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O estreitamento agudo das vias aéreas que ocorre com a asma e resulta em tosse, opressão torácica sibilante e / ou falta de ar é tipicamente tratado com uma combinação de medicamentos orais e inalados. Destes, os corticosteroides (esteroides) são geralmente considerados o tratamento mais eficaz para o controle a longo prazo dos sintomas da asma. Quando usados conforme prescrito, os corticosteroides inalados podem reduzir a frequência e a gravidade dos ataques (exacerbações), melhorar a função pulmonar e prevenir a hospitalização e diminuir a necessidade de inaladores de resgate.Como funcionam os corticosteróides
Os medicamentos para asma atuam de maneiras diferentes para aliviar os sintomas da asma causados pela inflamação resultante de um gatilho, como um alérgeno comum ou irritante no ar. Os beta-agonistas encontrados em inaladores de longa e curta duração atenuam a inflamação imitando o hormônio adrenalina (epinefrina) produzida naturalmente pelo corpo. Os anticolinérgicos, também usados em inaladores de longa duração, bloqueiam a ação dos neurotransmissores associados aos espasmos brônquicos e constrição.
Os medicamentos corticosteróides funcionam de uma maneira totalmente diferente. Eles são versões sintéticas do hormônio que regula muitas das principais funções metabólicas do corpo, incluindo inflamação e resposta imunológica. Quando os corticosteroides atingem níveis mais altos do que o seu corpo normalmente produz, o sistema imunológico efetivamente "tira o pé do acelerador", reduzindo assim a inflamação. Essa resposta antiinflamatória é fundamental para alcançar o controle a longo prazo.
Normalmente falando, quando você é diagnosticado com asma, seu médico prescreve um inalador de resgate para lidar com ataques agudos e um segundo medicamento é tomado diariamente para reduzir sua sensibilidade aos gatilhos transportados pelo ar. Os corticosteroides inalatórios são a droga de primeira escolha no manejo diário dos sintomas, de acordo com o National Heart, Lung and Blood Institute.
Os medicamentos são fornecidos com um inalador de pó seco (DPI) e inalador dosimetrado aerossolizado (MDI), ou uma máquina chamada nebulizador, que fornece o medicamento em uma névoa inalável.
Os corticosteroides também são vitais para as terapias combinadas usadas em pessoas com sintomas de asma mal controlados. Eles não apenas reduzem o risco de efeitos colaterais associados aos beta-agonistas de longo prazo (LABAs), mas reduzem quase totalmente a probabilidade de tolerância ao medicamento (quando o beta-agonista para de funcionar repentinamente).
Corticosteróides orais como a prednisona são prescritos apenas em casos graves e apenas para uso de curto prazo devido ao risco de efeitos colaterais graves.
Opções de tratamento
Existem várias opções de corticosteroides comumente usadas para o controle de longo prazo da asma. Esses incluem:
- Alvesco (ciclesonida)
- Asmanex (mometasona)
- Pulmicort Flexihaler (budesonida)
- Flovent HFA (fluticasona)
- Flovent Diskus (fluticasona em pó)
- QVAR RediHaler (beclometasona)
Entre algumas das combinações mais comumente prescritas, as terapias são Advair (que combina o LABA salmeterol com o corticosteróide fluticasona) e Symbicort (que combina o LABA formoterol com o corticosteróide budesonida).
Embora os corticosteroides tendam a funcionar da mesma forma com eficácia semelhante, há vantagens e desvantagens em cada um.
Entrega de drogas
Ao escolher um inalador, uma das principais considerações é quanto da droga que sai do inalador é realmente depositada nas passagens de ar dos pulmões.
De um modo geral, os DPIs como Alvesco, Flovent Diskus, Pulmicort Flexihaler e Qvar RediHaler tendem a fornecer medicamentos mais ativos do que os MDIs como Asmanex e Flovent HFA.
Isso não significa necessariamente que os efeitos terapêuticos dos MDIs sejam menores do que os dos DPIs; eles geralmente não são. Isso só pode representar um problema se um espaçador for usado. Nesse caso, um DPI como Alvesco ou Qvar RediHaler, ambos os quais entregam 50% da droga ativa aos pulmões, podem ser menos impactados por um espaçador do que um MDI como Asmanex, que entrega apenas 11%.
Em comparação, os nebulizadores às vezes podem fornecer resultados superiores do que qualquer um dos inaladores. No entanto, seu uso é limitado pelo fato de a máquina ser cara e não portátil. Além disso, vários dos corticosteróides mais recentes, como Alvesco e Asmanex, não podem ser administrados por nebulizador. Apesar disso, os nebulizadores podem ser uma opção melhor para crianças, pessoas que não conseguem operar os inaladores confortavelmente e aquelas que precisam de doses maiores.
Efeitos colaterais
De modo geral, os corticosteroides inalatórios apresentam risco relativamente baixo de efeitos colaterais, principalmente quando comparados aos corticosteroides orais. Os efeitos colaterais mais comuns, aftas (candidíase oral), dor de garganta (faringite) e rouquidão, afetam menos de 5% dos usuários e podem exigir o uso de um espaçador para ajudar a aliviar os sintomas.
Em algumas crianças, os corticosteroides inalados podem prejudicar o crescimento, geralmente em menos de meia polegada. No entanto, as doses normais geralmente não têm esse efeito. (É importante notar, porém, que o controle deficiente da asma também está associado ao crescimento prejudicado.)
Sintomas sistêmicos graves podem surgir quando a dosagem diária é alta (1.000 a 1.500 microgramas por dia), aumentando o risco de ganho de peso, insônia, mudanças de humor, adelgaçamento da pele, catarata, glaucoma e osteoporose.
Felizmente, a maioria dos corticosteroides inalados usados hoje fica bem abaixo desse limite. Comparativamente falando, uma alta dose de corticosteroide sem espaçador é definida como:
- Alvesco: 320 microgramas por dia
- Asmanex: 440 microgramas por dia
- Pulmicort Flexihaler: 400 microgramas por dia
- Flovent HFA: 440 microgramas por dia
- Flovent Diskus: 440 microgramas por dia
- QVAR RediHaler: 672 microgramas por dia
Em contraste, medicamentos mais antigos como Azmacort (triancinolona) e Aerobid (flunisolida) exigiam 1.200 e 1.250 microgramas, respectivamente. Ambos foram descontinuados nos Estados Unidos.
Custos
O custo diário do uso de um inalador de corticosteroide pode variar de acordo com a quantidade de inalações necessárias por dia. Asmanex é o primeiro corticosteroide inalado aprovado pela U.S. Food and Administration para ser usado como uma dose inicial de uma vez ao dia. Isso pode reduzir seus custos em comparação com outros medicamentos, que normalmente requerem doses duas vezes ao dia.
Ainda assim, outros corticosteroides requerem mais inalações por dia para controlar os sintomas. Para casos graves, quatro baforadas de Flovent por dia podem ser suficientes, enquanto o Qvar pode exigir até oito para obter o mesmo efeito.
outras considerações
A pesquisa sugere que os CIs não aumentam o risco de defeitos congênitos e que são seguros para uso em baixas doses durante a gravidez.
Escolhendo a melhor opção
Há muitos fatores a serem considerados ao selecionar o corticosteroide certo para sua asma. Alguns podem ser baseados nas diferenças conhecidas entre os medicamentos; outros podem ser baseados em preferências pessoais. Muitas vezes, é necessário tentar vários inalantes para ver como funcionam ou se você sentir algum efeito colateral. O preço, assim como a cobertura de saúde e os programas de assistência ao paciente, também podem fazer parte.
No final das contas, o inalador "certo" é aquele que funciona para você como indivíduo. Embora seu primeiro instinto seja escolher o medicamento mais recente, lembre-se de que "novo" nem sempre significa "melhor". Opte pelo inalador de corticosteroide que usa a dose mais baixa que controla seus sintomas com o mínimo de efeitos colaterais.