Contente
- Os fatos sobre os sintomas gastrointestinais em crianças autistas
- Como os problemas gastrointestinais afetam as crianças no espectro do autismo
- Como detectar sintomas gastrointestinais em seu filho
- Lidando com problemas gastrointestinais em crianças autistas
- Evitando o Efeito Placebo
Os fatos sobre os sintomas gastrointestinais em crianças autistas
O transtorno do espectro do autismo é mais um diagnóstico do que um diagnóstico médico, mas estudos sugerem que crianças com espectro autista (assim como seus irmãos) correm um risco significativamente maior de problemas gastrointestinais do que crianças com desenvolvimento típico da mesma idade.
Risco de problemas gastrointestinais
Uma questão permanece sobre exatamente quanto maior é o risco; algumas fontes dizem que é oito vezes maior do que o normal, enquanto outras sugerem que é significativamente menor. O mesmo é verdade para a prevalência: alguns estudos sugerem que até 70 por cento das crianças no espectro têm problemas gastrointestinais, enquanto outros mencionam um número de cerca de 23 por cento. Essas diferenças podem estar relacionadas à estrutura do estudo ou à coorte de pessoas que estão sendo estudadas. Por exemplo, um pequeno estudo com crianças autistas em uma clínica de autismo provavelmente produzirá resultados diferentes do que um grande estudo com crianças autistas na comunidade em geral.
Sintomas de problemas gastrointestinais
Embora alguns sintomas gastrointestinais sejam óbvios, outros podem ser difíceis de detectar em uma criança pequena ou em uma criança sem a capacidade de descrever as sensações que está experimentando. Os sintomas de problemas gastrointestinais podem incluir:
- Constipação
- Diarréia
- Gás
- Dor abdominal
- Dor ao evacuar
- Náusea ou vômito
Por que os sintomas gastrointestinais são prevalentes em crianças com autismo
Não há respostas definitivas para a questão de por que os sintomas gastrointestinais são tão prevalentes no autismo, mas existem algumas pistas. Por exemplo:
- Pelo menos um estudo detectou diferenças nas bactérias intestinais de indivíduos autistas. A pesquisa sugere que existe uma forte conexão entre o intestino e o cérebro.
- Um estudo descobriu que os irmãos neurotípicos de crianças autistas também são mais propensos do que seus pares normais a ter problemas gastrointestinais. Isso sugere que pode haver um aspecto hereditário dos sintomas gastrointestinais no autismo.
- Crianças autistas experimentam mais ansiedade do que seus pares típicos. Além disso, os transtornos relacionados à ansiedade, como o transtorno obsessivo-compulsivo, são mais comuns em crianças autistas do que na população em geral. A ansiedade pode causar alguns problemas gastrointestinais.
- Muitas crianças autistas são extremamente exigentes e um número bastante grande também tem alergias ou sensibilidades alimentares. Todos estes podem causar ou resultar de problemas gastrointestinais.
Como os problemas gastrointestinais afetam as crianças no espectro do autismo
Os sintomas gastrointestinais podem ser dolorosos, frustrantes e perturbadores. Mesmo crianças típicas que lidam com dores de estômago e constipação (por exemplo) podem desenvolver comportamentos negativos. As crianças com autismo não conseguem explicar sua dor ou desconforto e, portanto, "encenar" torna-se sua única opção. Na verdade, de acordo com um estudo: "Restringindo a crianças com TEA, aqueles com dor abdominal frequente, gases, diarreia, constipação ou dor nas fezes tiveram pior pontuação em irritabilidade, abstinência social, estereotipia e hiperatividade em comparação com crianças sem sintomas gastrointestinais frequentes. "
Em outras palavras, crianças autistas têm maior probabilidade de apresentar sintomas gastrointestinais. Os sintomas gastrointestinais podem levar a comportamentos negativos, desatenção e outros problemas comportamentais que geralmente estão relacionados ao autismo. A conclusão óbvia - o tratamento dos sintomas gastrointestinais pode freqüentemente melhorar o comportamento, o aprendizado e as habilidades sociais em crianças com autismo. Conforme afirmado no estudo, "compreender a magnitude dos problemas gastrointestinais e seus efeitos no comportamento pode fornecer uma nova visão para o tratamento mais eficaz e apropriado de crianças que sofrem desses problemas."
Os problemas comportamentais, embora significativos, podem ser apenas a ponta do iceberg. Crianças com problemas gastrointestinais perdem o sono, outro fator que contribui para problemas de aprendizagem e de comportamento. E crianças com autismo têm muito mais probabilidade do que seus pares de serem hospitalizadas por problemas como constipação severa.
Como detectar sintomas gastrointestinais em seu filho
Alguns problemas gastrointestinais são evidentes, mesmo em uma criança sem linguagem falada. Por exemplo, é difícil não perceber diarreia ou vômito. Outros sintomas, porém, podem não ser óbvios. Alguns dos sintomas mais difíceis de detectar incluem prisão de ventre e gases. Esses sintomas são especialmente difíceis de detectar em uma criança que sempre teve problemas de comportamento. Embora você certamente deva entrar em contato com um pediatra se suspeitar de problemas gastrointestinais, você também pode ficar atento a algumas destas pistas:
- Seu filho está pressionando o estômago ou abdômen ou pressionando a mobília para comprimir essa parte do corpo? Essa é uma forma de aliviar a dor causada pelos gases.
- O comportamento do seu filho tende a piorar após uma refeição?
- O comportamento do seu filho tende a piorar depois de comer certos alimentos?
Se sua resposta a qualquer uma dessas perguntas for sim, é uma boa ideia entrar em contato com um pediatra e pedir o encaminhamento a um médico com experiência no tratamento de sintomas gastrointestinais em crianças autistas. É importante encontrar um médico com experiência específica em autismo porque os clínicos gerais têm menos probabilidade de investigar o problema se ele não for grave.
Lidando com problemas gastrointestinais em crianças autistas
Como os motivos e a gravidade dos problemas gastrointestinais variam, o tratamento varia. Em alguns casos, o problema pode ser resolvido com um simples amaciante de fezes. Em outros casos, entretanto, uma mudança de dieta ou testes adicionais podem ser necessários.
Lidando com o estresse
Para algumas crianças, o estresse pode ser a causa de uma série de problemas que incluem problemas gastrointestinais. Para crianças com autismo, pode ser difícil expressar ou discutir o estresse ou identificar sua causa.
Enquanto investiga problemas físicos, você pode considerar reduzir os elementos estressantes na vida de seu filho. Alguns desses problemas podem não ser óbvios para você, portanto, certifique-se de consultar seu filho e seus professores e terapeutas. Estressores comuns incluem:
- Interações negativas com colegas de classe, como bullying
- Dificuldade com os trabalhos escolares (muitas crianças com autismo têm dificuldades de aprendizagem)
- Mudanças na rotina (muitas crianças autistas consideram as mudanças um grande desafio)
- Desafios sensoriais que vão desde campainhas escolares altas a luzes zumbindo e cheiros fortes de tapetes novos
- Mudanças como uma nova escola, novo irmão, divórcio ou morte na família
Abordando a alimentação exigente
Existem muitas razões pelas quais as crianças com autismo podem ser extremamente exigentes com a alimentação, mas a mais comum parece estar relacionada a desafios sensoriais e um desejo de mesmice. Seja qual for o motivo, comer exigente (especialmente quando a criança recusa qualquer tipo de fruta ou vegetal) pode levar a sintomas gastrointestinais, como constipação e gases. Existem várias abordagens amigáveis aos pais para lidar com a alimentação exigente, mas a realidade é que raramente funcionam com crianças autistas. Depois de aplicar a essas técnicas sua melhor chance, você pode precisar consultar um terapeuta de alimentação. Como a terapia alimentar é uma forma de terapia comportamental, pode muito bem ser coberta pelo seu seguro.
Investigando e tratando de intolerâncias e alergias
Alergias e intolerâncias alimentares podem causar uma série de problemas gastrointestinais para muitas pessoas, autistas ou não.Se seu filho parece apresentar problemas gastrointestinais que o pediatra não consegue resolver, é bem possível que ele tenha uma intolerância alimentar que ainda não foi diagnosticada. Seu pediatra pode então encaminhá-lo a um alergista, mas enquanto alergias verdadeiras podem ser reveladas por meio de testes de raspagem, intolerâncias alimentares menos graves ainda podem permanecer ilusórias.
Freqüentemente, se for esse o caso, os pais recorrem à manipulação de dietas "faça você mesmo", colocando seus filhos em dietas de "autismo", como ceto ou GFCF (sem glúten / sem caseína). Se acontecer de seu filho ter uma alergia ou intolerância não identificada a glúten, laticínios ou certos tipos de amido, existe a possibilidade de que essa abordagem possa ser útil. Se seu filho não tem tais alergias ou intolerâncias, entretanto, não há razão para pensar que seus problemas gastrointestinais serão resolvidos.
Talvez a melhor abordagem seja trabalhar diretamente com um nutricionista ou especialista em alimentação que possa ajudá-lo a identificar alguns alimentos prováveis culpados e apoiar o processo de avaliação dos resultados da mudança na dieta. Trabalhar com um especialista também tem alguns benefícios adicionais, pois nutricionistas e terapeutas de alimentação podem:
- Ajuste a dieta do seu filho sem sacrificar a nutrição
- Ajude seu filho a expandir suas escolhas alimentares
- Ajudar você e os professores e terapeutas do seu filho a avaliar adequadamente o resultado de qualquer mudança na dieta
- Estabeleça mudanças de longo prazo e ajude você a cumpri-las
Evitando o Efeito Placebo
Como os sintomas do autismo são tão amorfos e toda criança cresce e amadurece com o tempo, pode ser extremamente difícil determinar se uma pequena mudança na dieta está realmente tendo um impacto positivo. Como resultado, muitas pessoas acreditam ver resultados positivos ou negativos que realmente não existem com base em evidências; isso às vezes é chamado de efeito placebo.
Para fazer uma avaliação precisa se uma terapia está funcionando, você precisará fazer uma medição de base dos sintomas e comportamentos e, em seguida, medir novamente esses sintomas e comportamentos após tentar cada terapia. Assim, por exemplo, você pode medir o número, a duração e a intensidade das birras por dia antes e depois de remover um alimento da dieta de seu filho. Este pode ser um projeto complicado, então ter um terapeuta trabalhando com você para criar as medidas corretas e avaliar os resultados pode ser muito útil.
Uma palavra de Verywell
É muito importante observar que, embora os sintomas gastrointestinais possam certamente piorar os sintomas do autismo, a eliminação dos sintomas não eliminará o autismo em si. Portanto:
- Mudar a dieta de seu filho mudará seu comportamento apenas se a dieta for uma causa de desconforto físico. Mudanças na dieta não relacionadas a problemas gastrointestinais são muito improváveis de terem qualquer impacto positivo ou, pior, podem levar a uma nutrição inadequada.
- Mesmo que comportamentos positivos resultem de mudanças na dieta, seu filho ainda será autista. Eles podem, entretanto, ser menos propensos a explosões de raiva, mais concentrados e mais dispostos a dizer "sim" às interações sociais.
- Embora seja importante identificar e tratar problemas gastrointestinais em crianças autistas, é igualmente importante garantir que seu filho tenha uma nutrição adequada. Esse é um bom motivo para trabalhar com um especialista ao fazer alterações na dieta de seu filho.