O que é meningite?

Contente

• Sintomas de meningite
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento
• Prevenção

A meningite é a inflamação do fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal. É geralmente causada por uma infecção viral (mais comum) ou bacteriana, a última das quais é significativamente mais grave e pode ser fatal se não for tratada. A meningite causa dor de cabeça, febre e torcicolo, entre outros sintomas.

Pode causar complicações mais sérias, como convulsões ou perda de consciência. O diagnóstico precoce e a identificação precisa da causa são importantes porque o tratamento da doença é direcionado pela gravidade dos sintomas e pela causa da doença.

Meningite, especialmente meningite bacteriana, não é comum nos Estados Unidos, principalmente como resultado da imunização de rotina contra as causas infecciosas mais comuns.

Sintomas de meningite

Os sintomas da meningite podem se desenvolver em horas ou podem piorar em vários dias. A meningite é mais comum em crianças, embora adultos e adolescentes também possam desenvolver meningite.

Os sintomas de meningite incluem:

• Fortes dores de cabeça; dores de cabeça leves ou moderadas podem ser os primeiros sintomas
• Sensibilidade à luz com dor de cabeça
• Torcicolo; as crianças podem arquear a cabeça para trás ou reclamar de dor ao tentar dobrar a cabeça em direção ao peito.
• Febre, variando de baixo grau (cerca de 100,5 graus) a alto grau (mais de 104 graus)
• Irritabilidade e inquietação
• Fadiga ou sonolência
• Náusea ou vômito
• Uma erupção na pele, que geralmente não fica branca (não fica branca quando você a pressiona); mais comum com meningite meningocócica
• Convulsões
• Alterações do estado mental, como confusão, letargia, delírio, alucinações ou até coma

Recém-nascidos e bebês com meningite não apresentam os mesmos sintomas clássicos da meningite. Em vez disso, eles podem sentir agitação, cansaço excessivo, diminuição da ingestão de alimentos e bebidas e vômitos. No caso de meningite bacteriana, a moleira do crânio (fontanela) também pode inchar.

Sinais e sintomas de meningite

Causas

Existem muitos microrganismos diferentes que podem causar meningite. Vírus, bactérias e fungos podem causar a doença.

As causas mais comuns são infecções contagiosas, que podem ser transmitidas pela troca de gotículas respiratórias por tosse, espirro ou beijo.

Meningite viral

O termo meningite asséptica descreve a meningite causada por algo que não seja uma bactéria e é freqüentemente usado para descrever a meningite viral.

Embora apenas um pequeno número de pessoas infectadas com os vírus que causam a meningite irão realmente desenvolver meningite viral, alguns vírus que podem causar a doença incluem:

• Os enterovírus são a causa viral mais comum de meningite. A meningite causada por enterovírus é mais comum entre junho e outubro.
• Vírus do herpes, incluindo o vírus da varicela
• Vírus do sarampo
• Vírus da caxumba
• Vírus influenza
• O vírus do Nilo Ocidental é transmitido por uma picada de mosquito e é mais comum entre agosto e outubro. Além dos sintomas da meningite, as pessoas com o vírus costumam apresentar erupção cutânea e glândulas inchadas. O vírus do Nilo Ocidental já foi encontrado em 46 estados e cerca de metade das pessoas que desenvolvem a doença também desenvolvem meningite ou encefalite.
• Vírus da coriomeningite linfocítica

Meningite bacteriana

A meningite bacteriana tende a produzir infecções mais graves do que outros tipos de meningite, com maior potencial para problemas de longo prazo. Pode se tornar mortal em poucas horas. A causa bacteriana específica da meningite geralmente varia com a idade.

As causas mais comuns de meningite bacteriana em bebês são:

• E. coli
• Estreptococo do grupo B
• Listeria monocytogenes

As causas bacterianas de meningite em crianças pequenas incluem:

• Streptococcus pneumoniae (pneumonococo), que é o mais comum
• Neisseria meningitides (meninogococo), o segundo mais comum
• Haemophilus influenzaetipo B (Hib): Esta era a causa mais comum de meningite em crianças até a década de 1990, mas agora é incomum devido à vacinação.
• Outras causas possíveis, como doença de Lyme, sífilis, erliquiose, leptospirose e tuberculose

As causas menos comuns de meningite incluem infecções fúngicas que afetam o sistema nervoso central; uso de certos medicamentos, como antiinflamatórios não-esteróides (AINEs) e certos antibióticos, como trimetoprim-sulfametoxazol; e condições não infecciosas que são caracterizadas por inflamação, como doenças autoimunes (raras).

Causas e fatores de risco da meningite

Diagnóstico

O diagnóstico precoce e o tratamento da meningite podem ajudar a prevenir complicações. Normalmente, a meningite pode ser diagnosticada com uma revisão de sua história e um exame físico.

A punção lombar é necessária para confirmar o diagnóstico de meningite e identificar a causa em quase todos os casos.

• Exame físico: Seu médico fará um teste de rigidez no pescoço e nas costas. Dor na extensão do joelho com o quadril flexionado (sinal de Kernig) é considerada um suporte para o diagnóstico de meningite. Da mesma forma, se mover passiva ou ativamente a cabeça para baixo em direção ao peito causar dor e flexionar os quadris e joelhos (sinal de Brudzinski), seu médico suspeitará de meningite.
• Testes de imagem: Os exames de imagem do sistema nervoso central, como tomografia computadorizada do cérebro, ressonância magnética do cérebro ou ressonância magnética da coluna podem ser particularmente úteis na avaliação da meningite. Esses exames podem descartar outras causas de sintomas neurológicos. Eles geralmente podem identificar a inflamação das meninges. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro geralmente é necessária para determinar se é seguro fazer uma punção lombar.
• Punção lombar: A punção lombar é um procedimento em que uma amostra de líquido cefalorraquidiano é removida para que possa ser analisada ao microscópio e enviada para uma cultura. O líquido cefalorraquidiano é obtido inserindo uma agulha em uma área na parte inferior das costas, onde o fluido no canal espinhal é facilmente acessível.

Como a meningite é diagnosticada

Tratamento

O tratamento da meningite depende da gravidade e da causa da doença. A medicação pode ser necessária não apenas para tratar a infecção, mas para reduzir a inflamação e controlar os sintomas.

Redução da dor e febre

Independentemente da causa da meningite, pode ser necessário tomar analgésicos para reduzir as dores de cabeça e o desconforto no pescoço. Freqüentemente, também são necessários medicamentos que reduzem a febre. Os medicamentos de venda livre são eficazes para a maioria das pessoas.

Meningite bacteriana

É importante que o tratamento da meningite bacteriana comece no início do curso da doença. A maioria das pessoas começa com uma combinação de antibióticos intravenosos de amplo espectro, que provavelmente tratam uma ampla variedade de infecções bacterianas.

A seleção dos antibióticos pode mudar uma vez que o diagnóstico preciso seja feito. Sensibilidades, testes que determinam os antibióticos aos quais uma bactéria específica é mais suscetível, também ajudam a direcionar o tratamento.

Antibióticos diferentes podem ser usados ​​para tratar crianças pequenas, principalmente porque a meningite é causada por bactérias diferentes em grupos de diferentes idades. Uma combinação de cefalosporina e ampicilina de terceira geração, ou cefotaxima ou ceftriaxona mais vancomicina, provavelmente será usada até que o organismo infeccioso seja identificado.

Meningite viral

Com a meningite viral, o objetivo do tratamento é principalmente cuidados de suporte. As infecções virais não respondem ao tratamento com antibióticos e a maioria não responde a antivirais específicos. No entanto, quando a meningite é causada por herpesvírus ou influenza, a medicação antiviral pode ser útil.

Esteróides

Quando a meningite é causada por uma doença auto-imune, como sarcoidose ou uma reação a medicamentos, os esteróides podem ser usados ​​para reduzir a inflamação.

Prevenção

Existem várias estratégias que podem ajudar a prevenir a meningite. Embora essas abordagens não possam eliminar completamente as chances de contrair meningite, elas podem reduzir substancialmente o risco.

Higiene

Evitar infecções comuns pode reduzir suas chances de desenvolver meningite. Os organismos infecciosos que causam a meningite são transmitidos de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias. Evitar infecções é a maneira mais eficaz de prevenir a meningite em pessoas de todas as idades.

Precauções que você deve tomar

Essas precauções são especialmente importantes para bebês pequenos, que podem não mostrar sinais de meningite precocemente e que podem sofrer mais complicações:

• Lave as mãos com frequência, especialmente quando exposto a germes
• Não compartilhe itens de higiene pessoal, como escovas de dente
• Desinfete as superfícies regularmente
• Evite contato próximo ou prolongado com outras pessoas que possam ter infecções

Vacinação

Existem vacinas que podem reduzir o risco de ter meningite. Essas vacinas não especificamente protegem contra ela, mas protegem você de infecções que podem causar meningite.

As vacinas são recomendadas durante a infância. Calouros da faculdade, especialmente aqueles que vivem em dormitórios, têm maior risco de doença meningocócica e devem receber vacinas meningocócicas conforme indicado pelas diretrizes do Comitê Consultivo em Práticas de Imunização.

As vacinas que podem ajudar a prevenir a meningite incluem:

• Hib
• N. meningitidis
• Streptococcus pneumoniae
• Caxumba
• Herpes Zoster
• Vacina meningocócica conjugada

Como a meningite é tratada

Uma palavra de Verywell

A meningite é uma infecção preocupante porque pode levar a complicações graves. Os sintomas podem ser dramáticos e podem progredir rapidamente, mas também podem ser leves ou vagos, o que pode resultar em atraso no diagnóstico. Quanto mais cedo você receber atenção médica, maiores serão suas chances de receber um tratamento eficaz. O tratamento médico para meningite é a melhor maneira de reduzir complicações e resultados adversos da infecção.

Se você ou seu filho tem meningite, você pode sentir um pouco de letargia e dores de cabeça por algumas semanas após a recuperação. Na maioria das vezes, a meningite melhora sem efeitos de longo prazo.

Reconhecendo quando poderia ser meningite