaqueca e doenças autoimunes - não é incomum que os alergistas trabalhem ao lado de pneumologistas, reumatologistas, dermatologistas e outros especialistas médicos.

Alergistas não devem ser confundidos com reumatologistas, os quais diagnosticam e tratam doenças auto-imunes (como lúpus e artrite reumatóide) e doenças musculoesqueléticas crônicas (como osteoartrite).

Alergias alimentares e medicamentosas

As alergias geralmente ocorrem a substâncias ingeridas por via oral, incluindo alimentos (como amendoim ou leite) e medicamentos (como penicilina ou sulfa).

Em alguns casos, pode ser uma alergia verdadeira, na qual o sistema imunológico reage diretamente a um alérgeno. Em outras ocasiões, a alergia pode ser devido à reatividade cruzada, o que significa que alimentos ou medicamentos semelhante na estruturae para aqueles envolvidos em uma alergia verdadeira desencadeiam uma reação geralmente mais branda.

Uma Visão Geral das Alergias Alimentares

Rinite alérgica

A febre do feno, também conhecida como rinite alérgica, é uma doença alérgica comum que causa espirros, coriza e olhos vermelhos e coceira.

Ocorrendo normalmente em resposta ao pólen de árvores ou gramíneas, a febre do feno é uma das doenças crônicas mais comuns vistas pelos médicos, com nada menos que 7% dos adultos e crianças com diagnóstico de rinite alérgica nos Estados Unidos a cada ano.

Asma

A asma é uma doença pulmonar crônica que causa inflamação e estreitamento das vias respiratórias. A asma ocorre em episódios (chamados ataques), causando sibilância, aperto no peito, falta de ar e tosse.

A causa exata da asma é desconhecida, mas acredita-se que muitos fatores, incluindo alergias, aumentam o risco. Na verdade, alergias e asma costumam ocorrer juntas.

Como asma e alergia estão relacionadas

Sinusite Crônica

A sinusite, também conhecida como rinossinusite, é uma condição comum em que os seios da face ficam inflamados, causando congestão, coriza e dor de cabeça nos seios da face.

A condição é considerada crônica se persistir por 12 semanas ou mais. A sinusite aguda geralmente remite em três semanas.

Urticária

As urticárias, conhecidas pelo termo médico urticária, são vergões elevados na pele que se desenvolvem em resposta a fatores alérgicos e não alérgicos. Os vergões podem variar de tamanho e geralmente são vermelhos e coçam.

A urticária idiopática crônica é uma forma comum de urticária em que os sintomas são prolongados e recorrentes, embora nenhuma causa conhecida possa ser encontrada.

Estima-se que entre 15% e 23% dos adultos terão pelo menos um surto de urticária ao longo da vida.

Dermatite de contato

A dermatite de contato é uma condição na qual a exposição física a um alérgeno ou irritante causa inflamação local da pele ou erupção cutânea não contagiosa.

Se houver alergia, a condição é mais apropriadamente chamada de dermatite alérgica de contato. Os alérgenos comuns envolvidos na dermatite de contato alérgica incluem látex, níquel, corantes e certas plantas.

Eczema

Eczema é o nome de um grupo de doenças que causam manchas na pele seca, vermelha, com coceira e escamosa. A dermatite atópica é uma forma de eczema que geralmente se desenvolve na primeira infância, mas pode ocorrer em qualquer idade. Os sintomas são crônicos e freqüentemente aumentam em episódios agudos.

A causa exata do eczema é desconhecida, mas acredita-se que esteja ligada a uma resposta imune hiperativa a um irritante.

Causas e fatores de risco do eczema

Imunodeficiência primária

A imunodeficiência primária é uma condição na qual a pessoa não tem um sistema imunológico intacto e é menos capaz de combater infecções e doenças. Ao contrário da imunodeficiência adquirida, como a causada pelo HIV ou transplante de órgãos, a doença da imunodeficiência primária (PIDD) é algo com que geralmente nasce.

Existem mais de 300 doenças associadas ao PIDD, algumas das quais simulam alergia, asma e eczema (ou vice-versa).

Anafilaxia

A anafilaxia é uma resposta imune rara, súbita e grave a um alérgeno, mais comumente um medicamento, alimento ou picada de inseto. Embora muitas reações alérgicas consistam apenas em sintomas locais, a anafilaxia pode afetar todo o corpo.

Se não tratada, a anafilaxia pode causar choque, coma, asfixia, insuficiência respiratória ou cardíaca e morte.

Se você acha que pode estar tendo anafilaxia, não espere por uma consulta com um alergista. Ligue para o 911 ou procure atendimento de emergência. Alguns sintomas de anafilaxia incluem:

• Falta de ar
• Chiado
• Batimento cardíaco rápido ou irregular
• Tonturas ou vertigens
• Confusão
• Inchaço da face, língua ou garganta
• Uma sensação de desgraça iminente

Como a anafilaxia é tratada

Expertise Processual

Um alergista tem muitas ferramentas à sua disposição para identificar e tratar a causa de seus sintomas e para ajudá-lo a controlar sua condição para que se sinta melhor.

Teste de Alergia

Um alergista é treinado para realizar uma variedade de testes para confirmar a presença de uma alergia e identificar o tipo de alérgeno envolvido.

Isso inclui testes de alérgenos nos quais uma pequena quantidade de uma variedade de alérgenos é colocada sob a pele (chamado teste de pele) ou aplicada na pele em um adesivo (chamado teste de adesivo).

Um alergista também pode realizar exames de sangue que detectam anticorpos produzidos pelo corpo em resposta a um alérgeno específico.

Espirometria

A espirometria é um teste comum usado no consultório para avaliar o funcionamento dos pulmões. Envolvia um pequeno instrumento, chamado espirômetro, que mede a quantidade e a força do ar que você pode inspirar e expirar dos pulmões. Pode ser usado para diagnosticar asma e outras condições que afetam a respiração.

A espirometria também é utilizada por pneumologistas especializados em doenças pulmonares. Um alergista pode ser chamado para trabalhar com um pneumologista se uma doença pulmonar crônica, como a DPOC, for agravada por asma ou alergia.

O que são testes de função pulmonar?

Testes de Desafio

Uma das ferramentas que os alergistas normalmente usam para diagnosticar alergias, principalmente se não houver exames de sangue para diagnóstico disponíveis para isso, são os testes de desafio.

Os testes de broncoprovocação envolvem inalar produtos químicos em aerossol ou ar frio, ou realizar exercícios, para ver se essas provocações induzem sintomas de asma. O teste é normalmente solicitado quando a espirometria não consegue diagnosticar asma, mas os sintomas episódicos persistem.

Os testes de desafio alimentar oral envolvem comer pequenas quantidades de certos alimentos em volumes que aumentam lentamente para ver se eles desencadeiam sintomas de alergia alimentar.

Dietas de Eliminação

As dietas de eliminação têm uma abordagem semelhante ao teste de desafio, em que os alérgenos alimentares suspeitos são excluídos da dieta por qualquer período de três a seis semanas. Depois disso, os vários alérgenos são reintroduzidos um de cada vez na dieta em quantidades crescentes gradualmente para verificar se ocorre uma reação.

As dietas de eliminação podem ser usadas para confirmar a intolerância ao glúten, intolerância à lactose, sensibilidade alimentar ou desencadeadores da síndrome do intestino irritável (SII). As dietas de eliminação também podem ser usadas no tratamento da esofagite eosinofílica, outra condição tratada por alergistas / imunologistas.

Remédios

Existem muitos medicamentos de prescrição e de venda livre usados ​​por alergistas para aliviar os sintomas de alergia e asma. Eles incluem:

• Anti-histamínicos para bloquear a histamina, a substância química que desencadeia as alergias
• Estabilizadores de mastócitos para evitar que seu corpo libere histamina
• Sprays nasais esteróides para reduzir o inchaço nasal
• Broncodilatadores inalados e orais, que ajudam a desobstruir as vias aéreas
• Corticosteroides orais para moderar a resposta imunológica geral
• Epinefrina, usada para tratar anafilaxia com risco de vida

Imunoterapia

A imunoterapia é uma modalidade de tratamento que treina seu corpo para se tornar menos responsivo a alérgenos específicos. Ao administrar doses gradualmente crescentes de um alérgeno, a imunoterapia pode dessensibilizar um indivíduo a uma substância ofensiva.

A imunoterapia pode ser administrada como uma série de injeções para alergia ou uma série de gotas colocadas sob a língua (imunoterapia sublingual).

Comparada aos medicamentos para alergia, que encobrem os sintomas, a imunoterapia visa diminuir a resposta imunológica para que você não precise de medicamentos.

Comparação de medicamentos para alergia e injeções para alergia

Subespecialidades

Não há subespecialidades certificadas para alergistas / imunologistas, mas muitos optam por focar sua prática em áreas de interesse específicas.

Alguns podem trabalhar com crianças ou envolver-se exclusivamente no campo da pesquisa imunológica. Outros ainda podem decidir ensinar em um ambiente acadêmico e exigir treinamento adicional.

Existem também planos de carreira formais disponíveis para alergistas que desejam expandir o escopo de sua prática. A certificação da placa está atualmente disponível para:

• Alergia / imunologia e pneumologia pediátrica
• Alergia / imunologia e reumatologia pediátrica
• Alergia / imunologia e reumatologia de adultos

O papel de um alergista pediátrico

Treinamento e Certificação

Do início ao fim, um alergista / imunologista passará por cerca de nove anos de treinamento adicional após o bacharelado. Isso inclui faculdade de medicina, residência médica e bolsa de especialização.

Depois de obter um diploma de médico, um alergista deve completar uma residência de três anos em medicina interna ou pediatria, após o qual um exame do American Board of Internal Medicine ou do American Board of Pediatrics deve ser aprovado.

Internistas e pediatras interessados ​​em se tornar alergistas devem passar por dois ou mais anos de estudos adicionais, no que se chama de bolsa. Para ser elegível para a certificação do conselho, o programa de bolsas deve ser reconhecido e aprovado pelo Conselho Americano de Alergia e Imunologia (ABAI). Os alergistas listados como "certificados pela ABAI" foram aprovados no exame de certificação da ABAI.

Para manter a certificação, os alergistas devem atender a requisitos adicionais. Isso inclui completar 25 créditos de educação médica continuada a cada ano. Isso demonstra que o alergista está atualizado em suas práticas e conhecimentos.

Como você pode verificar os antecedentes e as credenciais de um médico

Dicas para compromissos

Se precisar encontrar um alergista em sua área, você pode pedir ao seu médico de cuidados primários uma referência ou encontrar um usando um localizador online oferecido pela Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia ou pelo American College of Allergy, Asthma, and Immunology.

Geralmente ajuda encontrar dois ou mais provedores em sua área e conduzir entrevistas para encontrar alguém que você considere adequado para você.

Entre as perguntas que você pode fazer a um alergista com quem está pensando em trabalhar:

• Quanto da sua prática é dedicado à minha condição? Se você tem um distúrbio incomum, como PIDD, provavelmente desejará alguém com mais experiência no tratamento de pacientes com esse distúrbio.
• Vou ver você ou outra pessoa em seu escritório? Para certos testes, procedimentos e tratamentos, uma enfermeira, uma enfermeira ou um assistente médico podem ser adequados para supervisionar seus cuidados. Mas, para o diagnóstico inicial e a revisão dos resultados dos testes, o alergista deve estar idealmente disponível.
• Com que antecedência preciso marcar um horário? Isso é especialmente importante se sua agenda for apertada ou se você acabar tendo que ser atendido em tempo hábil. Pergunte em que condições você pode conseguir uma consulta de última hora.
• Quando seu escritório está aberto para vacinas contra alergia? Se você precisar de injeções para alergia, deverá visitá-lo pelo menos uma vez por semana durante os primeiros meses. Se você trabalha ou tem filhos, o agendamento às vezes pode ser difícil. Pergunte se a clínica dá injeções contra alergia durante o horário de almoço ou se abre até tarde ou nos finais de semana.
• Que seguro você aceita? É sempre importante verificar se o médico aceita seu seguro de saúde, se você o tiver. Isso inclui não apenas a prática em si, mas quaisquer laboratórios ou instalações de imagem que eles usem. Caso contrário, seu atendimento pode não ser coberto ou seus custos diretos podem ser excessivos.

Antes de embarcar no processo de diagnóstico ou qualquer tratamento, pergunte:

• Que tipos de testes podem estar envolvidos? De um modo geral, os testes de alergia são realizados em etapas, começando com exames de sangue e testes cutâneos. Se outras investigações forem recomendadas, como exames de imagem ou de função pulmonar, pergunte por quê.
• Quanto tempo vai durar meu compromisso? Certos testes de alergia requerem a administração de um alérgeno para ver se é problemático para você. Injeções de alergia envolvem o mesmo, mas para fins de tratamento. Como isso pode resultar em uma reação negativa, seu alergista vai querer observá-lo por algum tempo antes de deixá-lo sair. Pode ser útil ter uma noção do prazo, caso você tenha um compromisso imediatamente após a sua consulta.
• A quem posso ligar em caso de emergência? No caso de uma emergência real, como uma reação anafilática, uma chamada para o 911 é garantida. Pergunte o que pode levá-lo a ligar para o seu alergista e para qual número você pode ligar a qualquer hora do dia ou da noite, se necessário.
• Posso ligar depois do expediente ou nos finais de semana? Pode haver situações não emergenciais nas quais você precise ligar para o seu alergista (como quando surgem dúvidas sobre medicamentos). Embora muitos alergistas ofereçam serviços de atendimento após o expediente, alguns cobram pelas ligações. Em caso afirmativo, pergunte quais são os encargos e verifique se eles são cobertos pelo seu seguro.

Razões comuns para mudar de médico

Uma palavra de Verywell

Os alergistas têm se tornado cada vez mais importantes à medida que a incidência de certas alergias (particularmente alergias alimentares) continua a aumentar nos Estados Unidos.

Se estiver trabalhando com um alergista, certifique-se de que todos os relatórios e tratamentos sejam compartilhados com seu médico de atenção primária e qualquer outro especialista relevante que você possa consultar.