Contente
- Hormônios e outros fatores femininos
- Preocupações com a gravidez
- Gordura Corporal e Obesidade
- Deficiência de vitamina D
- Abordagens de precisão para MS
Revisados pela:
Dra. Ellen Mowry
Revisados pela:
Dra. Ellen Mowry
Todas as semanas nos EUA, cerca de 200 pessoas são diagnosticadas com esclerose múltipla, ou MS. De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, quatro vezes mais mulheres têm esclerose múltipla do que homens, e cada vez mais mulheres a estão desenvolvendo. Por quê? É genética? São os hormônios ou algum outro aspecto de ser mulher?
Peter Calabresi, M.D., Ph.D. , é o diretor do Centro de Esclerose Múltipla Johns Hopkins. Sua equipe, incluindo a especialista em MS Ellen Mowry, M.D., está combinando pesquisas com tratamento clínico para uma melhor compreensão da doença, incluindo por que ela é mais comum em mulheres.
A causa básica da EM ainda não foi descoberta. A doença tem sido associada a vários fatores de risco, incluindo tabagismo e estresse. Mas mais estudos também apontam para os papéis dos hormônios femininos, vitamina D, inflamação e até obesidade.
Hormônios e outros fatores femininos
Quando uma condição afeta mais as mulheres do que os homens, é provável que os cientistas examinem o papel dos hormônios sexuais, como a testosterona e o estrogênio.
Entre meninos e meninas, Mowry diz que há menos diferença na taxa de MS entre crianças antes da puberdade, mas em crianças mais velhas e adultos a tendência muda, atingindo mais mulheres na adolescência e na idade adulta.
Preocupações com a gravidez
A gravidez também afeta as remissões e recaídas da EM. Durante a gravidez, algumas mulheres com EM notam uma diminuição dos sintomas. Isso pode ser seguido por um surto após o nascimento do bebê. A recaída pós-parto é um fenômeno reconhecido entre os pesquisadores e pacientes de esclerose múltipla.
Calabresi diz que as mulheres recém-diagnosticadas devem considerar a participação em ensaios clínicos que buscam novos tratamentos e um melhor controle dos sintomas durante a gravidez.
“Mulheres com EM podem dar à luz bebês saudáveis, mas devem discutir as preocupações e riscos cuidadosamente com seu médico”, diz Mowry. “Depois que os filhos nascem, enfatizamos para as novas mães a importância de manter as crianças ativas e com um peso saudável para reduzir o risco de contrair EM.”
Gordura Corporal e Obesidade
Como o peso pode afetar as chances de alguém pegar EM? A inflamação desempenha um papel importante na EM, e a obesidade está associada à inflamação.
Mowry diz que o aumento da incidência de MS entre as mulheres pode estar relacionado à gordura corporal. A obesidade é uma epidemia nos EUA, com mais de um terço dos adultos americanos com um índice de massa corporal de 30 ou superior.
As mulheres geralmente carregam mais gordura em seus corpos do que os homens, e as taxas de obesidade também são mais altas para as mulheres. A gordura da barriga, em particular, está associada ao aumento da inflamação.
Carregar peso corporal extra pode ser especialmente arriscado para as mulheres. Mowry diz: “Os produtos químicos da inflamação nos corpos das mulheres são diferentes dos dos homens, e concentrar a pesquisa neles pode fornecer pistas sobre por que mais mulheres são afetadas”.
Deficiência de vitamina D
Calabresi, Mowry e sua equipe estão liderando os esforços de pesquisa sobre o papel da vitamina D na EM. Em geral, a EM afeta mais pessoas que vivem longe do equador. A pele absorve a vitamina D da luz solar. Os pesquisadores estão analisando a relação entre os baixos níveis de vitamina D e um maior risco de desenvolver MS, maior frequência de recaídas e maior impacto negativo da doença na vida dos pacientes.
Mowry aponta que níveis mais altos de vitamina D em pacientes com menos recaídas também podem estar ligados a outro fator, como exercícios. Pode ser que os pacientes que estão se exercitando ao ar livre absorvam mais vitamina D, mas o próprio exercício pode estar diminuindo os sintomas da EM. Por outro lado, diz Mowry, os pacientes que são mais incapacitados por sua esclerose múltipla podem passar mais tempo em ambientes fechados, o que pode resultar em menos exposição ao sol e menores estoques de vitamina D.
Os estudos de Mowry estão explorando se a ingestão de suplementos de vitamina D pode ajudar a reduzir o número de recaídas em pacientes com o tipo recorrente-remitente da doença.
Abordagens de precisão para MS
Calabresi é o diretor do Centro de Excelência para Esclerose Múltipla em Medicina de Precisão da Johns Hopkins, uma nova e estimulante iniciativa de medicina de precisão onde os pacientes com EM podem obter uma abordagem individualizada da terapia, fornecendo dados essenciais para os pesquisadores.
“É importante para mulheres e homens com EM fazerem a melhor terapia para eles o mais cedo possível”, diz Calabresi.
À medida que a pesquisa revela mais sobre como a genética, o ambiente e outros fatores aumentam as chances de uma mulher desenvolver EM, novas maneiras de tratar a doença provavelmente surgirão.