Contente
Um dos dois ramos terminais da artéria carótida interna, a artéria meníngea média é a principal fonte de sangue para o cérebro e o crânio. Ele surge atrás do processo condilar da mandíbula, ou osso maxilar, e passa pelo forame espinhoso, uma abertura na parte de trás do crânio. A partir daí, seus ramos abastecem as meninges, as três camadas protetoras que circundam o cérebro, assim como a calvária ou calota craniana.Uma vez que desempenha uma função tão importante, distúrbios ou lesões nesta artéria podem ser muito perigosos, levando a condições como hematoma epidural (um acúmulo de sangue entre o crânio e a membrana que cobre o cérebro, chamada dura-máter) e aneurisma ( balonamento da artéria), bem como enxaqueca e outros.
Anatomia
A artéria meníngea média surge na fossa intracraniana - uma cavidade na lateral do crânio - onde se ramifica da artéria maxilar que está conectada à artéria carótida externa, uma importante fonte de sangue para o cérebro.
De lá, ele se move para cima e acessa o interior do crânio através do forame espinhoso na parte posterior. Em seguida, segue adiante através da dura-máter, a camada mais externa das meninges, por meio de um sulco na grande asa do osso esfenoidal, um osso de cada lado do crânio.
Nesse ponto, a artéria se divide em dois ramos: anterior e posterior. O maior dos dois é o ramo anterior. Este ramo cruza a grande asa do esfenóide atingindo o sulco do osso parietal, que compõe as porções central e superior posterior de cada lado do crânio.
O ramo posterior, por sua vez, curva-se para trás em direção ao osso temporal, localizado na lateral e em direção à parte posterior do crânio, antes de atingir as porções posteriores do osso parietal.
Variações Anatômicas
Embora raro, há uma série de variações anatômicas dessa artéria.
Em alguns casos, o ponto de entrada usual para a artéria meníngea média, o forame espinhoso, está ausente. Nesse caso, a artéria acessa o crânio através da estrutura chamada forame oval ao lado do nervo mandibular (osso mandibular).
A artéria meníngea média também pode emergir na parte lateral da artéria carótida interna - uma importante fonte de sangue para partes do cérebro - acessando, portanto, o crânio através do forame lacerum (uma abertura triangular na base do crânio) antes de retomar um curso normal.
Além disso, a origem da artéria foi observada na artéria cerebelar posterior, na artéria basilar, na artéria oftálmica e em outras artérias da cabeça.
Função
Como principal fornecedor de sangue para as membranas e estruturas que circundam o cérebro, a artéria meníngea média certamente desempenha um papel essencial.
O ramo anterior da artéria meníngea média tem como função principal fornecer sangue para a dura-máter e também para o interior do crânio. O ramo posterior complementa isso fornecendo as porções posteriores da dura-máter e do crânio.
Ramos dessa parte do sistema circulatório também ajudam a suprir o nervo facial e o músculo tensor do tímpano no canal auditivo.
Significado clínico
Traumas ou condições que afetam a artéria meníngea média causam uma série de condições bem documentadas e potencialmente graves.
Hematoma epidural
Por causa da proximidade com a abóbada óssea do crânio - a parte interna do crânio - a fratura do crânio na lateral pode impactar severamente a artéria e causar rupturas. Freqüentemente, durante a infância ou adolescência, ocorre o hematoma epidural, que é basicamente um acúmulo de sangue fora das veias.
Isso leva primeiro a uma perda de consciência, seguida por um período de lucidez e clareza, antes de uma rápida deterioração da saúde do cérebro. Em casos mais graves, a cirurgia é necessária para reparar a artéria.
Fístula Arteriovenosa
Outro resultado da fratura do crânio, uma fístula arteriovenosa, é definida como conexões anormais entre as artérias. Embora isso aconteça com relativa frequência, na grande maioria dos casos a condição não é sintomática e se resolve por conta própria.
No entanto, se essa condição durar muito tempo, pode ocorrer hemorragia intracraniana (sangramento no cérebro) ou congestão venosa (quando mais sangue entra em uma artéria do que pode sair); estes requerem atenção médica.
Aneurisma
Embora isso não ocorra com muita frequência na artéria meníngea média, um aneurisma é um acúmulo de sangue que causa o inchaço de uma parte da artéria.
Um aneurisma pode surgir devido a um trauma no crânio, levando à ruptura do vaso e coagulação na área. Como alternativa, isso pode surgir devido a fatores específicos associados à artéria.
Em ambos os casos, o aneurisma aumenta o risco de ruptura levando a hemorragia intracraniana.
Enxaqueca
Os pesquisadores também relacionaram a artéria meníngea média à enxaqueca, ao início de uma forte dor de cabeça, náuseas, sensibilidade à luz e ao som e outros problemas. Isso se deve ao papel da artéria no fornecimento da dura-máter, que está associada à sensação de dor , que pode se manifestar de várias maneiras.
Notavelmente, a dilatação desse sistema arterial leva a dores de cabeça, de modo que a dor pode ser controlada com medicamentos que contraem a área.