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A doença hepática gordurosa não alcoólica, ou NAFLD, está em ascensão nos Estados Unidos graças a um grande aumento nas taxas de obesidade nas últimas três décadas. Nos países industrializados, 20-40% da população em geral tem alguma forma de doença hepática gordurosa e as chances de sua progressão aumentam com a idade.Oficialmente reconhecida como uma doença no início dos anos 1980, a doença hepática gordurosa não alcoólica deixou perplexa a comunidade médica. Pacientes obesos e diabéticos tinham enzimas hepáticas elevadas e fígados aumentados virtualmente idênticos aos tipicamente observados em alcoólatras, mas a maioria deles insistia que eram não beber excessivamente.
Fundamentos da função hepática
O fígado é o maior órgão interno. Ele executa centenas de funções, incluindo:
- processando tudo que você come e bebe
- puxando toxinas do seu sangue
- lutando contra a infecção
- controlando os níveis de açúcar no sangue
- ajudando a fabricar hormônios e proteínas
Sintomas
O fígado normalmente pesa cerca de 1,3 kg. Quando mais de 5-10% do peso do seu fígado é gordura, você tem um "fígado gordo". Embora o excesso de gordura hepática, ou esteatose, não cause problemas para alguns, pode causar sintomas de insuficiência hepática, incluindo:
- fadiga
- náusea
- dor abdominal
- pele ou olhos amarelados (como na icterícia)
A inflamação que causa cicatrizes é um sintoma característico de lesão hepática na doença hepática gordurosa não alcoólica avançada, que pode levar à cirrose. Depois que você danifica o fígado, o corpo deposita colágeno para repará-lo. Segue-se então a fibrose ou espessamento do tecido hepático.
Conforme a doença hepática gordurosa não alcoólica progride, cerca de 10% dos casos se desenvolverão nos próximos dez anos em uma NASH muito mais séria ou esteatohepatite não alcoólica. A NASH pode levar a:
- cirrose ou endurecimento do fígado
- insuficiência hepática
- câncer de fígado
- morte
Diagnóstico
Um diagnóstico preciso de doença hepática não alcoólica é o primeiro passo para tratar essa, às vezes, condição grave de saúde. Seu médico geralmente diagnosticará a doença hepática gordurosa por meio de:
- administrar testes para detectar enzimas hepáticas elevadas
- solicitar um ultrassom para determinar se você tem um fígado dilatado
- realizar uma biópsia do fígado para determinar se você tem NASH ou fígado gorduroso simples
Fatores de risco
Embora as causas exatas da NAFLD não sejam conhecidas, os pacientes têm algumas condições pré-existentes em comum, incluindo:
- obesidade
- Diabetes tipo 2
- ter diagnóstico de síndrome metabólica
Além disso, a gravidade da NAFLD aumenta com o grau de obesidade, e a gordura abdominal ou da barriga parece aumentar o risco de NASH perigosa, mesmo em pacientes com índice de massa corporal (IMC) em uma faixa normal.
Considerações dietéticas
O que você come e a nutrição que ele fornece contribui para o início, progressão e tratamento da NAFLD. Fatores dietéticos que aumentam o risco incluem consumir:
- uma dieta rica em calorias
- uma dieta rica em óleo hidrogenado (gorduras trans)
- muita proteína de origem animal, resultando em uma alta ingestão de gordura saturada e colesterol
- muitas bebidas adoçadas com xarope de milho rico em frutose
Os fatores dietéticos que reduzem o risco de NAFLD incluem:
- consumindo menos calorias
- comer proteína de soro de leite ou de fontes vegetais, em vez de carne e queijo
- perder 3 a 10 por cento do seu peso corporal
- adicionar fibras, chá verde e café à sua dieta