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O ferro é um dos minerais mais vitais para a saúde humana. Embora todas as células humanas contenham ferro, ele é encontrado principalmente nas células vermelhas do sangue. Os benefícios para a saúde do gerenciamento dos níveis de ferro incluem a eliminação da fadiga e muitas de suas fontes. O ferro também desempenha um papel vital na função do sistema imunológico, tratando a anemia, aumentando a hemoglobina e muito mais.Overdoses de ferro são raras. Na maioria das vezes, se houver mais ferro no corpo do que o necessário, o corpo o guardará para uso futuro. A maioria das pessoas obtém todo o ferro de que necessita com a dieta, mas certas doenças podem tornar necessário o uso de suplementos de ferro.
Benefícios para a saúde
Trata a anemia
O ferro é útil no tratamento da anemia, uma das deficiências nutricionais mais comuns no mundo. A anemia ocorre quando a hemoglobina está abaixo dos intervalos normais. Os sintomas de anemia incluem fadiga, tontura, falta de ar, ritmo cardíaco acelerado e uma sensação geral de mal-estar e fraqueza.
Aumenta a hemoglobina
A principal função do ferro é formar hemoglobina, uma proteína dos glóbulos vermelhos cujo objetivo principal é transportar oxigênio no sangue. A hemoglobina adicional é importante, porque os humanos perdem sangue de várias maneiras, especialmente em lesões. As mulheres perdem sangue todos os meses durante seus ciclos menstruais, o que é um dos motivos pelos quais as mulheres têm maior probabilidade de sofrer de anemia.
Reduz a fadiga
O ferro pode ajudar a controlar a fadiga inexplicável, que pode afetar homens e mulheres. Mesmo em alguém que não é anêmico, o baixo teor de ferro ainda pode reduzir os níveis de energia. Isso é especialmente comum em mulheres durante seus anos reprodutivos.
A fadiga por deficiência de ferro envolve mais do que apenas um nível normal de sonolência. Causa cansaço que interfere na rotina diária da pessoa, e as atividades podem ser exaustivas e menos agradáveis.
Pessoas com baixo teor de ferro sentem fadiga que dura várias semanas ou mais. Alimentos e suplementos ricos em ferro podem ajudar a aumentar os níveis de ferro e eliminar a sensação de cansaço e exaustão. Cozinhar com ferro fundido também pode aumentar a ingestão alimentar.
Melhora a resistência muscular
O metabolismo muscular e o baixo teor de ferro estão relacionados. Níveis adequados de ferro ajudam a fornecer o oxigênio necessário para a contração e resistência muscular. (Fraqueza muscular é um dos sinais mais comuns de anemia.)
O baixo teor de ferro também facilita a fadiga dos músculos. A falta de ferro deixa os tecidos musculares inflamados, causando dor. A hemoglobina rica em ferro ajuda a reduzir a dor, pois repara os tecidos afetados.
Aumenta a imunidade
O ferro desempenha um papel importante no fortalecimento do sistema imunológico. Ele promove a hemoglobina, que fornece oxigênio para células, tecidos e órgãos danificados e é necessário para a capacidade do corpo de combater doenças e infecções. Portanto, o baixo nível de ferro pode prejudicar a função imunológica e o processo de cicatrização.
Melhora a concentração
A pesquisa mostra que os níveis cognitivos caem com a deficiência de ferro. Quando os níveis de ferro no sangue caem, a concentração e a atenção são afetadas quase que imediatamente. Obter os níveis de ferro restaurados a uma faixa normal pode melhorar a concentração e impulsionar o desempenho cognitivo.
Reduz hematomas
Pessoas que se machucam com facilidade podem estar sofrendo de pouco ferro ou uma deficiência real de ferro. Isso ocorre porque a hemoglobina afeta a produção e a função das plaquetas, que controlam a coagulação do sangue. Hematomas frequentes são uma indicação de que a coagulação interna não está funcionando como deveria. Se o baixo teor de ferro for a causa de hematomas fáceis e frequentes, a suplementação de ferro pode ajudar.
Restaura o Sono
Pesquisa publicada em 2015 mostra uma conexão entre baixos estoques de ferro e problemas de sono, incluindo sono agitado, apneia do sono e insônia. Pesquisas de 2007 descobriram que o sono agitado em crianças autistas pode ser melhorado com terapia com ferro.
Possíveis efeitos colaterais
O estômago embrulhado é o efeito colateral mais comum dos suplementos de ferro. A constipação é outro efeito colateral muito comum com algumas formas de ferro. O risco de sobrecarga de ferro em uma dieta é baixo na maioria dos adultos saudáveis. Pessoas com certas doenças genéticas correm o risco de uma sobrecarga de ferro se suas condições fizerem com que absorvam mais ferro dos alimentos.
A sobrecarga de ferro pode causar um acúmulo de ferro no fígado e outros órgãos, bem como a criação de radicais livres que danificam células e tecidos. Isso aumenta o risco de certos tipos de câncer.
Tomar altas doses de suplementos de ferro pode causar náuseas, vômitos e dores de estômago. Existem casos muito raros de overdoses de ferro que levam a hemorragias internas, convulsões, coma e até morte.
Os suplementos de ferro podem diminuir os efeitos de certos medicamentos, incluindo aqueles para o tratamento da síndrome das pernas inquietas e problemas de tireóide. Os medicamentos para a doença do refluxo podem reduzir a quantidade de ferro que o corpo absorve dos alimentos e suplementos. É sempre importante discutir com um médico se você deve tomar um suplemento de ferro, especialmente se você tomar algum medicamento prescrito.
Dosagem e preparação
As doses recomendadas para a suplementação oral de ferro para a maioria dos adultos variam de 8 miligramas (mg) a 27 mg. As doses mais altas geralmente se aplicam a mulheres grávidas e pessoas com deficiência de ferro. Os suplementos de ferro devem ser tomados com alimentos.
Outras perguntas
Qual é a melhor maneira de atingir níveis ideais de ferro?
A melhor maneira de atingir níveis ideais de ferro é por meio de dieta, em vez de suplementos. Isso minimiza o risco de overdose e garante uma boa ingestão de ferro junto com outros nutrientes. O que você combina com o ferro também importa: a vitamina C aumenta a absorção do ferro, enquanto o cálcio e os taninos (como os encontrados no chá e no café) limitam a absorção.
É perigoso tomar suplementos de ferro se eu não estiver anêmico?
Qualquer pessoa que esteja pensando em tomar um suplemento de ferro deve conversar com um médico. É possível que uma pessoa possa atribuir sintomas a uma deficiência de ferro quando os sintomas estão na verdade relacionados a outra condição de saúde. O excesso de ferro pode ser perigoso, e os suplementos de ferro são recomendados apenas em casos de deficiência diagnosticada ou quando alguém está sob alto risco de ter uma deficiência.
Uma palavra de Verywell
O ferro é um mineral essencial no corpo humano. A regulação dos níveis de ferro é importante para reduzir a fadiga, tratar a anemia e aumentar a imunidade, entre muitos outros benefícios à saúde. No entanto, é importante não tomar suplementos de ferro, a menos que você seja deficiente em ferro. Fale com o seu médico ou profissional de saúde se sentir que está tendo deficiência de ferro. Seus sintomas podem estar relacionados a outro problema de saúde.
O que é sobrecarga de ferro e como é tratado?