Contente
- O que acontece na degeneração da cartilagem
- Mais sobre o HMGB2 e seu papel na saúde da cartilagem
- O que esta inovação significa para o futuro
O que acontece na degeneração da cartilagem
A cartilagem articular é o tecido duro, mas escorregadio, que reveste os ossos dentro de uma articulação, permitindo um movimento suave. A cartilagem é produzida e mantida por células de condrócitos e inclui colágeno fibroso e proteoglicanos semelhantes a malha.
A osteoartrite começa quando há uma ruptura na camada superficial da cartilagem - também conhecida como zona superficial. A camada superficial é a mais importante das quatro camadas de cartilagem em uma articulação, em termos de movimento articular adequado. As articulações normais têm uma camada superficial de cartilagem lisa que permite que as articulações deslizem uma sobre a outra. A cartilagem também estabiliza as articulações e absorve a força. Quando a camada superficial começa a se deteriorar, no entanto, a osteoartrite começa a se desenvolver e um processo irreversível é iniciado que, em última análise, destrói as camadas subjacentes de cartilagem até que ocorra o estágio final: o osso está esfregando no osso na articulação.
Os pesquisadores sabem que a fase inicial da osteoartrite foi associada à deterioração da cartilagem na camada superficial. O que os pesquisadores agora sabem é que antes mesmo que ocorra a destruição da camada superficial, há perda da proteína de ligação ao DNA, HMGB2.
Mais sobre o HMGB2 e seu papel na saúde da cartilagem
Na camada superficial da cartilagem nas articulações, o HMGB2 oferece suporte à sobrevivência dos condrócitos. Os condrócitos são as únicas células encontradas na cartilagem - eles realmente produzem cartilagem. Simplificando, a perda de HMGB2 está associada ao envelhecimento e à redução ou eliminação dos condrócitos na camada superficial da cartilagem. Se o HMGB2 é a chave para condrócitos saudáveis, ele aponta o caminho para o desenvolvimento de novos tratamentos para manter a cartilagem e prevenir sua degeneração.
O que esta inovação significa para o futuro
Qual é o significado da descoberta? Ele veio de uma colaboração entre pesquisadores do Scripps Research Institute em La Jolla, Califórnia; Universidade San Raffaele em Milão, Itália; e a Universidade Kogoshima no Japão.
Os possíveis caminhos futuros de pesquisa podem seguir em duas direções. Eles poderiam procurar por moléculas que impediriam a perda de HMGB2 e as desenvolveriam em medicamentos de tratamento. Eles poderiam buscar formas de estimular a produção de HMGB2, principalmente para pessoas que já tiveram perda de cartilagem, reparando a cartilagem. A osteoartrite poderia, algum dia, ser prevenida ou revertida. A descoberta do papel do HMGB2 na osteoartrite também pode impactar como as células-tronco serão usadas na regeneração de tecidos no futuro.
Pode ser que o HMGB2 seja apenas uma pequena parte do quadro da degeneração da cartilagem. A pesquisa freqüentemente produz uma pista empolgante que acaba se revelando um beco sem saída. Pode não ser possível encontrar um medicamento que afete o HMGB2 da maneira necessária para reparar e construir cartilagem. Mas cada nova pista e novo elo na cadeia podem levar ao progresso na prevenção e no tratamento da osteoartrite.