Potássio e seu profundo impacto em sua saúde

Contente

• O papel central do potássio em nossa fisiologia
• O papel do rim na regulação dos níveis de potássio
• Níveis anormalmente baixos de potássio no sangue: hipocalemia
• Como o baixo teor de potássio afeta sua saúde?
• O tratamento seguro de baixos níveis de potássio é crítico

Desde o momento em que foi isolado das cinzas das plantas (potássio), milhares de anos atrás, nossa compreensão do elemento químico potássio aumentou. Hoje, não seria exagero dizer que a vida, como a conhecemos, não seria possível sem o potássio. Não estamos nos referindo apenas ao funcionamento do corpo humano aqui. O potássio, de fato, é necessário para o funcionamento normal de praticamente todos os organismos vivos.

O papel central do potássio em nossa fisiologia

A maior parte do potássio do nosso corpo é encontrada dentro células, e não fora, no fluido que banha essas células (chamado fluido extracelular). Esse grande diferencial de concentrações é mantido por uma enzima fundamental para a manutenção da integridade de todas as células animais, e é chamada de bomba de sódio-potássio ATPase. este está localizado na membrana que envolve uma célula.

Essa enzima bombeia sódio e potássio para a célula, em uma proporção de 3 para 2. Essa razão entre a concentração de potássio dentro e fora de uma célula é a força motriz na geração de sua eletricidade, chamada de potencial de ação, sem a qual as células musculares e nervosas não podem executar suas funções. Na próxima vez que você beber sua bebida eletrolítica favorita com potássio, pare um momento para perceber as maneiras profundas como ele controla sua fisiologia.

O papel do rim na regulação dos níveis de potássio

Como a maioria dos eletrólitos, o rim tem a responsabilidade principal de manter o nível normal de potássio no sangue. Portanto, níveis baixos e altos de potássio são possíveis em distúrbios renais. Existem outros mecanismos que afetam o nível de potássio em nosso sangue também (como a ingestão oral de potássio como parte da comida, acidez de nosso sangue, etc.), mas em uma base minuto a minuto, no entanto, o rim é o principal regulador. Se a concentração de potássio é que o sangue fica muito alto, os rins começam a excretar o excesso na urina. Se o nível cair muito para o conforto, os rins podem reduzir a excreção ao mínimo. A incapacidade dos rins de responder dessa maneira normal, mesmo em face de níveis baixos de potássio no sangue, é chamada de perda renal de potássio.

Níveis anormalmente baixos de potássio no sangue: hipocalemia

A perda renal de potássio é apenas uma das razões para níveis anormalmente baixos de potássio no sangue. Do ponto de vista conceitual, uma maneira fácil de entender as razões para o baixo teor de potássio no sangue é dividir essas causas em duas categorias: situações de qualquer baixa oferta de potássio no sangue, ou situações de perda aumentada. No entanto, aqui está uma lista mais completa:

• Diminuição da ingestão oral de alimentos contendo potássio
• Aumentar a perda de potássio do intestino - podem incluir entidades como diarreia, em que o potássio é perdido nas fezes, ou vômitos, em que vômitos significativos podem levar ao aumento da perda de potássio na urina (devido a mecanismos além do escopo deste artigo).
• Aumentar a perda de potássio na urina - esse fenômeno pode ser visto devido ao nível elevado de mineralocorticóides (hormônios produzidos pela glândula adrenal que atuam nos rins para regular a secreção de potássio), e devido a razões externas (como o uso de diuréticos, também conhecidos como "pílulas de água", por exemplo, furosemida ou hidroclorotiazida. Outras causas incluem entidades mais raras, como síndrome de Bartter, síndrome de Gitelman, drogas como anfotericina B, etc.
• Aumento da entrada de potássio nas células, de modo que o nível não seja medido em exames de sangue de rotina (que testa o nível de potássio no soro, que é o plasma líquido que banha nossas células, sem certas proteínas). Nessas situações, a quantidade total de potássio no corpo é essencialmente a mesma e não há déficit líquido. No entanto, como sua localização muda, não pode ser medido. Isso pode resultar de níveis elevados de insulina, alta alcalinidade no sangue, etc.
• Aumenta a perda de potássio pela transpiração excessiva. Isso é especialmente observado em pacientes com fibrose cística.

Como o baixo teor de potássio afeta sua saúde?

Alterações na eletricidade de nossos músculos e células nervosas, ou no potencial de ação, são a principal razão por trás dos sintomas e sinais que você pode sentir devido aos baixos níveis de potássio. Aqui está uma pequena lista de problemas que você pode enfrentar:

• Fraqueza muscular, falta de energia, cãibras, etc: Isso inclui não apenas nossos músculos periféricos, mas em circunstâncias extremas pode afetar os músculos envolvidos no processo respiratório (respiração). Portanto, casos graves de hipocalemia podem causar insuficiência respiratória e morte.
• Anormalidades do ritmo cardíaco: novamente, pode ser fatal em situações graves.
• Aumento da pressão arterial
• Elevação do nível de açúcar no sangue devido ao baixo teor de potássio, causando redução na secreção de insulina
• A longo prazo, níveis de potássio persistentemente baixos podem causar alterações na estrutura e função dos rins.

O tratamento seguro de baixos níveis de potássio é crítico

A suplementação cautelosa e a reposição de potássio podem tratar a hipocalemia e trazer os níveis ao normal. No entanto, a causa subjacente da hipocalemia também precisa ser identificada para que a doença, e não apenas seu sinal / sintoma, seja tratada. Em pacientes com perda significativa de potássio nos rins, certos tipos de medicamentos, chamados de diuréticos poupadores de potássio, podem ser de grande ajuda.

Deve-se ter extremo cuidado com a suplementação intravenosa de potássio, pois as infusões podem ser dolorosas se feitas da maneira errada ou muito rápida. O maior perigo, entretanto, nessas situações, é a suplementação de potássio excessiva ou muito rápida, o que levará a níveis perigosamente altos de potássio no sangue. Como você já deve ter percebido, nosso corpo funciona normalmente dentro de uma certa faixa de potássio no sangue. Qualquer coisa maior ou menor do que isso pode se tornar uma ameaça à vida em casos graves. Nem é preciso dizer que o tratamento da hipocalemia grave não é um projeto DIY e deve ser feito sob a supervisão de um médico, mesmo que você planeje fazê-lo em casa. Se a causa do baixo teor de potássio no sangue não for óbvia, ou se o tratamento exigir uma quantidade excessiva de reposição de potássio, considere consultar um médico especialista que trate desses problemas, ou seja, um nefrologista.