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As células cancerosas da próstata dependem de hormônios como a testosterona e a diidrotestosterona (DHT) para prosperar. A terapia hormonal, que também é chamada de terapia de privação de andrógeno ou terapia de supressão de andrógeno, para o câncer de próstata envolve privar as células cancerosas desse combustível, bloqueando a produção ou a ação dos hormônios andrógenos.
Embora a terapia hormonal desempenhe um papel importante no tratamento de pacientes com câncer de próstata em desenvolvimento, ela está sendo cada vez mais usada para tratar doenças localizadas. Pode ser usado antes da radiação para ajudar a reduzir o tumor ou junto com a radiação se houver um alto risco de recorrência após o tratamento. Como a terapia hormonal por si só não cura o câncer de próstata, geralmente é usada em conjunto com outros tratamentos.
Terapias que diminuem os níveis de andrógeno
As seguintes terapias podem ser usadas para diminuir os níveis de andrógenos em pacientes com câncer de próstata:
Orquiectomia
A orquiectomia envolve a remoção cirúrgica dos testículos. Uma vez que mais de 90 por cento da testosterona é produzida pelos testículos, esta é uma estratégia eficaz para bloquear a liberação de testosterona. A orquiectomia faz com que a maioria dos tumores de próstata pare de crescer ou encolha por um período de tempo.
Como um procedimento único e de baixo custo, uma orquiectomia é normalmente feita em ambulatório no consultório do urologista. Como essa abordagem é permanente e irreversível, a maioria dos homens opta pela terapia medicamentosa.
Agonista do hormônio liberador de hormônio luteinizante (LHRH)
O LHRH é um dos principais hormônios liberados pelo corpo antes da produção da testosterona. Bloquear sua liberação é o método mais comum de terapia hormonal.
Os agonistas de LHRH são administrados por meio de injeções regulares ou implantes sob a pele. Eles podem ser administrados em uma variedade de horários que variam de uma vez por mês a uma vez por ano.
Os agonistas de LHRH podem criar um pico de testosterona ou reação exacerbada por causa de um breve aumento da testosterona durante as primeiras semanas de tratamento. Para pacientes com câncer que se espalhou para os ossos, um pico de testosterona pode causar um aumento de curto prazo no crescimento do tumor, resultando em dor óssea ou paralisia.As reações exacerbadas podem ser evitadas tomando antiandrógenos, que podem ajudar a bloquear a ação da testosterona nas células do câncer de próstata.
Antagonista LHRH
Esses medicamentos bloqueiam o LHRH de estimular a produção de testosterona sem causar um pico inicial de testosterona. Por exemplo, o degarrelix (Firmagon) é um antagonista de LHRH administrado em uma injeção mensal. Após o tratamento, os pacientes podem sentir dor ou inchaço no local da injeção, bem como aumento das enzimas hepáticas.
Inibidor CYP17
Mesmo se você usar agonistas e antagonistas de LHRH para impedir que os testículos produzam andrógenos, outras células do corpo (incluindo células do câncer de próstata) ainda produzem pequenas quantidades de andrógenos. Essas pequenas quantidades de hormônios podem continuar a estimular o crescimento do câncer. A abiraterona (Zytiga) é usada para bloquear a enzima CYP17, que ajuda a impedir que essas células produzam andrógenos. Administrado como uma pílula diária, este medicamento pode ser usado para tratar o câncer resistente à castração avançado (câncer que se espalha apesar da privação de hormônio).
Uma vez que os inibidores de CYP17 não interferem na capacidade dos testículos de produzir testosterona, os pacientes cujos testículos ainda estão intactos precisarão continuar tomando um agonista ou antagonista de LHRH.
Terapias que interferem na função andrógena (antiandrogênios)
Tomados diariamente na forma de comprimidos, os antiandrógenos se ligam às proteínas receptoras de andrógenos nas células da próstata, impedindo o funcionamento dos andrógenos. Além de prevenir uma reação exacerbada, antiandrogênios podem ser adicionados ao seu plano de tratamento se uma orquiectomia, agonista de LHRH ou antagonista de LHRH não estiver mais funcionando por si só. Os antiandrogênios comumente prescritos incluem flutamida (Eulexin) e bicalutamida (Casodex).
Enzalutamida (Xtandi) é um novo tipo de antiandrógeno que bloqueia o sinal que o receptor normalmente envia para o centro de controle da célula para desencadear o crescimento e a divisão. Este antiandrogênio pode ser usado para tratar o câncer de próstata resistente à castração.
Efeitos colaterais da terapia hormonal
Como o principal hormônio masculino, a testosterona desempenha um papel importante no estabelecimento e manutenção das características masculinas típicas, juntamente com uma variedade de outros processos no corpo.
Os efeitos potenciais da perda de testosterona incluem o seguinte:
Ondas de calor
Disfunção erétil
Desejo sexual diminuído ou ausente
Osteoporose, que pode causar fraturas ósseas
Fadiga
Ganho de peso
Massa muscular diminuída
Anemia
Depressão
Níveis elevados de colesterol
A maioria dos homens em terapia hormonal apresenta pelo menos alguns desses efeitos colaterais. Antes de iniciar a terapia hormonal, você deve discutir os efeitos da perda de testosterona com seu médico para ajudar a minimizá-los. O exercício é uma das melhores coisas que você pode fazer para prevenir muitos desses efeitos colaterais.
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