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A malária é uma infecção altamente prevalente, afetando mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo por ano. No entanto, seu diagnóstico pode levar várias semanas ou mais devido a alguns desafios:- Os sintomas vagos, semelhantes aos da gripe, podem inicialmente parecer sinais de uma infecção viral leve e autolimitada por vários dias.
- O período de incubação prolongado significa que se você teve exposição à malária por meio de uma picada de mosquito, não sentirá os sintomas por várias semanas ou meses, geralmente após a exposição ao clima tropical e aos mosquitos ser esquecida.
Vários sinais clínicos são característicos da malária e, quando esses sinais ocorrem, testes diagnósticos confiáveis podem confirmar se você tem ou não uma infecção causada pelo parasita.
Autoavaliação / Teste em casa
Você pode aprender a reconhecer os primeiros sinais de malária para que você mesmo ou seus entes queridos possam fazer o teste para ver se você tem a infecção.
História de uma picada de mosquito
Se você picou o mosquito em uma região geográfica onde ocorre a infecção por malária, isso aumenta sua chance de ficar infectado.
Doença semelhante à gripe
A malária é descrita como uma doença semelhante à gripe, com uma combinação de sintomas que podem incluir febre, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores de estômago, vômitos e diarreia.
Se sentir estes sintomas algumas semanas ou meses após a exposição à malária, deve informar o seu médico.
Ciclos de febre, calafrios, suores e tremores
A malária é freqüentemente reconhecida devido a um padrão de febre cíclica. Você pode ter febre e calafrios alternados com ciclos que podem durar de 10 a 35 horas.
Laboratórios e testes
Existem vários exames de sangue que podem ajudar no diagnóstico da malária. O parasita normalmente vive dentro dos glóbulos vermelhos do corpo, e alguns testes podem identificar o próprio organismo, enquanto outros testes podem detectar substâncias químicas que sinalizam a presença do organismo dentro do corpo.
Perfil completo de hemograma e química
Um hemograma e níveis de eletrólitos podem identificar algumas das consequências da malária, como inflamação, anemia e insuficiência renal.
Exame microscópico
O esfregaço de sangue é um método de visualização de uma amostra de sangue, que é colocada em uma lâmina e inspecionada ao microscópio. O parasita é reconhecível quando a amostra de sangue é tingida com um corante especial, a coloração de Giemsa.
Se você tiver um esfregaço de sangue negativo no qual o parasita não foi identificado, isso não significa que você não tenha a infecção.
Se houver um forte motivo para pensar que você tem malária, geralmente é recomendável repetir o esfregaço de sangue para tentar identificar o parasita.
Teste de diagnóstico rápido (RDT)
Teste que pode identificar a presença do parasita rapidamente, o RDT tem algumas vantagens e algumas desvantagens: não requer especialista para tingir e examinar uma amostra microscópica, mas é caro e considerado menos preciso do que um exame microscópico.
Reação em cadeia da polimerase (PCR)
A PCR pode detectar a presença de material genético do parasita da malária em uma amostra de sangue retirada de uma pessoa infectada. É considerado um teste altamente sensível, mas os resultados podem demorar vários dias. O teste requer um laboratório especializado e é mais caro do que outros testes de sangue padrão para malária.
Guia de discussão do médico da malária
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Imaging
Em geral, os exames de sangue são os testes mais confiáveis para a malária porque o parasita infecta os glóbulos vermelhos e não é facilmente visualizado em estudos de imagem.
TC do cérebro ou ressonância magnética de Brian
Em algumas circunstâncias, como na malária cerebral, uma complicação séria em que a malária se espalha para o cérebro, testes não invasivos como tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem ser úteis. Nesses casos, imagens do cérebro podem mostrar a presença de edema cerebral, bem como áreas de pequenas hemorragias e derrames, para os quais estratégias de tratamento de acompanhamento podem ser administradas.
Diagnóstico diferencial
Existem várias outras condições que compartilham alguns dos sintomas de sinais clínicos da malária. Freqüentemente, testes de diagnóstico são necessários para diferenciar entre essas condições e a malária.
Infecção viral
Como a malária, o vírus da gripe e outras infecções virais comuns podem causar qualquer combinação de febre, calafrios, dor de estômago, náuseas, vômitos, tosse e falta de ar. A diferença é que a malária tem um tratamento médico específico que não cura as infecções virais.
Na maioria das vezes, se você tiver uma infecção por influenza ou por outro vírus, provavelmente receberá medicamentos apenas para os sintomas, não para o vírus. Os tratamentos médicos que tratam o vírus da gripe em si não ajudam a melhorar ou curar a malária.
Sepse
A sepse é uma falha orgânica com risco de vida, causada pela resposta exagerada do corpo à infecção. É caracterizada por colapso cardiovascular, causando vários sintomas semelhantes aos de infecções complicadas de malária, como febre alta, calafrios e suores. A malária grave pode levar à falência de órgãos e é uma das infecções que podem ser consideradas causa de sepse.
Meningite ou Encefalite
A infecção que envolve o cérebro (encefalite) ou a cobertura que envolve o cérebro (meningite) pode causar convulsões, fraqueza, alterações na visão e perda de consciência. A malária cerebral, assim como a meningite e a encefalite, é uma infecção grave que pode causar danos neurológicos permanentes.
Cada uma dessas infecções precisa ser tratada clinicamente com sua própria terapia direcionada para controlar e eliminar a causa da infecção.
Dengue
A dengue também é uma infecção transmitida por um mosquito e, como a malária, causa febres, dores de cabeça e musculares. Uma grande diferença entre essa infecção e a malária é que a dengue costuma estar associada a erupções cutâneas, enquanto a malária não está. A dengue é um vírus com tratamento médico diferente do parasita da malária.
Febre entérica
A febre entérica é uma infecção causada por uma bactéria que é transmitida por meio de alimentos ou contato humano, não por mosquitos. Vários sintomas são semelhantes aos da malária, incluindo febre, calafrios, fadiga, dores de estômago, vômitos e diarreia.
A febre entérica causa anemia e anormalidades nos testes de fígado no exame laboratorial, enquanto a malária é caracterizada pela visualização do parasita da malária em um esfregaço de sangue microscópico. A causa infecciosa é diferente e as infecções requerem tratamentos médicos diferentes.
Crise de anemia falciforme
As crises de malária e anemia falciforme compartilham algumas características, incluindo coágulos de sangue em pequenos vasos sanguíneos e ruptura de células vermelhas do sangue. Um esfregaço de sangue pode diferenciar entre as condições.
A crise de anemia falciforme e a malária são tratadas de forma diferente, com a malária requerendo medicação antiparasitária e a crise falciforme requerendo transfusão de sangue e possivelmente administração de oxigênio.
Como a malária é tratada