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Um dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD) é uma bomba operada por bateria, implantada cirurgicamente, projetada para aumentar a ação de bombeamento de um ventrículo esquerdo doente que se tornou muito fraco devido à insuficiência cardíaca para funcionar eficazmente por conta própria.Como funcionam os LVADs?
Vários tipos de dispositivos LVAD foram desenvolvidos. A maioria deles retira sangue de um tubo inserido no ventrículo esquerdo e, a seguir, bombeia o sangue por outro tubo inserido na aorta.
O próprio conjunto de bombeamento geralmente é colocado abaixo do coração, na parte superior do abdômen. Um cabo elétrico (um pequeno cabo) do LVAD penetra na pele. O cabo conecta o LVAD a uma unidade de controle externa e às baterias que alimentam a bomba.
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Os LVADs são totalmente portáteis. As baterias e dispositivos controladores necessários são usados em um cinto ou cinta torácica. Os LVADs permitem que os pacientes fiquem em casa e participem de muitas atividades normais.
Evolução dos LVADs
A tecnologia LVAD evoluiu significativamente desde que esses dispositivos foram usados pela primeira vez na década de 1990. Originalmente, os LVADs tentaram reproduzir o fluxo sanguíneo pulsátil, uma vez que se presumia que um pulso seria necessário para a fisiologia normal do corpo.
No entanto, qualquer LVAD que gere um pulso discreto requer muitas partes móveis, usa muita energia e cria uma ampla oportunidade para falha mecânica. A primeira geração de LVADs sofria de todos esses problemas.
Logo se reconheceu que as pessoas se saíam tão bem com o fluxo sanguíneo contínuo quanto com o fluxo pulsátil. Isso permitiu o desenvolvimento de uma segunda geração de LVADs que eram menores, tinham apenas uma parte móvel e exigiam muito menos energia. Esses LVADs mais novos duram muito mais e são mais confiáveis do que os dispositivos da primeira geração. HeartMate II e Jarvik 2000 são LVADs de fluxo contínuo de segunda geração.
Uma terceira geração de LVADs está chegando, ainda menores e projetados para durar de 5 a 10 anos. O HeartWare e o Heartmate III LVADs são dispositivos de terceira geração.
Quando os LVADs são usados?
LVADS são usados em três situações clínicas. Em todos os casos, os LVADs são reservados para pacientes que estão indo mal, apesar da terapia médica agressiva.
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1) Ponte para o transplante. Os LVADs podem ser usados para dar suporte a pacientes com insuficiência cardíaca crônica grave que aguardam o transplante cardíaco.
2) Terapia de destino. Os LVADs podem ser usados como "terapia de destino" em pessoas com insuficiência cardíaca em estágio final grave que não são candidatas ao transplante (devido a outros fatores, como idade, doença renal ou pulmonar) e que têm um prognóstico extremamente ruim sem mecânica Apoio, suporte. Nestes pacientes, o LVAD é o tratamento; há poucas expectativas razoáveis de que o LVAD possa algum dia ser removido.
3) Ponte para recuperação. Em alguns pacientes com insuficiência cardíaca, a inserção de um dispositivo LVAD pode permitir que um ventrículo esquerdo danificado "descanse" e se repare por "remodelação reversa". Exemplos em que o problema cardíaco subjacente às vezes pode melhorar com o repouso incluem insuficiência cardíaca após procedimentos cirúrgicos cardíacos, ou com ataques cardíacos agudos maiores ou com miocardite aguda.
Em pacientes que se enquadram em uma dessas categorias, os LVADs costumam ser muito eficazes para retornar a quantidade de sangue que o coração bombeia de volta aos níveis quase normais. Essa melhora geralmente reduz significativamente os sintomas de insuficiência cardíaca, especialmente dispneia e fraqueza severa. Ele também pode melhorar a função de outros órgãos frequentemente afetados por insuficiência cardíaca, como rins e fígado.
Problemas com LVADs
A segurança dos LVADs melhorou muito ao longo dos anos, e as empresas que os projetaram trabalharam muito para diminuir seu tamanho e torná-los adequados para pequenos adultos. Mas ainda existem muitos problemas associados aos LVADs.
Esses incluem:
- Os LVADs exigem manutenção diária meticulosa e monitoramento cuidadoso para garantir que estejam sempre conectados a uma boa fonte de alimentação. Portanto, o paciente - ou membros da família - deve ser capaz de lidar com as demandas crônicas que serão colocadas sobre eles.
- Infecções graves da corrente sanguínea ainda ocorrem em até 25% dos pacientes com LVADs, e essas infecções costumam ser fatais.
- Problemas significativos de sangramento ocorrem em uma minoria substancial de pacientes.
- O risco de acidente vascular cerebral (de coágulos sanguíneos) é entre 10% e 15% ao ano.
Esses problemas são obviamente muito sérios, portanto, a decisão de inserir um LVAD é verdadeiramente monumental. Essa decisão deve ser tomada apenas se a morte precoce parece ser o resultado mais provável sem uma.
Usar ou não um LVAD como "terapia de destino" é uma decisão particularmente difícil, porque, nesse caso, há pouca esperança de ser capaz de remover o dispositivo. No maior ensaio clínico realizado até o momento usando LVADs como terapia de destino, apenas 46% dos receptores de LVAD estavam vivos e sem AVC em dois anos.
Mesmo com os problemas que persistem com o LVADS, esses dispositivos oferecem uma esperança realista para muitos pacientes com insuficiência cardíaca em estágio terminal que não teriam esperança alguns anos atrás.
Birks EJ, George RS, Hedger M, et al. Reversão da insuficiência cardíaca grave com dispositivo de fluxo contínuo para assistência ventricular esquerda e terapia farmacológica: um estudo prospectivo. Circulation 2011; 123: 381.
Fontes: