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Se a expectativa de vida atual é de 78,7 anos e a idade adulta começa aos 18, sua crise de meia-idade deve chegar por volta dos 48. Mas a definição de crise de meia-idade, cunhada pela primeira vez em 1965 pelo psicólogo Elliott Jaques, era um pouco vaga nos detalhes. Ele não especificou uma idade ou apresentou quaisquer sintomas concretos. É meramente descrito como um período em que os adultos contemplam sua mortalidade e os últimos anos que eles têm para aproveitar a vida.
E, na verdade, isso pode acontecer em qualquer idade, diz a médica geriátrica da Johns Hopkins, Alicia Arbaje, M.D., M.P.H.
Reconhecendo os sentimentos
Se você passa muito tempo olhando no espelho retrovisor da vida, pode estar passando por uma crise de meia-idade ou mais tarde. Você não está sozinho: na verdade, uma pesquisa recente descobriu que uma em cada três pessoas com mais de 60 anos passará por essa experiência. Aqui estão alguns dos sinais - e a psicologia por trás deles.
Você tem mais de 50 anos.
Para muitas pessoas, meados dos anos 40 é a época da vida em que nosso futuro não é um desconhecido assustador, nosso passado é algo de que podemos rir e nosso presente é repleto de casamento, filhos, carreiras e uma satisfação geral em saber quem somos e o que queremos da vida, diz Arbaje. Portanto, não é surpreendente que possamos sentir melancolia além dos 40 anos, quando o futuro pode mais uma vez parecer incerto.
Sua família está deixando você louco.
Pessoas de meia-idade não são inerentemente mais estressadas do que pessoas mais jovens, mas o tipo de estresse é diferente, diz Arbaje. A pesquisa mostra que apenas 8 por cento dos adultos jovens não relataram estressores diários, em comparação com 12 por cento dos adultos de meia-idade (idades de 40 a 59) e 19 por cento dos idosos (idades de 60 a 74). Mas as midlifers eram mais propensas a vivenciar conflitos envolvendo crianças - portanto, envelhecer pode trazer mais estresse no relacionamento com amigos e família.
Você se sente perdido e sozinho.
Quando pesquisadores de outra instituição examinaram os fatores que contribuem para o bem-estar psicológico, eles descobriram que alguns são genéticos, mas alguns são baseados em um senso de propósito e uma boa rede social. Conforme nos encaminhamos para a aposentadoria e oferecemos adeus às carreiras, se não tivermos o cuidado de permanecer ativos de outras maneiras, corremos o risco de perder nossas redes sociais e senso de autoestima, diz Arbaje.
Você passou por uma perda recente.
Pesquisas descobriram que outro fator chave para crises na velhice é a perda, especialmente o luto. A perda de alguém próximo pode deixá-lo cara a cara com sua própria mortalidade, derrubando-o se esses sentimentos não forem confrontados e resolvidos de maneira saudável, diz Arbaje.
Indo além da crise
Então, o que você pode fazer para lidar com esses sentimentos de maneira saudável? “Para começar, recomendo que você pare de pensar nisso como uma crise”, diz Arbaje. “Isso te prepara para a ideia de que isso é inevitável, em vez de pensar nisso como uma oportunidade de crescimento.” Em vez de:
Reformule o que significa envelhecer.
Em vez de lamentar o que você nunca fez, ou o que você perdeu, Arbaje sugere pensar neste momento como uma chance de assumir novos desafios e abraçar a vida de uma nova maneira. Por exemplo, se você está se aproximando ou se aposentando, pode ter mais tempo e liberdade para trabalhar como voluntário ou viajar.
Compartilhe seus sentimentos.
Encontre um amigo em quem possa confiar - um que lhe permitirá responder à pergunta "Como vai você?" honestamente. Você pode descobrir que seu amigo está experimentando (ou já passou) sentimentos semelhantes e pode compartilhar estratégias de enfrentamento. Pesquisas mostram que escrever (em um jornal ou blog) é outra forma saudável de expressar sentimentos e que pode ajudar a minimizar as chances de você ficar deprimido.
Desfrute do movimento.
O exercício físico regular aumenta sua energia e seu humor e reforça sua capacidade de cuidar da sua própria saúde e bem-estar.