A anatomia da glândula pituitária

Contente

• Anatomia
• Função
• Condições Associadas
• Testes

Aproximadamente do tamanho de uma pequena ervilha, a glândula pituitária, também conhecida como “a glândula mestra”, desempenha um papel crucial na regulação da produção de hormônios da maioria das outras glândulas do corpo. Sendo este o caso, é essencial para várias funções, bem como para a saúde geral. Situada no cérebro entre a região do hipotálamo e a glândula pineal dentro do osso esfenoide (localizada na parte frontal do crânio), essa glândula tem dois lobos: um anterior e um posterior.

Dado o seu papel crítico, doenças ou malformações da glândula pituitária podem ter implicações graves. Estes incluem frequentemente tumores hipofisários assintomáticos (adenomas), doença de Cushing (causada pelo uso excessivo de esteróides) e hipopituitarismo, caracterizado por hipoatividade da glândula.

Anatomia

Estrutura

A glândula pituitária do tamanho de uma ervilha é composta pelos lobos anterior e posterior; em adultos, o diâmetro vertical é de aproximadamente 8 mm, com circunferência horizontal encontrada de 12 mm (mm). Estes são envoltos em uma membrana dura (dura), e logo abaixo de outra membrana, o diafragma selar, que possui uma abertura para permitir que uma estrutura chamada haste infundibular saia da glândula.

Cada um desses lóbulos possui subpartes e estruturas. Aqui está uma análise rápida deles:

• Lobo anterior da hipófise: Esta porção frontal é a maior da glândula pituitária. O lobo anterior da hipófise é responsável pela síntese da maioria dos hormônios hipofisários. Consiste na pars distalis, uma estrutura composta por cadeias de células especializadas que secretam hormônios associados ao crescimento e ao desenvolvimento (hormônios tróficos). A pars tuberalis é uma parte que circunda a haste infundibular, e a pars intermedia é uma fina faixa de células que separa a pars distalis do lobo posterior da hipófise.
• Lobo posterior da hipófise: O lobo voltado para trás da glândula é uma extensão da região do hipotálamo do cérebro que está conectada ao corpo principal por meio da haste infundibular, que por sua vez é considerada uma parte do lobo posterior da hipófise. Este pedúnculo sai do tubérculo cinereum, uma eminência oca do hipotálamo, para perfurar o diafragma selar.

Localização

A glândula pituitária repousa em uma depressão em forma de sela no meio do osso esfenóide, chamada de sela turca. Este osso em forma de borboleta não pareado está localizado na parte frontal do crânio, aproximadamente no nível dos olhos. Isso o coloca logo abaixo do quiasma óptico (onde os nervos ópticos se cruzam), o hipotálamo, bem como a parte frontal de um anel de artérias chamado círculo de Willis. É ao lado do seio cavernoso, um espaço que coleta sangue das regiões centrais do cérebro no caminho de volta para o coração. Na frente da glândula pituitária, você encontra alguns outros espaços coletores de sangue - o clinóide anterior e os seios intercavernosos anteriores.

Variações Anatômicas

Várias variações congênitas ocorrem com a glândula pituitária. Entre as mais notáveis ​​delas está que há variação de tamanho entre homens e mulheres, sendo um pouco maiores nas últimas. A gravidez também faz com que esta glândula aumente significativamente de tamanho. Da mesma forma, a glândula pituitária é maior durante a puberdade e na idade adulta jovem, e é conhecida por encolher após os 50 anos.

Além disso, várias outras diferenças anatômicas foram observadas pelos médicos. Isso inclui:

• Hipoplasia: Este é um subdesenvolvimento do lobo anterior da glândula pituitária, que pode afetar gravemente sua função.
• Hiperplasia: O aumento excessivo da glândula pituitária às vezes ocorre durante a gravidez ou em mulheres jovens menstruadas.
• Sella turcica parcialmente vazia: Uma variante da sela vazia, é uma condição relativamente comum, na qual a porção da sela túrcica da glândula pituitária está vazia e achatada.
• Duplicação: Em casos extremamente raros - e geralmente junto com outros problemas congênitos - a glândula pituitária pode ser duplicada. A maioria dos casos relatados ocorreu em mulheres ou meninas e está associada a defeitos congênitos faciais ou cranianos.

Função

Dado seu papel instrumental no corpo, a glândula pituitária tem grande influência no desenvolvimento e funcionamento humano. Principalmente, isso é feito por meio da síntese de hormônios. Como mencionado acima, o lobo anterior é o local da maior parte dessa atividade e produz o seguinte:

• Hormônio adrenocorticotrópico (ACTH): Quando o hormônio liberador de corticotropina (CRH) é liberado do hipotálamo e atinge uma área específica, onde se divide em vários hormônios, incluindo o ACTH. Estes viajam para o córtex adrenal (no topo das duas glândulas supra-renais, localizadas no topo dos rins), e então viajam na corrente sanguínea para liberar cortisol. Por sua vez, o cortisol regula a secreção de glicocorticóides em períodos de estresse.
• Prolactina (PRL): Regulada diretamente pelo hipotálamo, a PRL está diretamente associada ao crescimento das glândulas mamárias para iniciar a produção de leite na mulher. Sua atividade é inibida pela substância química do cérebro, dopamina, e em mães no pós-parto, essa substância química é inibida quando os bebês mamam. Isso, por sua vez, estimula a atividade da prolactina e, portanto, a lactação.
• Hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH): O hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) é liberado do hipotálamo para estimular o desenvolvimento de LH e FSH. Nos homens, o LH atua em células específicas dos testículos (células de Leydig) para produzir testosterona, e o FSH atua em outras células (células de Sertoli) para participar do desenvolvimento do esperma. Nas mulheres, o LH faz com que os ovários produzam hormônios esteróides, que por sua vez estão envolvidos na ovulação. O FSH atua nas células associadas ao desenvolvimento de gametas femininos (chamados células da granulosa), que são células que podem ser fertilizadas para se tornarem zigotos.
• Hormônio do crescimento ou somatotropina (GH): Isso estimula o crescimento celular em todo o corpo e é regulado por um ciclo de feedback baseado nos níveis desse hormônio no sangue.
• Hormônio estimulador da tireóide (TSH): Este hormônio estimula a glândula tireóide a liberar hormônios T3 e T4 que regulam o metabolismo em todas as células do corpo.

Além disso, o lobo hipofisário posterior sintetiza alguns outros hormônios, que são:

• Oxitocina: Esse hormônio é mais comumente associado a laços sociais e sexuais, razão pela qual às vezes é referido como "o hormônio do abraço". Na gestante, a secreção dessa substância causa contrações que levam ao parto e, no pós-parto, provoca o reflexo de descida do leite, que é a liberação do leite materno quando o bebê pega para mamar.
• Arginina vasopressina (AVP) ou hormônio antidiurético (ADH): Este hormônio desempenha várias funções importantes, incluindo a regulação da água e depleção de água no corpo, bem como a regulação da pressão arterial em casos de perda de sangue. O AVP faz com que as artérias se contraiam por meio de receptores especiais em todo o corpo e, ao agir nos rins e interagir com uma proteína chamada aquaporina 2, cria canais para ajudar a reabsorção da água na corrente sanguínea.

Condições Associadas

Uma série de condições e doenças podem afetar a glândula pituitária: tudo, desde infecção ou inflamação até a presença de tumores. A maioria dos problemas aqui está relacionada ao último caso, e estes são normalmente tratados com radiocirurgia gama, que emprega radiação direcionada para realizar a cirurgia, outro tipo de radioterapia chamada terapia de radiação modulada por intensidade (IMRT) ou, em alguns casos, cirurgia tradicional. Aqui está uma análise rápida:

• Adenoma hipofisário: Os adenomas são tumores que crescem na glândula pituitária. Quase sempre benignos (não cancerosos), ocorrem em cerca de 20% das pessoas e, em muitos casos, são assintomáticos. Sua presença pode estar associada a outras condições de saúde, como alto nível de cálcio no sangue. Esses adenomas, devido ao seu tamanho, levam à subatividade da glândula ou à superprodução de hormônio (também conhecido como hipopituitarismo). Ocasionalmente, esses adenomas podem causar dores de cabeça ou problemas de visão.
• Hiperprolactinemia: Esse tipo de tumor faz com que a glândula pituitária produza o hormônio prolactina. Variando em tamanho, com os menores chamados “microprolactinomas” e crescimentos maiores chamados “macroprolactinomas”, eles podem levar a secreções das mamas nas mulheres, menstruação irregular ou até mesmo perda da função menstrual nas mulheres. Nos homens, essa condição pode levar à impotência. Ocasionalmente, eles crescem o suficiente para provocar sintomas.
• Apoplexia hipofisária: Esta é uma condição rara, na qual um adenoma hipofisário aumenta de tamanho e começa a acumular sangue arterial, levando à obstrução do fluxo sanguíneo. Por sua vez, isso leva a uma dor de cabeça repentina, distúrbios visuais, redução da produção de hormônio e, em alguns casos, vômitos.
• Síndrome de Cushing: Freqüentemente, o resultado da superexposição a esteróides - embora também ocorra em casos onde os adenomas estão causando hiperatividade da produção de hormônios - a síndrome de Cushing leva à superatividade das glândulas supra-renais, levando à superprodução de cortisol. Mais comum em mulheres, essa condição causa ganho de peso progressivo, depressão, fraqueza muscular e fácil hematoma. Nos homens, pode levar à impotência e, nas mulheres, pode causar períodos irregulares.
• Hipopituitarismo e pan-hipopituitarismo: Hipopituitarismo é a situação em que a glândula pituitária não está produzindo certos hormônios, o que pode levar ao pan-hipopituitarismo ou à subprodução de hormônios de outras glândulas. Tal como acontece com outras condições, isso é o resultado de tumores benignos impactando os lobos anteriores ou periféricos, ou pode surgir como um efeito colateral não intencional da cirurgia. Ocasionalmente, surgem devido a infecções ou certos ferimentos na cabeça. Os sintomas incluem cansaço, períodos irregulares ou mesmo perda completa da função menstrual nas mulheres, impotência (nos homens), infertilidade, suscetibilidade a baixas temperaturas, prisão de ventre, pele seca e pressão arterial baixa.

Testes

Se você se queixar de sintomas associados à disfunção hipofisária, primeiro o médico precisará examinar seu histórico médico. Isso significa que você precisará ter quaisquer resultados de imagem ou teste em mãos para a consulta. Se a situação exigir, a glândula pituitária pode ser avaliada usando uma série de abordagens especializadas, incluindo:

• Teste de tolerância à insulina: Usado para testar a função das glândulas supra-renais e pituitárias - e um teste comum para diabetes - esse procedimento envolve a administração de insulina para induzir a hipoglicemia ou reduzir o açúcar no sangue. Isso permite que o médico avalie se essa glândula é capaz de produzir os hormônios necessários.
• Teste de supressão de dexametasona: Isso avalia a resposta das glândulas adrenais ao ACTH medindo os níveis de cortisol na urina. Basicamente, visa avaliar se a glândula pituitária está garantindo que a quantidade certa de cortisol está sendo produzida. Em particular, versões de altas doses deste teste verificam a presença da síndrome de Cushing.
• Teste de estimulação do hormônio do crescimento (GHRH): Também conhecido como teste de arginina, o GHRH avalia o nível de produção do hormônio do crescimento (GH). Isso envolve tirar sangue e aplicar medicamentos para estimular a função hipofisária e medir esses níveis.
• Teste de supressão do hormônio do crescimento: Isso testa as condições que envolvem a função hipofisária hiperativa, como a síndrome de Cushing. Ao suprimir a produção do hormônio do crescimento com medicamentos específicos, os médicos podem avaliar a deficiência de GH e também o hipopituitarismo.
• Imagem de ressonância magnética (MRI): Após os testes iniciais, os médicos podem exigir imagens - geralmente ressonâncias magnéticas - para ter uma noção mais completa da saúde da hipófise e avaliar a presença de tumores.