Contente
- Sistema Nervoso Central (SNC)
- Sistema Nervoso Periférico (SNP)
- Uma palavra sobre a medula espinhal
- Enviando sinais
Sistema Nervoso Central (SNC)
O sistema nervoso central contém dois órgãos - o cérebro e a medula espinhal. Possui todos os quatro tipos de células nervosas e é o único lugar onde você pode encontrar neurônios. O sistema nervoso central é muito bem isolado do mundo exterior. Nem mesmo toca o sangue. Ele obtém seus nutrientes do líquido cefalorraquidiano, um líquido claro que banha o cérebro e a medula espinhal.
Ambos os órgãos são cobertos por três camadas de membranas chamadas meninges. As meninges e o líquido cefalorraquidiano protegem o cérebro para evitar que seja ferido por uma batida na cabeça. É possível pegar uma infecção de vírus ou bactérias nas meninges chamadasmeningite. Também é possível haver sangramento entre as meninges e o crânio (chamado de hematoma epidural) ou entre as camadas das meninges (chamado de hematoma subdural). Qualquer sangramento ou infecção dentro do crânio pode exercer pressão sobre o cérebro e causar seu mau funcionamento.
O sistema nervoso central é como as entranhas do seu computador (talvez o computador que você está usando para ler isto). Está lá com milhões de conexões movendo pequenos impulsos de circuito em circuito (nervo a nervo), calculando e pensando. Seu cérebro faz todos os cálculos e armazena informações. Sua medula espinhal é como um cabo com muitos fios individuais indo para todas as diferentes partes do cérebro.
Mas o cérebro do computador dentro do seu laptop, como o cérebro dentro da sua cabeça, é inútil por si só. Você tem que ser capaz de dizer ao seu computador o que você precisa e ver ou ouvir o que ele está tentando lhe dizer. Você precisa de algum tipo de dispositivo de entrada e saída. Seu computador usa um mouse, uma tela sensível ao toque ou um teclado para detectar o que você deseja fazer. Ele usa uma tela e alto-falantes para reagir.
Seu corpo funciona de maneira muito semelhante. Você tem órgãos sensoriais para enviar informações ao cérebro - olhos, ouvidos, nariz, língua e pele. Para reagir, você tem músculos que o fazem andar, falar, focar, piscar, colocar a língua para fora e qualquer coisa. Seus dispositivos de entrada / saída fazem parte do sistema nervoso periférico.
Sistema Nervoso Periférico (SNP)
O sistema nervoso periférico é tudo conectado ao sistema nervoso central. Possui nervos motores, nervos sensoriais e nervos autônomos. Os nervos autônomos agem automaticamente, o que é uma forma de lembrá-los. Eles são os nervos que regulam nossos corpos. Eles são a versão do corpo de um termostato, um relógio e um alarme de fumaça. Eles funcionam em segundo plano para nos manter no caminho certo e saudáveis, mas não ocupam o poder do cérebro nem precisam ser controlados.
Os nervos autonômicos são fracamente divididos em nervos simpáticos ou parassimpáticos.
- Simpático os nervos tendem a nos acelerar. Eles aumentam a frequência cardíaca, a respiração e a pressão arterial. Esses nervos são responsáveis pela resposta de luta ou fuga.
- Parassimpático os nervos estimulam o fluxo sanguíneo para o intestino. Eles desaceleram o coração e diminuem a pressão arterial.
Pense nos nervos simpáticos como o acelerador do corpo e nos nervos parassimpáticos como o pedal do freio. Seu corpo está sempre estimulando o lado parassimpático e o lado simpático ao mesmo tempo - assim como minha avó costumava dirigir, com um pé em cada pedal.
Os nervos motores partem do sistema nervoso central e seguem em direção aos confins do corpo. Eles são chamados de nervos motores porque sempre terminam em músculos. Se você pensar bem, os únicos sinais que seu cérebro envia ao mundo exterior consistem em fazer as coisas se moverem. Caminhar, falar, lutar, correr ou cantar exige músculos.
Os nervos sensoriais vão na outra direção. Eles carregam sinais de fora para o sistema nervoso central. Eles sempre começam em um órgão sensorial - olhos, ouvidos, nariz, língua ou pele. Cada um desses órgãos tem mais de um tipo de nervos sensoriais - por exemplo, a pele pode sentir pressão, temperatura e dor.
Uma palavra sobre a medula espinhal
A medula espinhal é a conexão entre o sistema nervoso central e o periférico. É tecnicamente parte do SNC, mas é como a maioria dos nervos motores e sensoriais chegam ao cérebro. Dentro da medula espinhal estão alguns dos interneurônios mencionados acima. No cérebro, os interneurônios são como interruptores microscópicos em um chip de computador, ajudando a fazer cálculos e a pensar pesado.
Na medula espinhal, os inter-neurônios têm uma função diferente. Aqui eles agem como um curto-circuito planejado, permitindo-nos reagir a algumas coisas mais rápido do que poderíamos se o sinal tivesse que viajar todo o caminho para o cérebro e voltar. Os neurônios da medula espinhal são responsáveis pelos reflexos - o motivo pelo qual você dá um pulo para trás quando toca uma panela quente antes mesmo de perceber o que aconteceu.
Enviando sinais
Os nervos carregam mensagens por meio de sinais chamados impulsos. Como um computador, o sinal é binário, está ligado ou desligado. Uma única célula nervosa não pode enviar um sinal mais fraco ou mais forte. Ele pode mudar a frequência - dez impulsos por segundo, por exemplo, ou trinta - mas cada impulso é exatamente o mesmo.
Os impulsos viajam ao longo de um nervo exatamente da mesma maneira que as células musculares se contraem, por meio da química. As células nervosas usam minerais ionizados (sais como cálcio, potássio e sódio) para impulsionar o impulso. Não vou me aprofundar muito na fisiologia, mas o corpo precisa de um equilíbrio adequado de todos os três minerais para que o processo funcione corretamente. Muito ou pouco de qualquer um desses e nem os músculos nem os nervos funcionarão adequadamente.
As células nervosas podem ser bem longas, mas ainda assim são necessárias várias para alcançar a medula espinhal da ponta do dedo. As células não se tocam. Em vez disso, o impulso é enviado quimicamente (transmitido) de uma célula nervosa para a próxima usando substâncias conhecidas como neurotransmissores.
Adicionar neurotransmissores à corrente sanguínea pode fazer com que os nervos enviem sinais. Por exemplo, muitas das células nervosas simpáticas mencionadas acima (o Lutar ou fugir células) reagem a um neurotransmissor chamado adrenalina, que é liberado na corrente sanguínea pelas glândulas supra-renais quando ficamos com medo, estressados ou assustados.
Se você tem uma sólida compreensão de como o sistema nervoso funciona, é um pequeno salto para entender por que certas substâncias ou medicamentos nos afetam dessa forma. Também é mais fácil entender como derrames ou concussões afetam o cérebro.
O corpo é uma coleção dinâmica de produtos químicos em constante interação. O sistema nervoso é a mais básica dessas interações. Esta é a base para a compreensão da fisiologia como um todo.
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