Contente
- Tratamento do câncer de pâncreas em duas frentes
- Tratamento local do câncer de pâncreas
- Tratamento sistêmico do câncer de pâncreas
Revisados pela:
Christopher Lee Wolfgang, M.D., M.S., Ph.D.
Embora cada doença tenha características e desafios únicos, o câncer pancreático pode ser particularmente difícil de tratar.
Equipes de pesquisa em todo o mundo estão trabalhando para descobrir novas maneiras de atacar esta doença. Todos os dias, os médicos aprendem mais sobre como novos tratamentos, como imunoterapias, podem ajudar a tratar o câncer de pâncreas com mais eficácia.
O oncologista cirúrgico Johns Hopkins, Christopher Wolfgang, M.D., Ph.D. , explica o que torna o câncer de pâncreas tão desafiador e por que a imunoterapia pode resultar em melhorias no tratamento em um futuro próximo.
Tratamento do câncer de pâncreas em duas frentes
De acordo com Wolfgang, vencer a guerra contra o câncer de pâncreas significa efetivamente livrar alguém da doença. “Para isso, precisamos lutar e vencer duas batalhas”, afirma.
O tratamento abrangente do câncer de pâncreas deve abordar o seguinte.
- Doença local: Isso se refere ao tumor primário no pâncreas e é chamado de estágio 1. Se detectado em um estágio inicial, a cirurgia (às vezes com quimioterapia após a cirurgia) pode efetivamente vencer essa batalha, removendo completamente todos os sinais de câncer.
- Doença sistêmica: Nos estágios 2, 3 e 4, as células do câncer pancreático podem se espalhar - sem serem detectadas - para outras partes do corpo. Em algum ponto, as células se desprendem de um tumor pancreático e se espalham, ou metastatizam, por todo o corpo. Essa disseminação pode ocorrer antes que os pacientes apresentem sintomas. Wolfgang se refere a essas células como “sementes” de doença metastática. “Quando você planta sementes de grama em seu quintal, você não vê grama imediatamente. Mesmo assim, você sabe que as sementes estão lá e, eventualmente, a grama cresce ”, diz ele. Como os médicos nem sempre conseguem detectar essa doença microscópica no início, pode ser muito mais difícil de combater.
Tratamento local do câncer de pâncreas
Nos estágios iniciais do câncer pancreático, a cirurgia pode tratar eficazmente um tumor no pâncreas.
Os procedimentos para câncer local podem incluir o seguinte.
- Operação Whipple: Esse procedimento, oficialmente chamado de pancreaticoduodenectomia, trata os tumores na cabeça ou pescoço do pâncreas. Durante a cirurgia, o cirurgião visa remover todas as doenças potenciais dentro e ao redor do pâncreas e, em seguida, reconectar todas as estruturas para que o sistema digestivo funcione com mais eficácia. Os cirurgiões da Johns Hopkins revolucionaram o desempenho desta operação nas últimas quatro décadas, reduzindo drasticamente as complicações e a mortalidade da operação. Os cirurgiões da Johns Hopkins realizam a maioria das operações de Whipple anualmente nos Estados Unidos.
- Pancreatectomia distal: Quando um tumor cresce no corpo ou na cauda do pâncreas, ele é removido com uma pancreatectomia distal. Neste procedimento, o cirurgião remove uma parte do pâncreas (onde reside o tumor), bem como o baço, que pode abrigar células cancerosas microscópicas.
Tratamento sistêmico do câncer de pâncreas
Até recentemente, as combinações de quimioterapia, radiação e cirurgia eram apenas um pouco eficazes no tratamento do câncer pancreático sistêmico (câncer que se espalhou ou metastatizou para outras partes do corpo). Hoje, os pesquisadores estão focados no desenvolvimento de terapias biológicas mais direcionadas ao modo como atacam as células cancerosas do pâncreas.
Por exemplo, os avanços na imunoterapia estão mudando a maneira como os médicos tratam o câncer pancreático. Em testes clínicos, os médicos usam uma nova vacina contra o câncer pancreático para alimentar as células cancerosas do pâncreas com certas moléculas ou marcadores. Esses marcadores tornam as células cancerosas vulneráveis ao ataque do sistema imunológico. Outro tipo de droga de imunoterapia é então usado para ajudar o sistema imunológico do corpo a identificar e destruir as células cancerosas do pâncreas.
Mais pesquisas são necessárias, mas essas terapias em evolução têm o potencial de revolucionar a forma como os médicos tratam o câncer de pâncreas hoje e no futuro.