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A meningite é a inflamação das meninges, o tecido que cobre e protege o cérebro e a medula espinhal. Geralmente é causada por uma infecção, mas pode ser causada por câncer, medicamentos ou outra condição inflamatória. Quando a meningite é causada por infecção, geralmente é bacteriana ou viral. As causas infecciosas da meningite são contagiosas e disseminadas por fluidos que contêm os organismos infecciosos. Espirrar, tossir, beijar ou mesmo tocar em objetos contaminados pode espalhar a infecção.
Causas comuns
As causas da meningite variam, embora as causas mais comuns sejam infecções bacterianas ou virais, que você pode pegar estando perto de pessoas infectadas por meio de gotículas respiratórias. Outros tipos de infecções também podem ocorrer, e são mais prováveis entre pessoas que não têm um sistema imunológico saudável, embora a meningite infecciosa possa afetar qualquer pessoa.
Saiba, no entanto, que embora certas infecções possam causar meningite, é, na verdade, uma complicação incomum.
Tossir ou espirrar sem cobrir as gotículas, tocar em objetos com as mãos contaminadas, beijar ou deixar lenços de papel usados podem aumentar a disseminação da infecção.
Infecção bacteriana
Existem vários tipos de bactérias que causam meningite. Cada tipo diferente de bactéria tem maior probabilidade de causar meningite em uma determinada faixa etária.
- Recém-nascidos: Grupo B Estreptococo, Streptococcus pneumoniae, Listeria monocytogenes, Escherichia coli
- Bebês e crianças: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), grupo B Estreptococo
- Adolescentes e jovens adultos:Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae
- Adultos mais velhos:Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae tipo b (Hib), grupo BEstreptococo, Listeria monocytogenes
A meningite tuberculosa não está necessariamente associada a uma determinada faixa etária e é um tipo agressivo de meningite que pode progredir rapidamente.
Infecção viral
A meningite viral pode afetar pessoas de todas as idades, mas crianças com menos de 5 anos e aqueles cujo sistema imunológico foi enfraquecido por doença, medicação ou transplante correm maior risco. Crianças com menos de um mês de idade e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido também tem maior probabilidade de sofrer um caso grave de meningite quando o ocorre.
As causas mais comuns de meningite viral são:
- Enterovirus
- Caxumba
- Sarampo
- Vírus influenza
- Vírus Herpes simplex
- Varicela zoster (o vírus que causa a varicela)
Meningite Fúngica e Parasitária
Embora menos comum do que os casos bacterianos ou virais, a meningite pode ser causada por infecções fúngicas e parasitárias, especialmente entre pessoas que não têm um sistema imunológico saudável.
Meningite Química
A meningite pode ser causada por uma reação inflamatória a certos medicamentos e procedimentos. Por exemplo, vários antibióticos e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) foram associados à meningite asséptica, ou seja, meningite não infecciosa. Alguns procedimentos neurocirúrgicos e até mesmo punção lombar podem causar meningite asséptica, embora seja muito incomum.
Câncer
A metástase do câncer (propagação) de qualquer parte do corpo pode viajar para as meninges. As células cancerosas podem invadir as meninges e causar uma reação inflamatória.
Doenças Autoimunes
Uma série de doenças autoimunes, incluindo lúpus e sarcoidose, foram associadas à meningite inflamatória. Nesses casos, ocorrem sintomas de meningite e inflamação está presente, mas não há organismo infeccioso identificado e a doença pode melhorar com medicamentos imunossupressores.
Fatores de risco à saúde
A meningite infecciosa é influenciada por vários fatores relacionados à sua saúde geral:
Era
Certos grupos de idade correm um risco maior de se infectar com meningite:
- Os bebês têm maior probabilidade de contrair meningite do que crianças mais velhas ou adultos porque, em geral, ainda não receberam todas as vacinas.
- As crianças correm maior risco de meningite, geralmente devido ao fato de que crianças saudáveis têm infecções recorrentes em uma taxa maior do que adultos saudáveis.
- Geralmente, acredita-se que os adultos idosos têm sistemas imunológicos mais fracos.Eles também podem ter visitas médicas frequentes e hospitalizações, o que aumenta a exposição a outras pessoas com infecções contagiosas.
Transmissão Materna
A transmissão materno-infantil pode ocorrer se a mãe tiver uma infecção no canal do parto que pode causar meningite no recém-nascido, como herpes.
Deficiência imunológica
Pessoas que não têm um sistema imunológico saudável têm maior risco de contrair meningite infecciosa. Uma deficiência imunológica pode ocorrer devido a medicamentos imunossupressores, quimioterapia ou qualquer doença que afete o sistema imunológico, como HIV ou lúpus.
Status STD
Existem várias doenças sexualmente transmissíveis que podem causar meningite. Por exemplo, uma infecção de sífilis avançada pode se tornar meningite. A infecção por HIV, que é sexualmente transmissível, pode suprimir o sistema imunológico, tornando mais provável que uma infecção se transforme em meningite.
Fatores de risco de estilo de vida
Vários fatores de risco de estilo de vida também foram associados ao risco de meningite. Embora nem sempre seja possível sair dessas configurações, você pode tomar precauções extras para se manter seguro se houver um caso conhecido de meningite (mais sábio, mesmo que você tenha sido vacinado contra ela).
Frequentar a escola
Crianças em idade escolar, crianças pequenas que freqüentam creches e seus professores correm o risco de meningite devido à proximidade uns dos outros durante o dia. Utensílios compartilhados e outros itens podem aumentar a propagação da infecção.
Morar em uma residência compartilhada
A vida em dormitório de estudantes universitários, que envolve o compartilhamento de espaços com muitas outras pessoas, aumenta o risco de meningite. Da mesma forma, grupos de acampamento e equipes esportivas que viajam juntos também correm o risco de contrair meningite.
Trabalhando com Animais
A meningite zoonótica afeta pessoas que trabalham ou brincam muito com animais, bem como pessoas que vivem em áreas onde a bactéria pode ser encontrada em animais.
Viajando
Viajar pode aumentar o risco de doença meningocócica. A exposição a organismos infecciosos aos quais você nunca foi exposto, como tuberculose, por exemplo, é mais provável se você viajar para uma região onde a infecção é mais provável. Isso pode aumentar o risco de desenvolver meningite.
Como a meningite é diagnosticada