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Depois que alguém famoso morreu repentinamente, é comum ouvir nos noticiários que a morte foi causada por um "ataque cardíaco" ou uma "parada cardíaca". Esses termos geralmente são usados alternadamente por repórteres; alguns usarão um termo enquanto outros usarão o outro como se indicassem a mesma coisa. Não são apenas repórteres. Os médicos também podem ser muito descuidados quanto ao uso de “ataque cardíaco” e “parada cardíaca” quando alguém sofreu morte súbita.Essa imprecisão por parte do médico pode gerar confusão entre os familiares da vítima. Pior, criar confusão sobre a causa da morte pode fazer com que parentes da vítima percam pistas potencialmente importantes sobre seu próprio risco cardíaco.
Um ataque cardíaco e uma parada cardíaca são duas coisas diferentes que geralmente têm dois tipos de implicações totalmente diferentes para aqueles que afetam (se sobreviverem ao evento), bem como para os membros da família.
O que é um ataque cardíaco?
Um ataque cardíaco é uma terminologia comum para infarto do miocárdio (MI). Um IM ocorre quando uma artéria coronária, uma das artérias que fornece sangue ao músculo cardíaco, fica repentinamente bloqueada. O bloqueio repentino rouba o suprimento vital de sangue de uma parte do músculo cardíaco e o músculo morre. Portanto, um ataque cardíaco é a morte de uma parte do músculo cardíaco.
O bloqueio repentino de uma artéria coronária geralmente é causado pela ruptura de uma placa na artéria. A ruptura da placa pode produzir uma variedade de condições clínicas, incluindo ataques cardíacos e angina instável, que são agrupadas sob o nome de síndrome coronariana aguda (SCA).
Todas as formas de SCA são emergências médicas e geralmente precisam ser tratadas com medicamentos, angioplastia e colocação de stent ou cirurgia para restaurar o fluxo sanguíneo normal através da artéria bloqueada. Se o fluxo sanguíneo puder ser restaurado em algumas horas, os danos permanentes ao músculo cardíaco geralmente podem ser minimizados. Saber como sobreviver a um ataque cardíaco é fundamental por esse motivo.
Um dos fatores de risco importantes para um ataque cardíaco é o histórico familiar. Se um parente próximo teve um ataque cardíaco, especialmente em uma idade precoce, seu próprio risco de doença arterial coronariana (DAC) prematura também pode ser substancialmente elevado. Nesse caso, é especialmente importante aproveitar todas as oportunidades para reduzir seu próprio risco de CAD.
O que é uma parada cardíaca?
Em contraste, uma parada cardíaca geralmente é causada por uma arritmia cardíaca súbita chamada fibrilação ventricular. Na fibrilação ventricular, os sinais elétricos dentro do coração tornam-se repentinamente completamente caóticos. Como esses sinais elétricos controlam o tempo e a organização dos batimentos cardíacos, quando esses sinais degeneram para o caos total, o coração para de bater repentinamente. Ou seja, ele entra em "parada cardíaca". O resultado mais comum de uma parada cardíaca é a morte súbita.
O tratamento para uma parada cardíaca é começar a ressuscitação cardiopulmonar (RCP) imediata para dar suporte à circulação da vítima e, o mais rápido possível, aplicar um grande choque elétrico no coração com um dispositivo chamado desfibrilador. O grande choque permite que o sinal elétrico do coração se reorganize e o coração comece a bater novamente.
Infelizmente, como a morte ocorre poucos minutos após a parada cardíaca, a menos que haja ajuda disponível, a grande maioria das pessoas que sofrem parada cardíaca não é ressuscitada com sucesso.
A parada cardíaca tende a ser muito mais comum em pessoas com vários tipos de doenças cardíacas subjacentes - mais comumente, um ataque cardíaco anterior ou qualquer condição que produza insuficiência cardíaca. Na verdade, o risco de morte súbita pode ser substancialmente elevado em pessoas com doença cardíaca subjacente, a ponto de muitas delas serem consideradas para a inserção de um desfibrilador implantável, um dispositivo que ressuscita automaticamente pessoas que sofrem paradas cardíacas.
Outras causas de parada cardíaca incluem certas anormalidades cardíacas hereditárias que tendem a aumentar o risco de fibrilação ventricular (a mais comum delas sendo a cardiomiopatia hipertrófica) e o uso de várias drogas ilícitas (especialmente cocaína).
Uma distinção importante
Se um parente próximo morreu repentinamente, é importante que você e seus familiares tentem descobrir a causa exata da morte. Essa causa de morte pode afetar seu próprio perfil de risco cardiovascular e o de seus entes queridos.
Esteja ciente de que até mesmo os médicos podem usar os termos “ataque cardíaco” e “parada cardíaca” vagamente depois que alguém morreu repentinamente. Se tal evento afetou sua família, você deve obter o máximo de informações possível sobre a causa e insistir para que o médico fale exatamente com você sobre o que realmente aconteceu.