Contente
- O que é ácido fólico?
- Por que o ácido fólico é importante?
- Qual é o papel do ácido fólico na prevenção de defeitos congênitos?
- Quais são as fontes de ácido fólico?
- Quanto ácido fólico é recomendado para mulheres em idade fértil?
O que é ácido fólico?
O ácido fólico, ou folato, é uma vitamina B. A palavra folato vem de folium a palavra latina para folha. O folato ocorre naturalmente nos alimentos, especialmente em vegetais de folhas verdes escuras. O ácido fólico é a forma sintética fornecida em multivitaminas e alimentos enriquecidos com ácido fólico. Os pesquisadores descobriram a importância do folato na prevenção da anemia há cerca de 70 anos. Mas apenas nos últimos anos eles aprenderam sobre a ligação entre a deficiência de folato e certos defeitos de nascença.
Por que o ácido fólico é importante?
A maioria das pessoas já ouviu falar sobre a importância do ácido fólico para as mulheres durante a idade reprodutiva. Mas por que tanto barulho? Obter ácido fólico suficiente pode reduzir o risco de defeitos do tubo neural (NTDs). O ácido fólico só ajuda, no entanto, se for tomado antes de engravidar e durante o primeiro trimestre da gravidez.
Qual é o papel do ácido fólico na prevenção de defeitos congênitos?
Um período crítico de desenvolvimento fetal ocorre durante as primeiras semanas de gravidez, muitas vezes antes que a mulher perceba que está grávida.
Uma das primeiras estruturas a se formar é o tubo neural. Esta estrutura é plana no início, mas rola em um tubo apenas 1 mês após a concepção para se tornar o cérebro e a medula espinhal.
Sem ácido fólico suficiente, as células nesta estrutura não podem funcionar ou crescer adequadamente e o tubo não fecha. A coluna vertebral, o crânio e o cérebro podem ser afetados, com anormalidades abertas ou fechadas.
Dois dos tipos mais comuns de DTNs são espinha bífida e anencefalia. A espinha bífida é uma condição na qual uma parte da medula espinhal e as estruturas vizinhas se desenvolvem fora, em vez de dentro do corpo. A anencefalia é uma condição na qual os ossos do cérebro e do crânio não se formam adequadamente e resulta na ausência de partes do cérebro.
Os pesquisadores descobriram que o risco de DTNs é reduzido significativamente quando uma mulher recebe ácido fólico extra, além de uma dieta saudável, de 1 mês antes da concepção até 2 a 3 meses após engravidar.
Quais são as fontes de ácido fólico?
O folato ocorre naturalmente em muitos alimentos, como vegetais de folhas verdes escuras, legumes (feijão e ervilha) e frutas (laranja, banana, melão e a maioria das frutas silvestres. Mas muitas vezes não é suficiente. Para ajudar as mulheres a obter a quantidade de que precisam, o FDA exige que o ácido fólico seja adicionado a pães enriquecidos, cereais matinais, massas, arroz e outros grãos.
O bebê em desenvolvimento precisa de ácido fólico para produzir novas células saudáveis e para produzir DNA e RNA (material genético). Esses são os blocos de construção de células. O folato também é essencial para formar glóbulos vermelhos normais e certos aminoácidos. Estas são funções importantes durante a gravidez e a infância. Este é um momento em que as células se dividem e crescem rapidamente.
Quanto ácido fólico é recomendado para mulheres em idade fértil?
Mulheres que podem engravidar devem tomar um suplemento contendo 400 mcg de ácido fólico. Para ajudar a reduzir o risco, tome o suplemento de ácido fólico além de comer alimentos naturalmente ricos em folato e aqueles fortificados com ácido fólico. Como algumas mulheres precisarão de ácido fólico adicional, é importante conversar com seu médico sobre a quantidade certa para você.