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Composto por células nervosas, o nervo óptico está localizado na parte posterior do olho. Também conhecido como o segundo nervo craniano ou nervo craniano II, é o segundo de vários pares de nervos cranianos. É um feixe de células nervosas que transmite informações sensoriais para a visão na forma de impulsos elétricos do olho para o cérebro. O nervo óptico tem sido estudado intensamente porque é uma extensão direta do cérebro.Anatomia
O nervo óptico é constituído principalmente pelos axônios (fibras nervosas) das células ganglionares da retina. O disco óptico ou a cabeça do nervo é o ponto onde os axônios das células ganglionares da retina deixam o olho.
A cabeça do nervo aparece como uma estrutura circular branca na parte de trás do olho. Não há fotorreceptores nesta estrutura. Como resultado, os humanos têm um ponto cego natural.
As células nervosas viajam da cabeça do nervo por uma estrutura chamada lâmina cribrosa, que permite que as fibras nervosas passem por vários orifícios e entrem no espaço extraocular (fora do globo ocular). Conforme as fibras passam, elas ficam cobertas por um tipo de isolamento chamado mielina. As fibras nervosas tornam-se isoladas com células gliais conhecidas como oligodendrócitos.
Localização
Conforme os nervos ópticos saem do olho, eles se unem no quiasma óptico. No quiasma óptico, as fibras nervosas da metade da retina passam para o lado oposto do cérebro. As fibras da outra metade da retina viajam para o mesmo lado do cérebro.
Por causa dessa junção, cada metade do cérebro recebe sinais visuais dos campos visuais de ambos os olhos. O quiasma está localizado na parte inferior do cérebro.
Após o quiasma, as fibras nervosas se estendem até o núcleo geniculado lateral (LGN) no tálamo. A partir daí, os tratos de fibra nervosa se estendem do LGN em fibras de radiação óptica que se espalham por diferentes partes do cérebro, incluindo o lobo parietal, o lobo temporal e o lobo occipital.
O suprimento sanguíneo do nervo óptico é complexo, mas é fornecido principalmente pela artéria ciliar posterior, que é um ramo da artéria carótida interna.
O conhecimento da via do nervo óptico do olho ao cérebro é importante porque a origem de diferentes doenças que afetam a visão pode ser localizada com base na localização do defeito na visão ou onde um defeito pode aparecer no campo visual.
Função
O nervo óptico produz todos os tipos de informações visuais.
A percepção de brilho, percepção de cores e contraste são possíveis por causa do nervo óptico.
O nervo óptico também é responsável pelo reflexo de luz e do reflexo de acomodação, dois reflexos neurológicos importantes. O reflexo de luz permite que ambas as pupilas se contraiam quando a luz incide sobre um dos olhos. O reflexo de acomodação permite que o olho se ajuste para a visão de perto, permitindo que a lente inche.
Condições Associadas
Existem várias doenças que podem afetar o nervo óptico, quiasma e radiações, incluindo:
Glaucoma
Glaucoma se refere a um grupo de doenças que podem causar danos ao nervo óptico. As fibras do nervo óptico constituem uma parte da retina que nos dá a visão. Esta camada de fibra nervosa pode ser danificada quando a pressão do olho (pressão intraocular) fica muito alta.
Com o tempo, a alta pressão causa a morte das fibras nervosas, resultando em diminuição da visão. Provavelmente ocorrerão perda de visão e cegueira se o glaucoma não for tratado.
Neurite Óptica
A neurite óptica é uma inflamação do nervo óptico. Isso geralmente afeta apenas um olho por vez e afeta a parte do nervo antes do quiasma óptico. Devido à localização da inflamação, pode-se prever que os problemas aparecerão na visão de apenas um olho.
A neurite óptica pode ser causada por uma variedade de fontes, como esclerose múltipla, uma doença viral, exposição a produtos químicos ou sinusite grave.
Adenoma hipofisário
A hipófise está localizada abaixo do quiasma óptico. Se a glândula pituitária ficar grande ou desenvolver uma massa ou crescimento, ela pode pressionar o quiasma óptico, causando defeitos em ambos os campos visuais, porque as fibras nervosas se cruzam no quiasma.
Infartos Vasculares e Aneurismas
As doenças vasculares (doenças que afetam os vasos sanguíneos) podem causar problemas ao longo do caminho das radiações ópticas. Como as fibras nervosas de radiação óptica passam pelo lobo parietal, lobo temporal e lobo occipital do cérebro, defeitos ou pontos cegos podem se desenvolver no campo visual. A localização do defeito no campo visual pode dizer aos médicos onde procurar o problema no cérebro.
Tratamento
O tratamento de danos ao nervo óptico, quiasma ou danos por radiação óptica depende da causa. No entanto, os tratamentos para danos ao nervo óptico podem não restaurar a visão perdida. Na maioria dos casos, são tomadas medidas para evitar mais danos e agravamento dos sintomas. Por exemplo:
- Glaucoma é secundária ao aumento da pressão dentro do olho, portanto, os medicamentos para glaucoma têm como objetivo reduzir a pressão a um ponto em que o processo da doença seja interrompido. Embora o glaucoma possa ser tratado com cirurgia, laser e medicamentos orais, a maioria do glaucoma é tratada com medicação tópica na forma de colírio.
- Doenças como neurite óptica são tratados com esteróides orais e intravenosos para reduzir a inflamação. Além disso, se a causa da neurite óptica for conhecida, a condição subjacente será tratada.
- Doenças do quiasma óptico são frequentemente tratados com neurocirurgia e tratados com medicamentos ou hormônios. Dependendo da gravidade da doença do quiasma óptico, como um adenoma hipofisário, às vezes basta uma simples observação.
- Acidentes vasculares ou derrame, são mais difíceis de tratar, a menos que a condição seja diagnosticada muito rapidamente. Às vezes, diluentes de sangue são prescritos. A cirurgia pode estar envolvida se o processo da doença for causado por aneurismas.