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Causas e fatores de risco para esclerose múltipla (EM) são complicados. Os pesquisadores não entendem completamente o que exatamente causa a EM ou por que algumas pessoas a contraem e outras não. Vários fatores principais emergiram e parecem desempenhar um papel, incluindo saúde do sistema imunológico, doenças infecciosas, genética, estilo de vida e outros. Embora cada um possa explicar uma peça do quebra-cabeça do MS, nenhum pode explicar tudo.O Sistema Imunológico
Embora ninguém saiba por quê, a maioria dos pesquisadores concorda que a esclerose múltipla é auto-imune, o que significa que os sintomas são causados pelo sistema imunológico que ataca partes saudáveis do corpo como se fossem um vírus ou outro agente infeccioso.
Especificamente, na EM, o sistema imunológico ataca as células do cérebro e da medula espinhal, danificando a bainha de mielina, que é uma camada de células que isola e influencia a função de determinados nervos.
O dano afeta o modo como esses nervos funcionam, que é a fonte dos sintomas da esclerose múltipla e da deficiência associada. Os tratamentos que modificam a doença impedem que o sistema imunológico ataque o sistema nervoso dessa forma.
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Bainha de mielina e o papel que ela desempenha na EM
Doenças infecciosas
Certos vírus são conhecidos por causar danos semelhantes aos da MS. Alguns pesquisadores acreditam que as infecções podem, de alguma forma, fazer com que o sistema imunológico ataque as células nervosas.
Basicamente, o que eles suspeitam é que, para seu sistema imunológico, o vírus ou bactéria que causa uma infecção inicial “parece” uma célula nervosa. O sistema imunológico, então, desenvolve células especializadas chamadas células T para combater o vírus. Essas células T permanecem em seu corpo depois que a infecção passa e parecem ficar confusas quando "vêem" uma célula nervosa, confundindo-a com um invasor. Em seguida, eles lançam um ataque.
Um vírus comumente ligado à MS é o vírus Epstein-Barr, que causa mononucleose (a.k.a., mono ou "a doença do beijo"). Este é um vírus muito comum que infecta a maioria de nós em algum momento de nossas vidas.
A exposição precoce a Epstein-Barr pode desempenhar um papel no desenvolvimento da MS, mas os especialistas simplesmente não têm certeza sobre seu papel agora.
Até o momento, nenhuma doença infecciosa (viral, bacteriana ou fúngica) foi encontrada para causar EM definitivamente.
Genética
Os pesquisadores acreditam que certas combinações genéticas aumentam a probabilidade de você desenvolver EM. Na verdade, os cientistas isolaram vários genes que parecem estar ligados à doença, a maioria dos quais está localizada perto dos genes ligados ao seu sistema imunológico.
Além de influenciar se você terá EM, é possível que seus genes também possam prever o tipo de EM que você tem, a gravidade dela e se você responde bem aos medicamentos modificadores da doença.
Mesmo assim, é importante entender que a esclerose múltipla não é uma "doença genética" - o que significa que não há um único gene herdado ou conjunto de genes que definitivamente signifique que você acabará com essa doença. Em vez disso, parece que os genes são um fator entre muitos que determinam o seu risco.
Por causa dessa predisposição genética, sua chance de desenvolver EM aumenta se você tiver um parente com EM.
A probabilidade de você desenvolver EM é aproximadamente:
- 1 em 750 se você não tem parentes com EM
- 1 em 50, se você tem um pai com EM
- 1 em cada 20 se você tiver um irmão com EM
- 1 em cada 4 se o seu gêmeo idêntico tiver EM
É interessante que gêmeos idênticos nem sempre têm esclerose múltipla, embora compartilhem 100% de suas informações genéticas. É por isso que os pesquisadores concluíram que a EM não é simplesmente uma doença genética.
Estilo de vida
Certos elementos do seu estilo de vida podem influenciar a probabilidade de você desenvolver EM, incluindo onde você mora e o que você coloca em seu corpo.
Geografia
MS é mais comum em regiões mais distantes do equador, especialmente acima de 40 graus de latitude. As taxas nessas regiões do norte podem ser até cinco vezes mais altas do que em outros lugares.
Se você mudar de uma região de alto risco para uma região de baixo risco antes dos 15 anos, seu risco diminui. Os pesquisadores acham que os hormônios da puberdade podem de alguma forma interagir com a geografia para aumentar o risco de MS.
É interessante notar que existem agrupamentos geográficos ímpares com taxas mais altas de EM. Os pesquisadores os estão estudando para aprender quais fatores no ambiente podem ser responsáveis por isso, mas até agora, eles não descobriram muito.
Deficiência de vitamina D
A luz solar pode desempenhar um papel no risco geográfico de MS, pelo menos em parte porque as pessoas em climas do norte são mais propensas a ter deficiência de vitamina D.
Níveis mais elevados de vitamina D (maiores que 75 ng / mL) parecem ajudar a prevenir a esclerose múltipla, de acordo com um estudo em NeurologiaA manutenção de um nível saudável de vitamina D também pode proteger as pessoas com esclerose múltipla de recaídas.
A pesquisa sobre o papel da vitamina D na saúde humana está em seus estágios iniciais, então ainda não está claro exatamente quanto as pessoas devem ingerir por dia. No entanto, se você está sob alto risco de MS, você pode querer verificar seus níveis de vitamina D e, se você for deficiente, converse com seu médico sobre as melhores maneiras de melhorar seus resultados.
Suplementação de vitamina D na esclerose múltiplaOutros fatores de estilo de vida
Outros fatores de estilo de vida que os cientistas examinaram como potencialmente desempenhando um papel na EM incluem:
- Uma dieta rica em sal
- Obesidade (especialmente na adolescência)
- Fumar
A função precisa que esses elementos podem desempenhar não está clara, mas essas são coisas a serem consideradas ao tentar diminuir o risco.
Demografia
Mulheres são 2 a 3 vezes mais prováveis do que os homens de serem diagnosticados com EM, e as taxas nas mulheres estão aumentando mais rapidamente do que nos homens. Um estudo de 2019 estimou que, em 2017, os homens representavam 26 por cento dos casos de EM, enquanto as mulheres representavam 74 por cento. Os pesquisadores acreditam que as diferenças hormonais entre homens e mulheres são responsáveis pela disparidade.
Além disso, a maioria dos casos de EM são diagnosticados entre as idades de 20 e 50, embora tanto a EM na infância quanto a de início tardio sejam possíveis.
Taxas de MS
Uma pessoa média nos Estados Unidos tem uma chance em 750 de contrair EM. A National Multiple Sclerosis Society estimou que aproximadamente 1.000.000 de pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com EM. As estimativas do número de pessoas que vivem com EM não diagnosticada variam amplamente.
As taxas de MS nos Estados Unidos estão aumentando a cada ano, mas isso não significa que esteja se tornando mais comum. Pelo menos em parte, é provável que se deva a melhores testes de diagnóstico - especialmente exames de ressonância magnética (MRI) aprimorados - e uma maior consciência da EM. Pode ser que muitos outros casos não tenham sido diagnosticados.
Em todo o mundo, é difícil encontrar estatísticas confiáveis porque o diagnóstico da EM é um desafio. As estimativas atuais são de que cerca de 2,5 milhões de pessoas no mundo tenham essa doença.
Os muitos sintomas da esclerose múltiplaUma palavra de Verywell
Fatores de risco e causas potenciais provavelmente se misturam para determinar quem contrai a doença. Se você corre um risco alto, a boa notícia é que você pode tomar medidas para mitigar muitos dos fatores de risco, o que pode ajudá-lo a se manter saudável. Além disso, lembre-se de que existem vários medicamentos para tratar a esclerose múltipla.
Como a esclerose múltipla é diagnosticada- Compartilhar
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