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Nos últimos anos, muitas pessoas que fazem ecocardiogramas estão se surpreendendo com a informação de que têm uma condição cardíaca congênita chamada “forame oval patente” ou FOP.Os conselhos que essas pessoas recebem após receberem esse diagnóstico variam enormemente. Alguns médicos vão querer tratá-los com varfarina ou aspirina para tentar prevenir a formação de coágulos sanguíneos. Outros irão recomendar um procedimento cardíaco invasivo para instalar um dispositivo especial para fechar o PFO. Ainda assim, outros médicos dirão a eles que um PFO não tem nenhum significado real e que nenhuma terapia é necessária.
Este artigo resume o que se sabe sobre o PFO e tenta colocar a atual controvérsia sobre seu tratamento em perspectiva.
O que é um PFO?
No feto em desenvolvimento, o forame oval é uma abertura normalmente presente no septo atrial (a estrutura fina que separa o átrio direito do átrio esquerdo), que permite que o sangue flua livremente do átrio direito diretamente para o átrio esquerdo. Este fluxo de sangue do átrio direito para o átrio esquerdo é necessário durante o desenvolvimento fetal, pois permite que o sangue circulante desvie dos pulmões em desenvolvimento. (Um feto recebe seu sangue oxigenado de sua mãe, através da placenta.)
No nascimento, quando o bebê começa a respirar, a pressão no átrio esquerdo aumenta rapidamente e a pressão no átrio direito diminui. Este gradiente de pressão faz com que um retalho de tecido se sobreponha ao forame oval, fechando-o efetivamente. Nesse ponto, o sangue não consegue mais fluir pelo forame oval, do átrio direito para o esquerdo.
Na maioria das pessoas, esse retalho de tecido que fecha o forame oval fica selado, de modo que o forame oval efetivamente não existe mais. No entanto, em cerca de um em cada quatro adultos normais (25 por cento), o retalho de tecido não é completamente selado e depende da maior pressão no átrio esquerdo para manter o forame oval fechado. Quando a pressão no átrio direito torna-se intermitentemente mais alta do que no átrio esquerdo (como pode ocorrer, por exemplo, ao tossir), por esses breves intervalos o forame oval pode abrir e, momentaneamente, o sangue pode fluir novamente do átrio direito através para o átrio esquerdo. Diz-se que essas pessoas têm forame oval patente. Um olhar mais atento sobre a estrutura do coração e como ele funciona pode fornecer uma melhor compreensão desse mecanismo.
Como o PFO é diagnosticado?
Os médicos diagnosticam PFOs com ecocardiografia. Nem todos os PFOs são iguais e alguns são muito mais difíceis de detectar do que outros. Em alguns casos, o PFO é bastante óbvio e seria notado por quase qualquer ecocardiografista. Mais frequentemente, manobras especiais são necessárias para identificar um FOP, incluindo ecocardiografia transesofágica, injeção de material de contraste na corrente sanguínea (o “estudo da bolha”) e até mesmo aplicação de pressão positiva nas vias aéreas por meio de um aparelho respiratório especial. Quanto mais o ecocardiografista trabalha para identificar um FOP, mais provável é que ele veja um.
Em algumas pessoas, o retalho de tecido que cobre o forame oval pode desenvolver uma protuberância em forma de balão, que é chamada de aneurisma do septo atrial (ASA). Na maioria dos casos, um ASA é acompanhado por um FOP, então essas duas condições são geralmente associados um ao outro. O ASA e o PFO são, portanto, muito semelhantes, e provavelmente não é incorreto pensar em um ASA como uma instância ligeiramente exagerada (e talvez um pouco mais significativa) de um PFO.
Qual é o significado de um FOP?
AVC criptogênico: A razão pela qual os médicos estão preocupados com os PFOs é que, durante os episódios transitórios, quando a pressão do átrio direito é maior do que a pressão do átrio esquerdo, o sangue pode fluir do átrio direito para o átrio esquerdo. Se um êmbolo (um coágulo de sangue que se move através do sistema vascular) passa pelo átrio direito naquele momento, ele também pode entrar no átrio esquerdo. Do átrio esquerdo, o coágulo pode então fluir através do ventrículo esquerdo e de lá entrar no sistema arterial, para qualquer parte do corpo. Se o coágulo for para o cérebro, pode causar um derrame. Portanto, a principal preocupação com relação a um FOP é que ele pode levar a um aumento do risco de AVC.
Acredita-se agora que o PFO é uma das causas do “derrame criptogênico” - isto é, um derrame cuja causa permanece desconhecida após uma avaliação médica completa. No entanto, como a prevalência de PFOs é tão alta, especialmente se você os procurar com bastante atenção, simplesmente encontrar um PFO em uma pessoa que teve um derrame não prova que o FOP foi o responsável pelo derrame.
Estudos recentes sugeriram que em pessoas com menos de 60 anos que tiveram um AVC criptogênico e que também têm um grande FOP (ou um FOP associado a um ASA), o fechamento do FOP foi associado a um risco reduzido de AVC recorrente. (PFOs podem ser fechados com um implante especial que pode ser inserido por meio de um cateter.)
No entanto, o fechamento do FOP não é um procedimento isento de riscos, e o benefício de fazê-lo foi observado apenas em pacientes examinados com muito cuidado. Isso ocorre porque a maioria dos derrames criptogênicos não são causados por PFOs, mesmo quando um PFO é identificado. O fechamento do FOP deve ser considerado em sobreviventes de AVC somente após uma avaliação completa por um cardiologista e um neurologista.
Enxaqueca: Alguns estudos sugeriram que as dores de cabeça da enxaqueca são mais comuns em pessoas que têm FOPs. Mas outros estudos populacionais não mostraram associação entre FOPs e enxaquecas. Portanto, mesmo uma associação entre enxaqueca e FOP é questionável. Além disso, nenhuma teoria fisiológica plausível foi identificada sobre como um FOP pode causar enxaquecas.
A falta de tal teoria não impediu alguns médicos de recomendar dispositivos de fechamento de FOP para quem sofre de enxaqueca. Alguns que realizaram esse procedimento relataram que as pessoas com enxaqueca experimentaram uma redução dos sintomas. Por causa dessa afirmação, um ensaio randomizado foi organizado para estudar se o fechamento do PFO foi eficaz. Este estudo controlado por simulação, publicado em 2008, não mostrou nenhum benefício com o fechamento do FOP.
A essa altura, há poucos motivos para acreditar que os PFOs sejam a causa das dores de cabeça da enxaqueca. Oferecer o fechamento do PFO para quem sofre de enxaqueca é tirar vantagem inadequada do fato de que eles estão frequentemente desesperados por qualquer coisa que alguém diga que pode ajudá-los. A maioria das pessoas com enxaqueca pode conseguir um controle razoável de seus sintomas se encontrar um médico que o atenda e trabalhar em estreita colaboração com ele.
Síndrome de platipneia-ortodeoxia. A síndrome de platipneia-ortodeoxia é uma condição rara em que uma pessoa fica com falta de ar e sofre de baixos níveis de oxigênio no sangue quando na posição vertical. Essa condição requer não apenas um PFO, mas também alguma outra condição cardíaca que faz com que o PFO se abra quando uma pessoa se levanta. Geralmente, esta “outra condição” é uma anormalidade estrutural adicional no coração que promove o fluxo sanguíneo do átrio direito para o átrio esquerdo. Fechar o PFO é geralmente uma das etapas necessárias para tratar essa síndrome rara.
Uma palavra de Verywell
Forame oval patente é um diagnóstico médico “moderno”, que se tornou prevalente apenas nas últimas décadas com o advento da ecocardiografia. Embora o PFO seja considerado uma causa incomum de derrame criptogênico, na grande maioria das pessoas que são diagnosticadas com um PFO, provavelmente nenhum problema médico irá resultar dele.
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