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A poliomielite, comumente conhecida como poliomielite, é uma doença contagiosa que afeta principalmente crianças menores de cinco anos (mas pode afetar uma pessoa de qualquer idade que não foi vacinada). A doença é causada por um vírus chamado poliovírus. A poliomielite é comumente conhecida como uma doença incapacitante que se espalha de pessoa para pessoa, causando paralisia (incapacidade de se mover) dos músculos como resultado da invasão do vírus no cérebro e na coluna vertebral do hospedeiro (a pessoa que está infectada com o vírus) .
História da Pólio
Historicamente, não havia vacina para prevenir a poliomielite. Entre os anos de 1937 e 1997, dizem que mais de 400.000 americanos contraíram poliomielite. O vírus afeta o sistema nervoso, causando paralisia parcial ou total, e pode resultar em dificuldade para respirar ou até morte. Esta é a razão pela qual o infame “pulmão de ferro” foi usado como um tratamento para salvar vidas para aqueles que sofriam de poliomielite e tinham dificuldade para respirar.
A década de 1950 trouxe um pico na incidência de casos de poliomielite e histeria em massa sobre contrair a doença - principalmente para os pais, com medo de que seus filhos contraiam a doença. Muitas pessoas evitavam nadar, ir ao cinema e lugares públicos para evitar correr o risco de contrair a doença. As pessoas tinham medo de ter contato com estranhos e muitas temiam que até mesmo o contato casual - como um aperto de mão - pudesse causar a doença. Felizmente, a década de 1950 também trouxe a aprovação da vacinação contra a poliomielite para uso público.
Em 1955, foi lançada a vacina, desenvolvida por um homem chamado Jonas Salk. Este foi talvez um dos avanços mais importantes da história da medicina. Salk foi convidado pelo presidente Eisenhower para visitar a Casa Branca, quando Eisenhower agradeceu a Salk por salvar as crianças do mundo dos horrores da pólio, o presidente ficou chocado. Quando o anúncio foi feito publicamente, as pessoas correram para as ruas, muitas chorando de alegria.
Surpreendentemente, em apenas dois anos após a disponibilidade da vacina, o número de casos de pólio nos Estados Unidos diminuiu de 85 a 90%.
Sintomas da poliomielite
De acordo com os Centros de Controle de Doenças (CDC) em Atlanta, Geórgia, “A maioria das pessoas infectadas com o poliovírus (cerca de 72 em 100) não terá nenhum sintoma visível. Cerca de uma em cada quatro pessoas com infecção por poliovírus terá sintomas semelhantes aos da gripe. ”
Esses sintomas “semelhantes aos da gripe”, também conhecidos como pólio não paralítica, imitam os sintomas da gripe comum e geralmente duram de dois a cinco dias. Os sintomas da poliomielite não paralisante desaparecem sem qualquer tipo de intervenção, podendo incluir:
- Dor de garganta
- Febre
- Fadiga
- Desconforto de estômago
- Náusea
- Dor de cabeça
Sintomas paralíticos da poliomielite
Do número total de pessoas infectadas com o vírus da poliomielite, um número menor (do que aqueles com sintomas semelhantes aos da gripe leve) desenvolverá sintomas graves, como os que envolvem o sistema nervoso (cérebro e coluna vertebral). Os sintomas, que são considerados os mais graves, podem começar a mimetizar a pólio não paralítica (como febre e dor de cabeça). Em seguida, há uma progressão para sintomas mais graves, como:
- Perda de reflexos
- Fortes dores musculares
- Paralisia flácida (membros moles)
- Parestesia (formigamento, sensação de "alfinetes e agulhas" nas pernas)
- Meningite (infecção das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal), que ocorre em uma em cada 25 pessoas com poliomielite, de acordo com o CDC
- Paralisia (incapacidade de mover partes do corpo) ou fraqueza nos braços e / ou pernas, que ocorre em cerca de uma em 200 pessoas com poliomielite, de acordo com o CDC
- Morte (por paralisia dos músculos necessários para respirar)
A poliomielite paralítica pode causar paralisia dos músculos a longo prazo ou permanente, deficiência (como não conseguir andar sem muletas), deformidades ósseas ou morte.
Síndrome Pós-Pólio
Nem todos os que se recuperam completamente da poliomielite permanecem sem sintomas. Algumas das crianças desenvolvem fraqueza, dor muscular ou paralisia durante a idade adulta - 15 a 40 anos depois, diz o CDC. Isso é conhecido como síndrome pós-pólio. Os sintomas da síndrome pós-pólio podem incluir:
- Fraqueza muscular ou articular e dor que piora progressivamente
- Fadiga
- Atrofia dos músculos (enfraquecimento)
- Problemas para engolir ou respirar
- Apnéia ou outros distúrbios respiratórios relacionados ao sono
- Incapacidade de tolerar temperaturas frias
Quando consultar um médico
De acordo com a Mayo Clinic, é importante consultar o médico quando:
- o regime completo de vacinação recomendado não foi dado
- sintomas de uma reação alérgica ocorrem
- uma pessoa que já teve poliomielite no passado apresenta sintomas inexplicáveis de fadiga e fraqueza
- uma pessoa que viajou recentemente para o exterior apresenta sintomas como os causados pela poliomielite
Causas
A poliomielite é uma doença altamente contagiosa, transmitida de pessoa para pessoa por vários métodos ou modos de transmissão. O poliovírus ocorre apenas em humanos. Uma vez contraído, o vírus contagioso reside no intestino e na garganta da pessoa infectada. Alguns dias após a exposição, ele pode se espalhar através do contato pessoa a pessoa, logo antes do aparecimento dos sintomas.
Quando as fezes de uma pessoa infectada são introduzidas (pela boca) em outra pessoa, a doença é transmitida. Isso geralmente ocorre quando há contaminação da água potável ou alimentos, chamada de “transmissão fecal-oral”.
Outro modo comum de transmissão é chamado de propagação de gotículas. Embora esse modo seja menos comum do que a transmissão fecal-oral, ele ocorre como resultado de gotículas infectadas de espirros ou tosse. Outras maneiras de transmitir a doença incluem:
- contato direto (via fezes / fezes contaminadas ou gotículas espalhadas nas mãos, em seguida, tocando a boca)
- transmissão oral para oral (boca a boca) por meio da saliva infectada de uma pessoa (como o beijo, que pode ser responsável por alguns casos de poliomielite)
- fecal para oral, através do abastecimento de água; em áreas de saneamento precário, este era historicamente um modo comum de transmissão, envolvendo fezes / fezes de uma pessoa infectada com poliomielite que chegavam ao abastecimento de água
- por meio de alimentos (contaminados por fezes de uma pessoa infectada)
- propagação de gotículas (por meio de um espirro ou tosse de uma pessoa infectada)
- contato com um objeto (como um brinquedo) contaminado com fezes / fezes de uma pessoa infectada ou disseminação de saliva / gotículas, que é colocado na boca
- o poliovírus pode se espalhar para outras pessoas logo antes do início dos sintomas, cerca de 3 a 6 dias após a exposição. Ele pode viver nas fezes de uma pessoa por várias semanas, contaminando água e alimentos em condições nada higiênicas
O momento mais perigoso para a transmissão da poliomielite é antes dos sintomas ocorrerem, porque outras pessoas não sabem que a doença está presente.
Diagnóstico
Pode-se suspeitar da poliomielite se forem detectados sintomas durante um exame físico, incluindo rigidez de nuca, reflexos anormais e problemas para engolir ou respirar. O diagnóstico é confirmado por uma avaliação laboratorial de uma amostra de secreções da garganta, líquido cefalorraquidiano (o líquido claro que envolve o cérebro e a coluna vertebral) ou fezes que são positivas para poliovírus.
Tratamento
Não há tratamento eficaz conhecido para a poliomielite, além do tratamento paliativo (manter a pessoa confortável) e a prevenção de complicações. Esta é a razão pela qual a vacinação completa é tão importante. O tratamento de suporte pode incluir:
- Ventiladores (para permitir a respiração normal)
- Medicação para dor
- Fisioterapia (para prevenir a perda da função muscular)
Prevenção
Existem dois tipos diferentes de vacinas que podem prevenir a poliomielite. A primeira é chamada de vacina oral de poliovírus (OPV), que é administrada por via oral, e a segunda é a vacina de poliovírus inativado (IPV), que é injetada na corrente sanguínea. Nos Estados Unidos, apenas a forma IPV da vacina é usada desde o ano 2000; entretanto, em outras partes do mundo, o OPV ainda é usado.
De acordo com o CDC, 99 em cada 100 crianças que foram totalmente vacinadas com a vacina oral contra a poliomielite estarão protegidas contra a poliomielite.
Desde o ano de 1979, não houve nenhum caso ativo de poliomielite originado nos Estados Unidos. No entanto, o vírus ainda ocorre em outros países.
Isso significa que, para as crianças, é imprescindível vacinar-se totalmente antes de viajar para o exterior (e um reforço pode ser recomendado para adultos antes de viajar para áreas como América Central e do Sul, África e Ásia).
De acordo com a Clínica Mayo, “Adultos que foram vacinados que planejam viajar para uma área onde a pólio está ocorrendo devem receber uma dose de reforço da vacina de poliovírus inativado (IPV).” A Clínica Mayo acrescenta que, após uma injeção de reforço, a pessoa receberá imunidade vitalícia contra a doença.
Complicações da vacinação
Geralmente, a vacinação contra a poliomielite é segura, mas existem algumas complicações possíveis que podem ocorrer. Um efeito colateral comum pode incluir dor e vermelhidão no local da injeção da vacina IPV.
A vacina IPV contém pequenas quantidades de antibióticos, incluindo polimixina B, neomicina e estreptomicina. Qualquer pessoa alérgica a esses medicamentos não deve receber a vacina IPV.
A VPI pode causar sintomas mais graves, como os resultantes de uma reação alérgica grave, mas isso não é comum. Os sinais e sintomas de uma reação grave (que pode ocorrer dentro de minutos, até algumas horas após a vacinação) podem incluir:
- Urticária
- Tontura
- Rouquidão
- Chiado
- Freqüência cardíaca rápida
- Problemas respiratórios
Se algum sinal de reação alérgica for observado após a vacinação IPV, é vital procurar atendimento médico de emergência imediatamente.