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Mais de 34 milhões de americanos têm uma quantidade excessiva de colesterol na corrente sanguínea, uma condição conhecida como hipercolesterolemia. Embora eles possam não ter sintomas e não estar cientes dessa anormalidade, isso pode levar a consequências de longo prazo para a saúde, incluindo um risco aumentado de ataque cardíaco e derrame. Quais são as causas, diagnóstico e tratamento da hipercolesterolemia? Descubra como os níveis elevados de colesterol podem ser controlados com dieta, exercícios e medicamentos para evitar consequências potencialmente fatais.Definições
O colesterol é uma substância natural semelhante à gordura, de aparência cerosa, produzida no corpo ou obtida a partir de alimentos provenientes de animais. As fontes dietéticas de colesterol incluem:
- Gemas de ovo
- Carne
- Aves
- Peixe
- Lacticínios
O colesterol é uma parte normal e necessária do corpo. É usado para construir membranas celulares, produzir hormônios e ajudar na digestão de gorduras. Muito disso pode ser um problema. Quando níveis excessivos estão presentes, aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames.
A hipercolesterolemia é definida como níveis elevados de colesterol medidos no sangue. Também é conhecido como hiperlipidemia (lipídios são um nome para ácidos graxos no corpo) e dislipidemia (indicando níveis anormais de lipídios).
A hipertrigliceridemia refere-se especificamente a níveis elevados de triglicerídeos, o principal constituinte das gorduras e óleos naturais, e isso pode contribuir para níveis elevados de colesterol em geral.
Sintomas
Não há sintomas específicos associados à hipercolesterolemia. Normalmente é detectado com base em um exame de sangue. No entanto, pode haver sinais de níveis elevados de colesterol no corpo.
A hipercolesterolemia hereditária ou familiar pode levar a níveis muito elevados de colesterol no corpo. Este colesterol pode se acumular em alguns lugares incomuns. Pode se acumular dentro dos tendões (chamados de xantomas do tendão), afetando o tendão de Aquiles, as mãos e os dedos. Ele também pode se acumular sob a pele das pálpebras (chamados xantelasmas). Finalmente, pode descolorir as bordas da córnea, criando um anel de cor cinza ao redor da íris colorida dentro do olho (denominado arcus cornealis ou arcus senilis).
Causas
Existem várias categorias amplas de causas de hipercolesterolemia: genética, estilo de vida e condições de saúde associadas. Esses fatores de risco podem variar com base na idade, sexo e outras considerações.
Genética
Infelizmente, algumas pessoas têm uma predisposição genética que pode aumentar a probabilidade de desenvolver hipercolesterolemia. Como tal, eles podem ter níveis elevados de colesterol em uma idade mais jovem, às vezes até na infância.
As mutações genéticas mais comuns que aumentam os níveis de colesterol incluem:
- APOB
- LDLR
- LDLRAP1
- PCK9
A maioria das pessoas com predisposição genética para hipercolesterolemia familiar tem uma mutação que afeta o gene LDLR. Este gene normalmente cria o receptor de lipoproteína de baixa densidade. Encontrado na superfície das células, ele se liga às lipoproteínas de baixa densidade (LDLs). Os LDLs são os principais transportadores do colesterol no sangue, e a ligação normal transporta o colesterol para as células para que possa ser degradado. Sem o funcionamento adequado dos receptores, níveis cada vez maiores de colesterol circulam no sangue.
Acredita-se que as formas genéticas de hipercolesterolemia ocorram com menos frequência. Pode afetar 1 em 500 pessoas e é mais comum entre os afrikaners na África do Sul, franco-canadenses, libaneses e finlandeses.
Fatores de estilo de vida
Além da genética, o estilo de vida desempenha um papel importante na probabilidade de alguém ter níveis elevados de colesterol no sangue. Estes são os fatores de risco que podem ser alterados mais facilmente e incluem:
- Dieta: Uma dieta rica em gordura com maior ingestão de proteína animal e muito pouco consumo de fibras de grãos inteiros, frutas e vegetais pode contribuir.
- Exercício: Um estilo de vida sedentário com falta de exercícios pode levar ao ganho de peso e elevar os níveis de colesterol.
- Fumar tabaco: Fumar cigarros, charutos ou cachimbos pode reduzir os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) e afetar negativamente os níveis de colesterol em geral.
- Excesso de consumo de álcool: Beber muito álcool pode aumentar os níveis de triglicerídeos e aumentar o colesterol total. Os homens são recomendados a beber duas ou menos bebidas alcoólicas por dia e as mulheres não devem beber mais do que uma, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.
Condições saudáveis
Outras condições de saúde coexistentes podem afetar o risco de ter hipercolesterolemia. Essas condições incluem:
- Obesidade
- Diabetes
- Hipertensão
- Apneia obstrutiva do sono
- Hipotireoidismo
- Doença renal
- Síndrome do ovário policístico
- Gravidez
Certos medicamentos também podem desempenhar um papel, como pílulas anticoncepcionais, diuréticos, beta-bloqueadores e até mesmo alguns antidepressivos. As contribuições potenciais de medicamentos prescritos podem ser analisadas com um farmacêutico ou prestador de cuidados primários.
Diagnóstico
A hipercolesterolemia é diagnosticada com um exame de sangue feito em um laboratório médico, no qual podem ser identificados os níveis de colesterol total e seus subtipos. Se o nível de colesterol total ultrapassar 240 mg / dL, é diagnosticada hipercolesterolemia.
As diretrizes atuais recomendam que esses números sejam interpretados no contexto da saúde geral. Um número alto não requer necessariamente tratamento e as intervenções podem variar dependendo de outros fatores de risco.
Considere essas faixas como diretrizes aproximadas para a interpretação de exames de sangue típicos feitos para avaliar os níveis de colesterol:
- Colesterol total: calculado adicionando HDL, LDL e 20 por cento do nível de triglicérides. A meta geral é inferior a 200 mg / dL (quanto menor, melhor).
- Lipoproteína de alta densidade (HDL): conhecido como colesterol bom. A meta geral é superior a 50 mg / dL (quanto maior, melhor).
- Lipoproteína de baixa densidade (LDL): conhecido como colesterol ruim. A meta geral é de 70 a 130 mg / dL (quanto menor, melhor). Acredita-se que todos, independentemente da saúde, se beneficiam quando for inferior a 160 a 190 mg / dL.
- Triglicerídeos: os níveis variam com base na idade e no sexo. A meta geral é de 10 a 150 mg / dL (quanto menor, melhor).
Lembre-se de que os intervalos normais podem ser menos importantes do que seu risco cardiovascular individual e essa interpretação deve ser feita com a ajuda de seu médico.
Tratamento
Às vezes, pode parecer que os níveis de colesterol estão além do seu controle, deixando-o desamparado. O que pode ser feito se seus níveis de colesterol estiverem muito altos? Felizmente, as opções de tratamento podem ser eficazes e incluir mudanças no estilo de vida, bem como medicamentos prescritos.
Mudancas de estilo de vida
É sempre aconselhável otimizar o peso corporal e fazer uma alimentação saudável, e essas alterações podem ajudar a baixar os níveis de colesterol quando estão muito elevados.
Dieta: Considere adotar uma dieta com baixo teor de gordura, reduzindo a ingestão de proteína animal e comendo mais grãos inteiros, frutas e vegetais. Evitar alimentos com altos níveis de gordura saturada é útil. Tente fazer com que a ingestão de gordura saturada seja inferior a 30% de suas calorias diárias. Consumir de 10 a 20 gramas de fibra solúvel diariamente, das seguintes fontes:
- Maçãs
- Feijões
- Cenouras
- Frutas cítricas
- Aveia
- Ervilhas
Considere reduzir a ingestão de álcool, se excessiva, pois isso também pode ser útil.
Perda de peso: Se você estiver com sobrepeso ou obeso, a perda de peso pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol. Tente manter um peso corporal saudável, visando um índice de massa corporal normal (IMC) ou mesmo um peso corporal ideal. Considere trabalhar com um nutricionista ou participar de um programa estruturado de perda de peso. Pese-se diariamente, evite comer fora, reduza o consumo de alimentos processados, corte o tamanho das porções e tenha como objetivo a perda gradual de peso para obter benefícios sustentáveis.
Exercício: Aumente seus níveis de atividade física. O exercício regular, visando pelo menos 30 a 60 minutos de atividade física por dia, pode ajudar a resolver a hipercolesterolemia. Se possível, incorpore exercícios aeróbicos, como caminhar, andar de bicicleta ou nadar em sua vida diária. Reduza o tempo sedentário, diminuindo o tempo de tela e evitando longos períodos sentados.
Parar de fumar: Se você fuma, pare de fumar como uma forma de reduzir seus níveis de colesterol.
Remédios
Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes para reduzir os níveis de colesterol, pode ser necessário considerar o uso de medicamentos. Essa determinação não deve ser feita sozinho; contratar a ajuda de um prestador de cuidados primários que avaliará os fatores de risco, como idade e saúde geral, e minimizará o risco potencial de efeitos colaterais.
As seguintes classes de medicamentos prescritos são usadas para tratar a hipercolesterolemia:
Estatinas: Esses medicamentos bloqueiam uma substância de que o fígado precisa para produzir colesterol, fazendo com que o fígado remova o colesterol do sangue. As estatinas também podem ajudar a reabsorver o colesterol que anteriormente se acumulou em depósitos que revestem as paredes das artérias. Os medicamentos com estatina incluem:
- Lipitor (atorvastatina)
- Lescol (fluvastatina)
- Altoprev (lovastatina)
- Pitavastatina (Livalo)
- Pravachol (pravastatina)
- Crestor (rosuvastatina)
- Zocor (sinvastatina)
Resinas de ligação aos ácidos biliares: O fígado usa o colesterol para produzir ácidos biliares (uma substância necessária para a digestão), e a remoção dos ácidos biliares aumenta a produção necessária. Ao se ligar aos ácidos biliares, os níveis de colesterol são indiretamente reduzidos à medida que as reservas se esgotam. Os ligantes de ácidos biliares incluem:
- Prevalite (colestiramina)
- Welchol (colesevelam)
- Colestid (colestipol)
Inibidores da absorção de colesterol: Esses medicamentos bloqueiam a absorção do colesterol pelo intestino delgado, de modo que o colesterol presente na dieta é eliminado. Eles podem ser usados em combinação com estatinas e incluem:
- Zetia (ezetimiba)
Combinação de drogas: Existe uma combinação de medicamentos que diminui a absorção do colesterol e afeta a produção do fígado. Este medicamento é:
- Vytorin (ezetimiba-sinvastatina)
Medicamento injetável: Quando os níveis de colesterol (especificamente os níveis de LDL) permanecem altos após um ataque cardíaco ou derrame, as injeções podem ser empregadas para ajudar o fígado a absorver mais colesterol LDL, removendo a quantidade de colesterol que circula no sangue. Esses medicamentos também podem ser usados com mais frequência para hipercolesterolemia familiar. Essas drogas injetáveis inibidoras de PCSK9, usadas em casa uma ou duas vezes por mês, incluem:
- Praluent (alirocumab)
- Repatha (evolocumab)
Certos medicamentos podem ser prescritos para reduzir os níveis de triglicerídeos quando permanecem elevados isoladamente. Os fibratos podem reduzir a produção do fígado de colesterol de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) e acelerar a remoção de triglicerídeos. Os fibratos incluem:
- Tricor (fenofibrato)
- Lopid (gemfibrozil)
Além disso, o Niaspan (niacina) pode diminuir os níveis de triglicerídeos ao reduzir a capacidade do fígado de produzir colesterol LDL e VLDL. Pode não ajudar mais do que o uso de estatinas sozinhas e, devido à associação com possível dano ao fígado e derrame, só é recomendado se alguém não tolera tomar uma estatina.
Finalmente, os suplementos de ácido graxo ômega-3 podem reduzir os níveis de triglicerídeos. Como eles podem interagir com outros medicamentos, o uso de suplementos de ômega-3 deve ser discutido com um médico.
Os efeitos colaterais dos medicamentos variam de acordo com o medicamento usado. As mais comumente associadas às estatinas incluem dores musculares, algumas das quais levam à suspensão da medicação. Dor de estômago, náuseas, diarreia e constipação também podem ocorrer com medicamentos para baixar o colesterol. É necessário monitorar periodicamente os testes de função hepática com o uso desses medicamentos.
Consequências
Os riscos de longo prazo associados à hipercolesterolemia podem ser graves. A doença cardiovascular é a mais importante e essa condição é uma das principais causas de morte. Ataques cardíacos e derrames, ambos os principais contribuintes para lesões graves e fatalidades, ocorrem com mais frequência quando os níveis de colesterol estão descontrolados. Porque isto é assim?
Níveis elevados de colesterol levam a depósitos nas paredes dos vasos sanguíneos. Em particular, as artérias que irrigam o coração e o cérebro podem ser suscetíveis. À medida que esses vasos se estreitam com placas endurecidas, as artérias podem ficar bloqueadas, restringindo o fluxo como um tubo entupido e danificando os tecidos que dependem desse suprimento de sangue. Essa condição, chamada de aterosclerose, pode causar sintomas de angina (dor no peito) e doença arterial coronariana. Também pode contribuir para os riscos de aneurisma da aorta e doença arterial periférica.
Uma palavra de Verywell
Se você está preocupado com o risco de ter hipercolesterolemia, comece conversando com seu médico. Um simples exame de sangue, interpretado no contexto de sua saúde geral, pode ajudar a compreender seus riscos específicos. Felizmente, mudanças na dieta e na atividade física que levam à perda de peso sustentada podem colocá-lo em um curso para evitar as consequências de longo prazo de níveis elevados de colesterol não tratados. Se seus níveis de colesterol permanecerem elevados, os medicamentos prescritos podem ter uma função para corrigir a anormalidade. Tome uma decisão informada com a ajuda de seu médico e você poderá melhorar sua saúde.