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O que os olhos e os órgãos genitais têm em comum? Uma quantidade surpreendente! Os olhos e muitas partes dos órgãos genitais são superfícies mucosas. Essas superfícies também são conhecidas como membranas mucosas e são encontradas em várias áreas, incluindo:- olhos
- dentro do nariz
- dentro da boca
- lábios
- uretra
- ânus
- vagina
- o forro do prepúcio
As membranas mucosas são todas semelhantes, mas não idênticas, em estrutura. O que isso tem a ver com doenças sexualmente transmissíveis? Muitas DSTs infectam as superfícies mucosas dos órgãos genitais. Essas doenças também podem infectar outras membranas mucosas. Isso significa que é possível ter uma DST no olho.
Na verdade, os olhos podem ser lugares particularmente perigosos para infecções sexualmente transmissíveis. Quando as DSTs se tornam doenças oculares, podem causar problemas sérios. Na verdade, doenças oculares causadas por DSTs têm sido historicamente uma das principais causas de cegueira em todo o mundo.
É relativamente incomum que as DSTs sejam vistas como doenças oculares em adultos. Eles são vistos com muito mais frequência em crianças muito pequenas. Isso ocorre porque os bebês podem ser expostos às infecções sexualmente transmissíveis de suas mães quando passam pela vagina durante o parto. Uma das principais razões pelas quais a cegueira causada por DSTs são raras no mundo desenvolvido é que os olhos dos bebês são tratados rotineiramente para prevenir infecções no momento do nascimento. No entanto, como o tratamento pode causar problemas oculares, isso pode estar mudando. Alguns médicos preferem testar e tratar mulheres grávidas para DSTs antes do parto, a fim de limitar a necessidade de usar medicamentos para os olhos em um recém-nascido. Muitos países estão abandonando o tratamento preventivo de rotina, também conhecido como profilaxia.
DSTs que podem ser doenças oculares
Nem todas as DSTs podem se tornar doenças oculares. Por exemplo, o HIV não infecta os olhos, embora o vírus e seus tratamentos possam às vezes tornar as pessoas mais suscetíveis a problemas oculares. Em vez disso, as DSTs que podem causar doenças oculares são as que infectam mais diretamente a pele e as membranas mucosas. Como tal, as DSTs mais comumente associadas a doenças oculares são clamídia, gonorreia, sífilis e herpes.
As infecções oculares por clamídia às vezes são chamadas de tracoma. Essas infecções são uma das principais causas infecciosas de cegueira no mundo em desenvolvimento. Infecções menos graves podem levar à visão reduzida. A maioria dos problemas oculares causados pela infecção por clamídia é causada por inflamação e cicatrizes. Isso é semelhante aos mecanismos que levam à doença inflamatória pélvica. Felizmente, o tratamento precoce pode prevenir as consequências mais graves das infecções oculares por clamídia. Em geral, esse tratamento envolve antibióticos administrados por via oral ou aplicados diretamente nos olhos. Em áreas onde o tracoma é comum, há um grande foco na limpeza facial para prevenção.
Tal como acontece com as infecções oculares por clamídia, a gonorreia ocular é observada principalmente em recém-nascidos. Em adultos, a maioria das doenças oculares causadas pela gonorreia é causada por autoinoculação. Em outras palavras, os olhos das pessoas infeccionam quando tocam seus olhos após tocar em fluidos ou secreções infectados. Também é possível que os olhos de uma pessoa sejam infectados após a exposição direta às secreções infectadas de um parceiro. Por exemplo, eles podem ser expostos durante o sexo oral. As doenças oculares causadas pela gonorreia são tratadas com antibióticos, geralmente administrados por injeção. Se não for tratada adequadamente, a doença ocular gonorréia pode causar danos à visão ou cegueira.
As infecções por sífilis ocular são menos comuns do que as doenças oculares causadas por clamídia e gonorreia. No entanto, em 2015, um número invulgarmente grande de infecções oculares causadas pela sífilis foi observado nos Estados Unidos. Esses casos foram observados principalmente em homens que fazem sexo com homens e cerca da metade em homens que eram HIV positivo. As infecções oculares causadas pela sífilis podem causar vermelhidão, visão embaçada e cegueira. O tratamento recomendado é a penicilina G aquosa intravenosa. Este também é o tratamento recomendado para pessoas com neurossífilis.
Os vírus herpes simplex podem causar doenças oculares, bem como lesões no rosto e nos órgãos genitais. Como o herpes não é curável, as pessoas com infecções oculares por herpes costumam ter infecções oculares repetidas ao longo do tempo. Isso pode causar uma diminuição significativa na qualidade de vida. Os problemas de visão tendem a ser piores durante os surtos ativos, mas também podem persistir quando não há lesões. Algumas pesquisas sugerem que as doenças oculares por herpes são mais prováveis de ocorrer em pessoas que são HIV positivas ou têm diabetes.
Felizmente, a doença ocular não é uma complicação particularmente comum do herpes. Além disso, os antivirais herpes, como o aciclovir, demonstraram ajudar a reduzir a frequência com que ocorrem os sintomas oculares. O tratamento antiviral também pode ser usado para infecções oculares causadas pelo vírus varicela zoster (VZV). VSV é o vírus do herpes que causa catapora e herpes zoster.
Uma palavra de Verywell
Atualmente, as doenças oculares causadas por patógenos sexualmente transmissíveis são relativamente raras nos Estados Unidos. Em grande parte, isso se deve ao fato de os médicos usarem medidas preventivas na hora do parto - quando muitas DSTs são transmitidas. No entanto, ainda é possível acabar com uma doença ocular causada por uma DST ou outra infecção. É por isso que é uma boa ideia tentar evitar esfregar ou cutucar os olhos durante ou depois do sexo. Se for necessário, certifique-se de limpar as mãos antes de tocar no rosto. E não se esqueça de consultar o seu médico se começar a ter sintomas incomuns ou corrimento ocular. As infecções oculares não são divertidas, mas geralmente são tratáveis com a medicação adequada.