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Depois de descobrir que seu filho tem um diagnóstico de espectro do autismo, você fará o que puder para ajudar. Em muitos casos, você aprenderá sobre programas de intervenção precoce e terapias que pode ter acesso com pouco ou nenhum dinheiro por meio do distrito escolar, condado ou estado. Se você começar a cavar um pouco, aprenderá sobre uma grande variedade de terapias adicionais disponíveis (a maioria por uma taxa significativa) que podem ou não ser seguras, úteis ou apropriadas para seu filho.Embora qualquer uma ou todas as terapias e tratamentos disponíveis possam parecer promissores, a realidade é que cada criança com autismo é diferente. Alguns irão prosperar com o tratamento A, B ou C, enquanto outros irão melhorar apenas ligeiramente - e ainda, outros não verão nenhuma melhoria. Além do mais, enquanto alguns tratamentos são bem pesquisados, outros são marginais ou mesmo questionáveis em termos de eficácia e segurança.
Pode ser muito difícil escolher entre os tratamentos e ainda mais difícil saber quais são os mais eficazes para o seu filho em particular. Existem, no entanto, métodos para fazer as escolhas mais inteligentes possíveis.
Fatos sobre tratamentos
O autismo não é como a maioria dos transtornos: não existe uma causa única conhecida, nenhuma terapia que seja eficaz para todos e nenhuma cura conhecida. Isso coloca você, o cuidador, no assento do motorista.
Nenhum médico pode dizer que qualquer caminho específico é a direção absolutamente certa para seu filho - o que também torna sua situação muito mais complicada porque você não pode simplesmente procurar o "melhor" tratamento e insistir para que seu filho o receba. Com isso em mente, é importante lembrar alguns fatos importantes sobre os tratamentos do autismo.
- Não existe uma "janela de oportunidade" para o tratamento. Embora a intervenção precoce (tratamento antes da idade escolar) seja uma ideia muito boa, não existe um período de tempo específico que você possa "perder" para tratar o autismo. Pessoas com autismo adquirem habilidades e habilidades ao longo de suas vidas.
- Freqüentemente, é a qualidade do terapeuta, e não a terapia, que faz a diferença. Se um terapeuta estabelecer uma boa conexão com seu filho, ele provavelmente fará progressos.
- O autismo não é um distúrbio progressivo. Se seu filho for autista, ele não se tornará mais autista como resultado da terapia errada. Por outro lado, crianças com autismo têm memórias incríveis, então uma experiência ruim pode ter implicações duradouras para a cooperação e o envolvimento.
- As escolas nos Estados Unidos têm a obrigação de fornecer terapias apropriadas para seu filho. No entanto, eles não têm a obrigação de fornecer as terapias de sua preferência ou de garantir que seu filho trabalhe apenas com pessoas que você aprovou.
- Algumas terapias bem conceituadas são amigas dos pais. Isso significa que você pode aprender a administrar as terapias sozinho em sua própria casa.
- Não existe nenhuma pílula (ou qualquer outro tratamento médico) que cure o autismo. Porém, alguns medicamentos podem ajudar a aliviar sintomas como ansiedade e agressão. Da mesma forma, embora as mudanças na dieta possam ajudar a aliviar os problemas gastrointestinais dolorosos, elas não terão um impacto nos principais sintomas do autismo.
- Há muita desinformação sobre as terapias do autismo. Infelizmente, muitas pessoas se aproveitam de outras em troca de "tratamentos para o autismo" não comprovados, dolorosos e / ou potencialmente perigosos. Se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é - investigue bem antes de dizer sim a um tratamento que não é recomendado por um profissional de confiança.
Talvez o mais importante, seu filho com autismo pode e irá crescer e progredir como qualquer outra criança - e em muitos casos com ou sem qualquer terapia. O fato de seu filho estar ganhando habilidades pode ou não ser atribuível a uma terapia específica. Depende de você determinar o que está funcionando e o que não está.
Como as terapias são fornecidas
Nos Estados Unidos, uma vez que uma criança é diagnosticada com transtorno do espectro do autismo, ela se qualifica para uma variedade de serviços financiados pelo estado. Estes variam em custo e qualidade dependendo da localização. As apólices de seguro também pagarão por certos tratamentos, novamente dependendo da apólice específica.
Em geral, seu filho provavelmente receberá pelo menos algumas (se não todas) das seguintes terapias, seja por meio do distrito escolar ou por meio de um programa de intervenção precoce:
- Terapia de fala. Todas as crianças com autismo, mesmo aquelas com linguagem falada, podem usar a ajuda com a comunicação verbal e não verbal.
- Terapia ocupacional. Alguns terapeutas usam uma forma de ludoterapia para trabalhar a comunicação social e as questões sensoriais, enquanto outros trabalham em habilidades mais acadêmicas, como segurar o lápis e cortar com uma tesoura.
- Terapia comportamental. A terapia comportamental aplicada (ABA) é, de longe, a forma mais comum de terapia específica para o autismo fornecida em um ambiente escolar. Os terapeutas ABA recompensam os comportamentos apropriados, construindo assim habilidades específicas que vão desde ficar sentado em uma sala de aula até interagir socialmente com os colegas. Existem muitas formas diferentes de terapia comportamental, mas ABA é a mais comum.
- Outras terapias. Dependendo das circunstâncias, seu filho também pode receber uma variedade de terapias bastante comuns, como fisioterapia, terapia de habilidades sociais, ludoterapia, terapia de alimentação, terapia cognitivo-comportamental e muito mais. Enquanto alguns são fornecidos pelas escolas, outros podem (ou não) ser pagos pelo seu seguro.
Crianças muito pequenas podem receber essas terapias em casa - crianças em idade escolar recebem terapias na escola.
Além das muitas terapias que podem ser oferecidas ao seu filho por meio de várias agências e políticas, você também descobrirá terapias adicionais que pode fornecer a si mesmo ou pagar do próprio bolso. Esses incluem:
- terapias de desenvolvimento, como Floortime, RDI e Son-Rise
- terapias artísticas, incluindo música, arte, dança e teatro
- terapias "biomédicas" que variam de câmaras hiperbáricas a terapia com células-tronco
Determinando o Efeito
É muito fácil para uma criança autista acabar recebendo três ou quatro tipos diferentes de terapia por semana, com novas terapias adicionais lançadas de vez em quando para ver se podem ser úteis. Por exemplo, uma criança que recebe terapias vocais, ocupacionais e comportamentais na escola também pode receber medicamentos de um pediatra de desenvolvimento, enquanto seus pais também experimentam uma dieta sem glúten.
Quando seu filho está recebendo tantas terapias e, de repente, parece estar desenvolvendo novas habilidades em um ritmo rápido, qual terapia está fazendo toda a diferença? Freqüentemente, é tentador presumir que a terapia introduzida mais recentemente é a mais eficaz. Afinal, as novas habilidades floresceram poucos dias após o início da nova terapia.
A realidade, entretanto, é que associação não é a mesma coisa que causalidade. Em outras palavras, o fato de uma coisa acontecer após a outra não significa que a primeira coisa causou a segunda. Em circunstâncias normais, isso parece óbvio. Por exemplo, você pode comer um hambúrguer e depois vencer uma corrida sem acreditar que o hambúrguer o fez vencer a corrida. O autismo, no entanto, é um distúrbio misterioso e, como resultado, é fácil ver conexões onde não há nenhuma.
Para determinar se uma terapia específica é realmente eficaz, siga estas dicas.
- Comece com uma linha de base. Se seu filho está prestes a começar a tomar uma pílula para reduzir a ansiedade, converse com seu médico e outras pessoas na vida de seu filho para determinar o quão ansioso ele está, quando e onde a ansiedade ocorre e como ela geralmente é aliviada. Você pode fazer isso mantendo um diário ou registros ao longo de algumas semanas. Faça a mesma coisa se estiver prestes a iniciar terapia fonoaudiológica, ocupacional ou qualquer outro tipo de terapia. Idealmente, o seu médico deve fazer isso com naturalidade, mas se ele não fizer isso, você precisará insistir ou fazer você mesmo.
- Estabeleça metas. Muitos terapeutas simplesmente trabalham com seu filho onde ele está, com o objetivo de "melhorar". Como não há uma definição consensual de "melhorar", não há como medir os resultados. Como resultado, você pode discordar sobre se a terapia é eficaz. Trabalhe com terapeutas para definir metas realistas de curto e longo prazo para que você possa usar os dados para ver se seu filho está alcançando essas metas.
- Mantenha registros cuidadosos. Em vez de dizer intuitivamente "Ele está menos ansioso", continue acompanhando os níveis de ansiedade ao longo do dia. Use uma escala que permita comparar os resultados (1 a 10, por exemplo) para que você possa realmente ver que seu filho estava no nível oito todos os dias, mas agora está no nível três.
- Esteja ciente do efeito placebo. Muitas vezes, uma terapia totalmente nova pode parecer ter um enorme impacto positivo quase que instantaneamente. Não é incomum que esse efeito aparente seja, pelo menos em parte, o resultado de um pensamento positivo por parte dos pais. Mantenha registros e não tire conclusões precipitadas.
- Seja paciente. Embora muitas terapias possam ser úteis, é melhor adicioná-las uma de cada vez. Dê pelo menos alguns meses para determinar se uma determinada terapia está realmente fazendo diferença.
- Saiba que seu filho terá altos e baixos. Você pode descobrir que seu filho ganha habilidades significativas por um período de tempo e então parece estagnar. Isso é normal para crianças com e sem autismo. Nenhuma criança continua a desenvolver habilidades e aptidões no mesmo ritmo ao longo da vida. Se uma determinada terapia e / ou terapeuta estiver funcionando bem para seu filho, continue com ela por um tempo, mesmo que os resultados diminuam.
Uma palavra de Verywell
Há um ditado que diz que "o autismo é uma maratona, não uma corrida". É uma boa palavra para ter em mente ao dar os primeiros passos na estrada com seu filho. É muito tentador tentar de tudo o mais rápido possível e dizer "sim" a todas as oportunidades, mas a realidade é que você pode sobrecarregar rapidamente seu filho e a si mesmo. Ao planejar sua rota e seguir um caminho deliberado, você pode ajudar seu filho agora e no futuro.
Tipos de terapia do autismo