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A colite isquêmica ocorre quando o fluxo sanguíneo para o intestino grosso é interrompido. O fluxo sanguíneo constante para os intestinos é necessário para manter esses órgãos saudáveis e, quando uma doença ou lesão faz com que os vasos sanguíneos sejam bloqueados ou estreitados, pode causar colite isquêmica. A colite isquêmica pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em pessoas com mais de 60 anos. A colite isquêmica geralmente é tratada no hospital com medidas de suporte, mas em alguns casos, pode ser necessária cirurgia. Na maioria das vezes, a colite isquêmica ocorre lentamente ao longo do tempo, mas em alguns casos, pode começar repentinamente (ser aguda). A colite isquêmica aguda é uma emergência médica, por isso é importante consultar um médico imediatamente quando há dor abdominal intensa.A colite isquêmica não está relacionada à colite ulcerosa, uma forma de doença inflamatória intestinal (DII). “Colite” é um termo que se refere à inflamação no cólon, que pode ser causada por uma variedade de doenças e condições. A colite isquêmica está, entretanto, associada a doenças cardíacas, e manter um estilo de vida saudável por meio de dieta e exercícios é importante para reduzir o risco. Na maioria dos casos, a colite isquêmica é tratada com sucesso e remite em poucos dias sem complicações. A colite isquêmica geralmente não ocorre novamente e as pessoas se recuperam bem.
Causas
Existem três artérias principais que levam sangue aos intestinos, chamadas artérias mesentéricas. O sangue rico em oxigênio é necessário para todos os órgãos do corpo para funcionar adequadamente, e as artérias mesentéricas são o caminho que leva esse sangue aos intestinos. Se essas artérias estiverem parcial ou totalmente bloqueadas ou estreitadas, o fluxo sanguíneo é reduzido (o que é chamado de infarto) e a morte celular pode começar a ocorrer no intestino grosso (e às vezes delgado). Existem algumas razões diferentes pelas quais as artérias mesentéricas podem ficar bloqueadas:
- Colesterol alto: as artérias mesentéricas podem ficar bloqueadas quando há um acúmulo de placa dentro delas. A placa é composta de colesterol, gordura, resíduos celulares, cálcio e fibrina. Quando a placa está bloqueando as artérias, é uma condição chamada aterosclerose. Em pessoas com doença arterial coronariana ou doença vascular periférica, a aterosclerose é uma causa comum de colite isquêmica.
- Coágulo de sangue: outra causa de colite isquêmica são os coágulos de sangue. Quando as plaquetas e as proteínas plasmáticas do sangue se agregam, elas podem formar um coágulo grande o suficiente para bloquear toda ou parte de uma artéria. Os coágulos sanguíneos podem ocorrer após uma lesão, mas também são uma complicação de várias outras doenças e condições e como um evento adverso de alguns medicamentos.
- Cirurgia: a cirurgia em uma artéria pode causar a formação de tecido cicatricial. Em alguns casos, o tecido cicatricial pode ocorrer a tal ponto que bloqueia o interior dos vasos sanguíneos.
- Uso de drogas: tanto a cocaína quanto a metanfetamina estão associadas à colite isquêmica. Isso ocorre porque esses medicamentos podem causar o estreitamento dos vasos sanguíneos.
Fatores de risco
Alguns dos fatores de risco para colite isquêmica incluem:
- Idade acima de 60 anos
- Insuficiência cardíaca congestiva
- Diabetes
- Pressão sanguínea baixa
- Medicamentos (embora raros), incluindo antibióticos, quimioterapia, hormônios (estrogênio), remédios para constipação relacionada à SII e pseudoefedrina
- Cirurgia anterior na aorta
Sintomas
Normalmente, o sintoma que a maioria das pessoas com colite isquêmica apresenta é uma dor abdominal súbita, semelhante a uma cólica. Essa dor pode ser mais perceptível depois de comer e também pode haver sensibilidade na barriga. Na maioria dos casos, a dor é moderada, mas se as artérias bloqueadas estiverem localizadas no lado direito do abdômen, a dor pode ser intensa. Essas artérias do lado direito atendem tanto o intestino grosso quanto o intestino delgado. Quando há envolvimento do intestino delgado com colite isquêmica, a condição pode ser mais dolorosa e também apresentar maior risco de complicações graves.
A colite isquêmica também pode causar sangue nas fezes, com o sangue variando entre o vermelho vivo e o marrom. Náusea, diarreia, vômito, febre e necessidade urgente e frequente de ir ao banheiro são outros sintomas potenciais de colite isquêmica.
Diagnóstico
Um médico pode diagnosticar a colite isquêmica com base em vários fatores, incluindo uma história física cuidadosa e os resultados de certos exames. Como a colite isquêmica tende a causar alguns dos mesmos sintomas de DII (as duas formas principais são a doença de Crohn e a colite ulcerosa), deve-se ter cuidado para diferenciar essas condições. Em alguns casos, fazer um diagnóstico de colite isquêmica pode ser desafiador porque os sintomas são semelhantes aos de outras condições.
Alguns testes que podem ser usados durante o diagnóstico incluem:
- Colonoscopia: a colonoscopia é um teste em que um tubo com uma luz na extremidade é inserido no ânus para ver o interior do intestino grosso.
- Tomografia computadorizada (TC): uma tomografia computadorizada é um tipo de raio-x usado para ver os tecidos e órgãos do abdômen.
- Angiografia mesentérica: durante este teste, um corante de contraste é injetado em uma das artérias mesentéricas, através da região da virilha. As radiografias são então tiradas para ver o interior da artéria.
- Contagem de leucócitos (leucócitos): uma contagem de leucócitos superior ao normal significa que há inflamação no corpo que pode estar associada à colite isquêmica.
- Nível de lactato: os cirurgiões usam o nível de lactato junto com os sintomas para decidir sobre a cirurgia de emergência.
Tratamento
A terapia para a colite isquêmica dependerá da gravidade da condição, com a doença aguda necessitando de tratamentos mais agressivos. Nos casos em que a condição é considerada leve, o tratamento pode consistir em um curso de antibióticos, dieta líquida, fluidos intravenosos e controle da dor. Se a colite isquêmica for resultante de outra condição, essa condição subjacente também precisará de tratamento. Certas classes de medicamentos usados para tratar enxaquecas ou doenças cardíacas podem contrair os vasos sanguíneos e podem precisar ser interrompidos por um tempo. Nestes casos mais leves, a colite isquêmica pode remitir em alguns dias.
Em outros casos mais graves, podem ser usados medicamentos como os que quebram os coágulos sanguíneos (trombolíticos) e dilatam as artérias (vasodilatadores). Se a artéria não estiver desobstruindo, a cirurgia para remover o bloqueio é outro tratamento potencial, mas isso geralmente só é feito depois que outros tratamentos não estão funcionando. Se houver uma perfuração (orifício) no cólon ou uma seção estreitada (estenose), pode ser necessária uma cirurgia para reparar esses problemas. Se houver tecido no cólon que morreu, uma cirurgia será feita para remover essa seção do intestino (ressecção).
Uma palavra de Verywell
A colite isquêmica parece bastante preocupante, mas a maioria dos casos se resolve em poucos dias, sem nenhum tratamento agressivo. Os casos mais graves podem exigir cirurgia, mas a maioria das pessoas se recupera bem sem complicações. Sempre que houver uma mudança nos hábitos intestinais, como ir ao banheiro com mais ou menos frequência, isso deve ser discutido com um médico.Sangue nas fezes ou dor abdominal, que é como a colite isquêmica geralmente começa, deve sempre levar a uma visita ao médico para descobrir o que está causando esses sintomas.