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O que é medicina nuclear?
A medicina nuclear é uma área especializada da radiologia que usa quantidades muito pequenas de materiais radioativos, ou radiofármacos, para examinar a função e a estrutura dos órgãos. A imagem da medicina nuclear é uma combinação de muitas disciplinas diferentes. Isso inclui química, física, matemática, tecnologia da computação e medicina. Este ramo da radiologia é frequentemente usado para ajudar a diagnosticar e tratar anormalidades no início da progressão de uma doença, como o câncer de tireoide.
Como os raios X passam por tecidos moles, como intestinos, músculos e vasos sanguíneos, esses tecidos são difíceis de visualizar em um raio X padrão, a menos que um agente de contraste seja usado. Isso permite que o tecido seja visto com mais clareza. A imagem nuclear permite a visualização da estrutura do órgão e do tecido, bem como da função. A extensão em que um radiofármaco é absorvido, ou "absorvido" por um determinado órgão ou tecido, pode indicar o nível de função do órgão ou tecido estudado. Assim, os raios-X diagnósticos são usados principalmente para estudar a anatomia. A imagem nuclear é usada para estudar a função de órgãos e tecidos.
Uma pequena quantidade de uma substância radioativa é usada durante o procedimento para auxiliar no exame. A substância radioativa, chamada de radionuclídeo (radiofármaco ou marcador radioativo), é absorvida pelo tecido corporal. Vários tipos diferentes de radionuclídeos estão disponíveis. Isso inclui as formas dos elementos tecnécio, tálio, gálio, iodo e xenônio. O tipo de radionuclídeo usado dependerá do tipo de estudo e da parte do corpo em estudo.
Após o radionuclídeo ter sido administrado e coletado no tecido corporal em estudo, a radiação será emitida. Esta radiação é detectada por um detector de radiação. O tipo mais comum de detector é a câmera gama. Os sinais digitais são produzidos e armazenados por um computador quando a câmera gama detecta a radiação.
Ao medir o comportamento do radionuclídeo no corpo durante uma varredura nuclear, o profissional de saúde pode avaliar e diagnosticar várias condições, como tumores, infecções, hematomas, aumento de órgãos ou cistos. Uma varredura nuclear também pode ser usada para avaliar a função do órgão e a circulação sanguínea.
As áreas onde o radionuclídeo se acumula em maior quantidade são chamadas de "pontos quentes". As áreas que não absorvem o radionuclídeo e aparecem menos brilhantes na imagem de varredura são chamadas de "pontos frios".
Na imagem plana, a câmera gama permanece estacionária. As imagens resultantes são bidimensionais (2D). A tomografia computadorizada de emissão de fóton único, ou SPECT, produz "fatias" axiais do órgão em questão porque a câmera gama gira em torno do paciente. Esses cortes são semelhantes aos realizados por uma tomografia computadorizada. Em certos casos, como varreduras PET, imagens tridimensionais (3D) podem ser realizadas usando os dados SPECT.
As varreduras são usadas para diagnosticar muitas condições médicas e doenças. Alguns dos testes mais comuns incluem o seguinte:
Varreduras renais. Eles são usados para examinar os rins e encontrar qualquer anormalidade. Estes incluem função anormal ou obstrução do fluxo sanguíneo renal.
Varreduras da tireoide. Eles são usados para avaliar a função da tireoide ou para avaliar melhor um nódulo ou massa da tireoide.
Varreduras ósseas. Estes são usados para avaliar quaisquer alterações degenerativas e / ou artríticas nas articulações, para encontrar doenças ósseas e tumores e / ou para determinar a causa da dor ou inflamação óssea.
Varreduras de gálio. Eles são usados para diagnosticar doenças infecciosas e / ou inflamatórias ativas, tumores e abscessos.
Varreduras do coração. Eles são usados para identificar o fluxo sanguíneo anormal para o coração, para determinar a extensão do dano ao músculo cardíaco após um ataque cardíaco e / ou para medir a função cardíaca.
Varreduras do cérebro. São usados para investigar problemas dentro do cérebro e / ou na circulação sanguínea do cérebro.
Varreduras de mama. Muitas vezes, são usados em conjunto com mamografias para localizar tecido cancerígeno na mama.
Como as varreduras de medicina nuclear são feitas?
Conforme mencionado acima, as varreduras de medicina nuclear podem ser realizadas em muitos órgãos e tecidos do corpo. Cada tipo de varredura emprega determinada tecnologia, radionuclídeos e procedimentos.
Um exame de medicina nuclear consiste em 3 fases: administração do traçador (radionuclídeo), obtenção de imagens e interpretação das imagens. O intervalo de tempo entre a administração do traçador e a obtenção das imagens pode variar de alguns momentos a alguns dias. O tempo depende do tecido corporal que está sendo examinado e do traçador que está sendo usado. Alguns exames são concluídos em minutos, enquanto outros podem exigir que o paciente retorne algumas vezes ao longo de vários dias.
Um dos exames de medicina nuclear mais comumente realizados é a tomografia do coração. As varreduras de perfusão miocárdica e as varreduras de angiografia com radionuclídeos são as duas varreduras cardíacas primárias. A fim de dar um exemplo de como as varreduras de medicina nuclear são feitas, o processo para uma varredura de angiograma de radionuclídeo (RNA) é apresentado abaixo.
Embora cada instalação possa ter protocolos específicos em vigor, geralmente, um RNA em repouso segue este processo:
O paciente será solicitado a remover quaisquer joias ou outros objetos que possam interferir no procedimento.
Se o paciente for solicitado a tirar a roupa, ele receberá uma bata para vestir.
Uma linha intravenosa (IV) será iniciada na mão ou braço.
O paciente será conectado a uma máquina de eletrocardiograma (ECG) com eletrodos (derivações) e um manguito de pressão arterial será conectado ao braço.
O paciente ficará deitado sobre uma mesa na sala de procedimentos.
O radionuclídeo será injetado na veia para "marcar" os glóbulos vermelhos. Alternativamente, uma pequena quantidade de sangue será retirada da veia para que possa ser marcada com o radionuclídeo. O radionuclídeo será adicionado ao sangue e será absorvido pelas células vermelhas do sangue.
Após o procedimento de marcação, o sangue retornará à veia através do tubo IV. O progresso dos glóbulos vermelhos marcados através do coração será rastreado com um scanner.
Durante o procedimento, será muito importante ficar o mais imóvel possível. Qualquer movimento pode afetar adversamente a qualidade da digitalização.
A câmera gama será posicionada sobre o paciente enquanto ele se deita na mesa e obterá imagens do coração enquanto bombeia o sangue pelo corpo.
O paciente pode ser solicitado a mudar de posição durante o teste. No entanto, uma vez que a posição tenha sido alterada, o paciente precisará ficar deitado sem falar.
Depois que a varredura for concluída, a linha IV será interrompida. O paciente terá permissão para sair, a menos que o profissional de saúde dê instruções diferentes.