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Imagine que você é uma criança no casamento de um primo. Você está passando pela fila de recepção e seu pai acaba de lhe instruir a "apertar a mão do Sr. Jones", o pai do noivo. Então ... você aperta a mão do Sr. Jones.O que você fará quando a Sra. Jones vier até sua mesa para dizer alô? Provavelmente, você não vai pensar "Apertei a mão do Sr. Jones, e aí vem a Sra. Jones ... Eu me pergunto o que devo fazer agora?" Em vez disso, você se lembrará "Oh, isso mesmo, apertamos a mão de adultos que não conhecemos bem", e estenderá a mão educadamente.
Se você for capaz de pensar "X era apropriado nesta situação, então provavelmente é apropriado em outras situações semelhantes", então você será capaz de generalizar. Em outras palavras, você é capaz de identificar as semelhanças significativas em duas situações substancialmente diferentes.
No casamento descrito acima, houve algumas diferenças reais entre os encontros com o Sr. e a Sra. Jones: ele é um homem e ela uma mulher. Você o conheceu na fila de recepção, e você a encontrou em sua mesa e você os encontrou com uma hora de diferença. Como você sabia quais detalhes eram importantes (adultos, pouco conhecido, situação formal) e quais não eram (homem / mulher, onde você se conheceu, hora do dia)? Você apenas, de alguma forma, descobriu a partir de uma combinação de pistas sociais, visuais e outras.
Por que generalizar é difícil para pessoas com autismo
Pessoas com autismo geralmente têm muita dificuldade em generalizar. Uma criança com autismo, por exemplo, pode não ter nenhum problema em fazer fila para a ida ao refeitório, mas não tem ideia de que a classe também vai se alinhar da mesma maneira para a ida à academia. Enquanto isso, para crianças típicas, parece "óbvio" que se você fizer fila para uma coisa, é claro que fará fila para outra. A maior parte do tempo.
Existem várias razões para essas dificuldades, nem todas óbvias. Um problema significativo é que as pessoas com autismo tendem a não assistir e imitar os outros. Assim, embora uma criança normal possa esperar e observar o que seus colegas estão fazendo, uma criança com autismo provavelmente não o fará. Essa falta de imitação também torna difícil para os autistas compreenderem intuitivamente as normas culturais. A que distância você deve estar de outra pessoa? Quão alto você deve falar? Não existem regras absolutas sobre essas coisas: a maioria de nós "simplesmente sabe" porque estamos constantemente pesquisando e respondendo a pistas sociais.
Podem surgir dificuldades com a generalização, em particular, quando uma criança com autismo aprende as habilidades em um ambiente separado e individual e, em seguida, espera-se que use essas habilidades em uma situação social. Em uma situação terapêutica, por exemplo, uma criança pode ser perfeitamente capaz de jogar uma bola para a frente e para trás, mas pode não entender que está aprendendo essa habilidade para usá-la apropriadamente no playground. Ou podem não ter problemas em compartilhar brinquedos com um terapeuta, mas não conseguem aplicar a regra de "compartilhar" aos colegas.
Para a maioria das crianças autistas, então, a questão não é "elas podem aprender a fazer X", mas "elas podem aprender a fazer X em todas as situações certas, da maneira certa, na hora certa, com as pessoas certas? "
Para ajudar as pessoas com autismo a generalizar, muitos terapeutas podem começar seu trabalho em ambientes individuais para ensinar uma habilidade, mas rapidamente passar para um ambiente "naturalista" para praticar a habilidade. Em outras palavras, um fisioterapeuta pode ensinar a habilidade de arremessar a bola em um escritório, mas freqüentemente vai praticar no playground. Em um programa bem elaborado, o fisioterapeuta coordenará com o professor e um terapeuta de habilidades sociais para criar círculos de jogo para que a criança autista possa praticar o arremesso de bola com seus colegas em um ambiente típico.
A esperança, claro, é que a criança comece a entender que o lançamento da bola é uma atividade social a ser compartilhada com os colegas no parquinho. Mesmo com esse novo entendimento, no entanto, pode ser necessário explicar que jogar bola com colegas na sala de aula não é aceitável, enquanto jogar bola no quintal com a mãe é uma ótima ideia. Cada uma dessas diferentes situações é diferente e semelhante ao playground e pode ser muito difícil para a criança com autismo determinar quais detalhes são importantes o suficiente para mudar as regras.