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Antes da introdução dos cigarros produzidos em massa no século XX, o câncer de laringe, ou câncer de laringe, era extremamente raro. Os europeus, porém, fumavam tabaco já no século XVI, quando ele foi introduzido pela primeira vez na Europa por exploradores que voltavam do Novo Mundo.Portanto, ou há algo nos cigarros que tornou o câncer de laringe mais prevalente após 1900 ou mais pessoas fumavam tabaco após a produção em massa de cigarros. (A produção em massa torna as coisas mais baratas e acessíveis para todos.) Muito provavelmente, alguma combinação desses dois fatores aumentou a frequência do câncer de laringe durante os últimos 100 anos.
Visão geral
O câncer de laringe é o câncer que afeta o verdadeiras pregas vocais (cordas vocais). As verdadeiras pregas vocais vibram para produzir som e nos permitir falar.
Em contraste, o cordas vocais falsas deite-se acima das verdadeiras pregas vocais e não produza muito som além do guttaral (pense em um canto gutural). Em vez disso, as falsas pregas vocais são pregas vestibulares que protegem as verdadeiras cordas vocais.
O câncer de laringe pode brotar diretamente das cordas vocais verdadeiras (glótica), ou logo acima delas (supraglótica) ou abaixo delas (região subglótica). A maioria dos cânceres de laringe são cânceres de células escamosas.
Sintomas
O câncer de laringe mais comumente se apresenta como rouquidão. Mesmo a menor alteração nas cordas vocais pode afetar a voz. É importante notar que os cânceres supraglóticos e subglóticos da laringe - ou aqueles cânceres acima e abaixo das pregas vocais, respectivamente - apresentam-se como rouquidão tardia porque leva tempo para que esses tumores cresçam o suficiente para obstruir a passagem de ar pelas verdadeiras pregas vocais. Assim, pessoas com cânceres de laringe supraglótico e subglótico freqüentemente procuram um médico com doença mais avançada.
Aqui estão alguns outros possíveis sintomas de câncer de laringe:
- disfagia (dificuldade para comer)
- dor de garganta
- dor de ouvido
- aspiração
- obstrução das vias aéreas e comprometimento
- sexo masculino (cerca de cinco vezes mais homens desenvolvem câncer de laringe)
- idade avançada (pessoas na casa dos 60 e 70 anos)
Causas e fatores de risco
O tabagismo é o fator de risco mais significativo associado ao câncer de laringe. Em outras palavras, a maioria das pessoas que desenvolvem câncer de laringe são fumantes há muito tempo.
Outros fatores de risco para câncer de laringe incluem o seguinte:
- uso de álcool
- Infecção por HPV (com os subtipos 16 e 18 os mais perigosos)
- inalação tóxica de amianto
- inalação tóxica de gás mostarda
- irradiação anterior do pescoço
- deficiências nutricionais
O tabagismo e o uso indevido de álcool se combinam para formar um super fator de risco. Assim, pessoas que bebem e fumam muito têm muito mais probabilidade de desenvolver câncer de laringe.
Embora os especialistas suspeitem que a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) também pode ser um fator de risco para o câncer de laringe, nenhuma descoberta direta de pesquisa ainda apóia essa conexão. No entanto, pessoas que já foram tratadas para câncer de laringe e tomam medicamentos para tratar DRGE, como os IBPs, têm menor probabilidade de ter câncer de laringe novamente (experiência de recorrência).
Diagnóstico
Assim que o médico suspeitar de câncer de laringe, ele fará um exame físico completo da cabeça e pescoço. O câncer de laringe pode ser visualizado no consultório por meio da laringoscopia (pense em um espelho ou endoscópio). Os estudos de imagem, como tomografia computadorizada e raios-x, são úteis para detectar uma possível disseminação do câncer para os nódulos linfáticos e pulmões ou para procurar uma fonte de metástases.
Tratamento e Prognóstico
No tratamento do câncer de laringe, os especialistas fazem o possível para preservar o máximo possível da laringe e das pregas vocais, de modo a preservar a voz e reduzir a deficiência. O câncer de laringe é tratado com cirurgia e radiação. Uma pesquisa da Duke University sugere que a quimioterapia é útil no tratamento do câncer de laringe avançado.
O câncer de laringe é tratável, especialmente se detectado, as taxas de sobrevida no início e em cinco anos são boas. No estágio inicial (estágio I) do câncer de laringe, mais de 95% das pessoas estão vivas cinco anos após o diagnóstico. No câncer de laringe em estágio avançado, 50 a 60 por cento das pessoas estão vivas cinco anos após o câncer.
Infelizmente, apesar das melhorias na técnica cirúrgica e das opções de tratamento expandidas durante os últimos 30 anos, as taxas de sobrevivência ao câncer de laringe não melhoraram. No entanto, a morbidade melhorou, com pessoas recebendo tratamento para câncer de laringe apresentando menos sintomas e doenças associadas.
A chave para o sucesso do tratamento do câncer de laringe é a detecção e o tratamento precoces. Se você estiver apresentando algum sintoma sugestivo de câncer de laringe, mais especificamente rouquidão ou alterações na voz, marque uma consulta com seu médico.
Você deve ser especialmente desconfiado se for um fumante de longa data (e também abusar do álcool). Embora a chance de uma pessoa ter câncer de laringe e precisar de mais exames e tratamento por um especialista (como um cirurgião otorrinolaringologista ou oncologista) seja baixa, é melhor errar e ser cauteloso.