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A leucemia é um grupo de cânceres relacionados ao sangue que afetam a replicação dos glóbulos brancos na medula óssea. As células anormais bloqueiam as células saudáveis, o que afeta sua capacidade de combater infecções e impede a produção de células sanguíneas.Existem quatro tipos principais de doença. Na maioria das vezes, sua causa é desconhecida, mas os fatores de risco incluem genética, tabagismo, radiação e exposições ambientais.
Os sintomas são inespecíficos e podem incluir anemia, infecções frequentes, hematomas e perda de peso.
Pode-se suspeitar de leucemia em exames de sangue, mas são necessários mais exames para fazer o diagnóstico. O tratamento depende do tipo e pode incluir quimioterapia, transplante de células-tronco e / ou outras opções.
Embora as leucemias agudas sejam o câncer mais comum na infância, em geral, a leucemia é mais comum em adultos mais velhos.
Tipos de leucemia
A leucemia é primeiro classificada como aguda ou crônica e como mielógena ou linfocítica.
Leucemia aguda vs. crônica
As leucemias agudas surgem de células imaturas na medula óssea (mieloblastos ou linfoblastos). Essas células não funcionam como células totalmente maduras no combate às infecções. Além disso, muitas vezes eles aglomeram a medula óssea, impedindo a produção de outras células sanguíneas, como células vermelhas do sangue, outras células brancas do sangue e plaquetas. Sem tratamento, as leucemias agudas geralmente progridem muito rapidamente.
A leucemia crônica surge de glóbulos brancos maduros, mas anormais. Esses cânceres crescem muito mais lentamente e podem ser descobertos acidentalmente quando um hemograma é feito por outro motivo.
Mielógeno vs. Linfocítico
Todas as células sanguíneas derivam de células-tronco pluripotenciais na medula óssea graças a um processo denominado hematopoiese. Essas células se diferenciam em células mielóides (a linha de células mieloides) ou células linfáticas (a linha de células linfóides). As células mieloides se diferenciam em glóbulos vermelhos, plaquetas e o tipo de células encontradas na leucemia mieloide: neutrófilos, monócitos e muito mais. As células linfóides se diferenciam em linfócitos B (células B) ou linfócitos T (células T), e as leucemias linfocíticas podem começar em qualquer um desses tipos de células.
A leucemia é, na verdade, centenas de doenças diferentes em nível molecular, sem que duas leucemias sejam exatamente iguais.
Leucemia Linfocítica Aguda (LLA)
A leucemia linfocítica aguda, também conhecida como leucemia linfoblástica aguda, é o câncer mais comum em crianças. (Combinadas, as leucemias agudas são responsáveis por cerca de um terço dos cânceres infantis.) Dito isso, cerca de 40% dos casos ocorrem em adultos. Embora a doença fosse quase universalmente fatal há algumas décadas, agora é curável na maioria dos crianças diagnosticadas.
Leucemia Linfocítica Crônica (CLL)
A leucemia linfocítica crônica é a leucemia mais comum em adultos e geralmente é diagnosticada antes do desenvolvimento de qualquer sintoma. Em alguns aspectos, é muito semelhante a alguns linfomas e é tratado de maneira semelhante.
Leucemia Mielóide Aguda (LMA)
Embora muitas vezes considerada como câncer infantil, a leucemia mieloide aguda (leucemia mielóide aguda) é, na verdade, mais comum em adultos. Na verdade, é a forma mais comum de agudo leucemia nesses indivíduos.
O tratamento é mais agressivo do que para outras formas de leucemia e geralmente requer tratamento hospitalar nas primeiras semanas. Existem vários subtipos diferentes de leucemia mieloide aguda que diferem de muitas maneiras, incluindo o prognóstico.
Um tipo de LMA, a leucemia promielocítica aguda, é tratada com medicamentos adicionais específicos para a doença. Tem o melhor prognóstico desses cânceres.
Leucemia Mielóide Crônica (CML)
A leucemia mieloide crônica (CML) é muito mais comum em adultos mais velhos. CML foi o primeiro tipo de câncer a ser controlado com sucesso com terapias direcionadas - drogas que visam anormalidades específicas no crescimento das células.
Esses tratamentos mudaram o prognóstico de quase universalmente fatal (eventualmente) para amplamente controlável em longo prazo com tratamento contínuo.
Tanto a CML quanto a CLL têm o potencial de se tornar leucemia aguda com o tempo.
Leucemia vs Linfoma
Tanto as leucemias quanto os linfomas são considerados "cânceres relacionados ao sangue" ou "cânceres líquidos", mas existem diferenças. Embora existam exceções, algumas diferenças importantes entre leucemias e linfomas incluem:
- Local de origem: As leucemias começam na medula óssea, enquanto os linfomas começam nos gânglios linfáticos.
- Sintomas: Os linfomas comumente se manifestam com linfonodos aumentados ou sintomas constitucionais, como perda de peso, suores noturnos e febre. A leucemia costuma se manifestar devido a sinais de baixos níveis de células sanguíneas feitas na medula óssea, como palidez, tontura e fadiga (devido a uma contagem baixa de glóbulos vermelhos), infecções (devido ao funcionamento incorreto dos glóbulos brancos) e hematomas e sangramento (devido a uma baixa contagem de plaquetas).
- Incidência: Os linfomas são mais comuns do que as leucemias.
- Idade de início: Alguns tipos de leucemias são mais comuns em crianças, enquanto os linfomas são, em geral, mais comuns em adultos.
Sintomas de leucemia
Os sinais e sintomas de leucemia geralmente são inespecíficos e podem ocorrer com outras condições médicas.
Muitos desses sintomas estão relacionados à diminuição do número de glóbulos brancos (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas) produzidos pela medula óssea ou ao número excessivo de glóbulos brancos associado à leucemia.
Na leucemia aguda, os sintomas podem surgir muito rapidamente, em questão de dias, enquanto nas leucemias crônicas os sintomas costumam ter um início gradual ao longo dos meses.
Os sintomas comuns incluem:
- Fadiga, fraqueza e uma sensação geral de mal-estar
- Infecções freqüentes
- Dor óssea e articular
- Febres inexplicáveis
- Suor noturno
- Hematoma anormal
- Sangramento, como sangramento nasal, sangramento ao escovar os dentes ou menstruação intensa
- Aumento dos nódulos linfáticos
- Aumento do baço ou fígado
Causas
As possíveis causas e fatores de risco para leucemia variam entre as diferentes formas da doença.
A exposição à radiação é um dos fatores de risco mais bem estudados e pode incluir radiação relacionada a bombas atômicas, acidentes nucleares, radioterapia médica e até mesmo radiação relacionada a procedimentos diagnósticos, como tomografias computadorizadas.
A exposição doméstica e ambiental a produtos químicos como o benzeno (encontrado em tintas, solventes, gasolina e muito mais) também foi associada à leucemia.
Fumar é um fator de risco significativo para LMA, e a leucemia pode ser mais comum em crianças cujos pais fumaram durante a gravidez.
ALL é mais comum em crianças, especialmente aquelas com menos de 5 anos, enquanto CLL e CML são mais comuns em adultos mais velhos.
A infecção pelo vírus da leucemia de células T humanas (HTLV-1) também é um fator de risco significativo para leucemia, mas é incomum nos Estados Unidos.
Algumas condições médicas (como síndromes mielodisplásicas), bem como a quimioterapia anterior, aumentam o risco.
Existem vários fatores de risco possíveis que também estão sendo investigados, como certas práticas dietéticas e exposição ao radônio em casa.
Uma história familiar da doença aumenta o risco de CLL, mas parece ter pouco papel na LMC e LLA. Algumas síndromes genéticas, como a síndrome de Down e a anemia de Fanconi também aumentam o risco.
Diagnóstico
O diagnóstico de leucemia geralmente é suspeitado com base nos resultados de um hemograma completo (hemograma completo) e esfregaço periférico, embora exames adicionais geralmente sejam necessários para fazer o diagnóstico.
A aspiração da medula óssea e a biópsia são úteis na busca de um número elevado de blastos na leucemia aguda.
Estudos nas células obtidas, como a citoquímica e a citometria de fluxo, podem ajudar a distinguir a LMA da LLA, bem como distinguir os subtipos de leucemia aguda.
Estudos de cromossomos e genes são muito úteis. A citogenética (olhar para os cromossomos nas células cancerosas) pode encontrar números e características anormais de cromossomos comuns na leucemia.
Outros estudos, como a hibridização fluorescente in situ (FISH) e a reação em cadeia da polimerase (PCR), podem encontrar outras anormalidades em genes e cromossomos que não podem ser detectados apenas na análise citogenética.
A presença do cromossomo Filadélfia (de forma simplista, um cromossomo 9 alongado e um cromossomo 22 encurtado) é encontrada em mais de 90% das pessoas com LMC.
Como os médicos diagnosticam e tratam a leucemia?Tratamento
Com leucemias agudas (LMA e LLA), a base do tratamento é geralmente quimioterapia de indução agressiva seguida por quimioterapia adicional e, em seguida, terapia de manutenção ou um transplante de medula óssea / células-tronco periféricas.
Como a quimioterapia não penetra bem no cérebro e na medula espinhal, o tratamento preventivo (drogas injetadas diretamente no fluido espinhal) é frequentemente necessário com a LLA para evitar que essas células persistam e cresçam.
O tratamento da LMC foi revolucionado desde o advento de medicamentos direcionados chamados inibidores da tirosina quinase (TKIs), como Glivec (imatinibe). Esses medicamentos direcionam uma via envolvida na reprodução de células cancerosas e interrompem o crescimento de muitas delas cânceres.
As opções de tratamento para leucemia variam de acordo com o tipo de doença.
Existem agora TKIs de primeira, segunda e terceira geração disponíveis, portanto, existem opções mesmo se uma leucemia em particular se tornar resistente a um medicamento. Uma vez que as terapias direcionadas controlam o crescimento do câncer, mas não matam as células cancerosas, o tratamento geralmente é necessário durante a vida de uma pessoa.
Com a LLC, o tratamento geralmente não é necessário nos estágios iniciais da doença e muitas pessoas podem ser "tratadas" com um período de espera vigilante com exames de sangue periódicos. Quando a doença progride, o tratamento com um ou mais medicamentos quimioterápicos usados isoladamente ou em combinação com um anticorpo monoclonal ou uma pequena molécula (Ibrutinibe) é então usado.
Como as células de leucemia são transportadas pela corrente sanguínea e, portanto, por todo o corpo, tratamentos locais, como cirurgia ou radioterapia, são usados com pouca freqüência.
Outras opções de tratamento estão disponíveis para leucemias que não respondem aos tratamentos acima, se uma pessoa for incapaz de tolerar os tratamentos ou se o câncer voltar a ocorrer apesar do tratamento.
Opções de tratamento para leucemiaLidar
Existem muitas dimensões para lidar com a leucemia. Fisicamente, preocupações que vão desde a necessidade de transfusões de sangue até o risco de infecções podem exigir visitas frequentes ao consultório e atenção cuidadosa à prevenção de infecções.
Emocionalmente, a leucemia pode causar muitos altos e baixos, como é o caso de outros tipos de câncer. A leucemia pode isolar ainda mais devido às hospitalizações prolongadas e ao risco de infecção.
Muitas pessoas sobrevivem por anos ou décadas após, ou com leucemia, tornando crítica a atenção aos efeitos tardios do tratamento do câncer e outras questões de sobrevivência.
Para os jovens, também podem surgir preocupações com a fertilidade. Socialmente, os relacionamentos podem mudar ou podem ocorrer atritos familiares à medida que as pessoas ao seu redor se adaptam.
Por fim, questões práticas que vão desde preocupações financeiras a questões de seguro podem adicionar estresse. Felizmente, existem muitas organizações disponíveis que podem ajudar as pessoas a resolver os problemas complexos que surgem durante o tratamento da leucemia.
Vivendo sua melhor vida e lidando com a leucemiaPrevenção
Embora nem sempre seja possível prevenir a leucemia, existem algumas maneiras de reduzir o risco. Como ocorre com muitos cânceres, fazer uma dieta rica em frutas e vegetais e manter um peso saudável pode ajudar.
Ter consciência dos produtos químicos em casa e no trabalho também é importante. Embora muitas pessoas pensem na exposição a pesticidas como um risco ocupacional, os pesticidas domésticos (como coleiras contra pulgas para animais de estimação, herbicidas domésticos e de jardim e até mesmo medicamentos para tratar piolhos) estão implicados na leucemia.
Acredita-se que o tabagismo seja responsável por cerca de 20% dos casos de LMA. O tabagismo dos pais também foi associado à leucemia infantil.
O benzeno é um conhecido agente cancerígeno associado à leucemia e pode ser encontrado em muitas tintas, vernizes, colas e outros produtos domésticos e automotivos.
Recentemente, também se deu atenção à redução da radiação médica desnecessária associada a procedimentos diagnósticos. Embora os benefícios desses testes geralmente superem os riscos, é importante considerar outros testes ou procedimentos que podem não ter o mesmo risco de radiação e certificar-se de que um teste seja realmente necessário.
Como você pode reduzir o risco de leucemia?Uma palavra de Verywell
A leucemia difere dos tumores sólidos em muitos aspectos, e aqueles que não enfrentaram a doença podem não reconhecer muitos dos desafios. A leucemia é claramente uma maratona em vez de uma corrida, embora os tratamentos também possam ser mais agressivos do que para muitos tipos de câncer.
Com algumas leucemias, como a LMC, o tratamento continua ao longo da vida.
Aprender o máximo que puder sobre a doença e conectar-se com outras pessoas por meio de grupos de apoio ou comunidades online pode ser uma grande ajuda para obter o apoio de outras pessoas que entendem os desafios especiais e para ficar a par das opções de tratamento disponíveis que mudam rapidamente.
Sinais e sintomas de leucemia