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Existem muitos tipos diferentes de pasta de dente no mercado que são usados para reduzir o tártaro, prevenir cáries e melhorar a saúde das gengivas. Cerca de 90% deles contêm flúor, um mineral encontrado em concentrações relativamente baixas na água doce e do mar. Dependendo de onde você mora, o abastecimento de água também pode ser fluorado para reduzir o risco de cáries, especialmente em crianças.O creme dental com flúor, de longe, fornece uma concentração mais alta do mineral do que qualquer outra fonte. A eficácia do flúor na promoção da saúde bucal foi estabelecida há muito tempo e é considerada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças como "uma das dez grandes conquistas de saúde pública do século 20".
Apesar disso, há um debate contínuo sobre se o flúor pode causar danos em alguns grupos, principalmente em crianças. Detratores até sugeriram que a exposição a longo prazo pode enfraquecer os ossos e até aumentar o risco de certos tipos de câncer.
Benefícios
Antes da década de 1950, o creme dental não era muito promissor para a saúde bucal. Foi apenas em 1952 que os cientistas da corporação Proctor & Gamble começaram a conduzir testes clínicos de uma pasta de dente enriquecida com flúor envolvendo 1.500 crianças e 100 adultos. Quatro anos depois, foi lançado o primeiro creme dental com flúor, conhecido como Crest.
O que os cientistas descobriram (e pesquisas futuras confirmaram) foi que o flúor ajuda a prevenir cáries de três maneiras principais:
- O flúor "remineraliza" o esmalte dos dentes, aderindo às áreas de cárie e atraindo outros minerais, como o cálcio, para o local do dano.
- O flúor previne mais cáries ao estimular a produção de fluorapatita, um tipo de esmalte dentário altamente resistente a ácidos e bactérias.
- O flúor exerce propriedades antibacterianas que não apenas inibem o crescimento de bactérias, mas evitam que os micróbios grudem nos dentes.
O flúor não pode reverter as cavidades que já foram estabelecidas, mas pode retardar a taxa de desenvolvimento. É por isso que a escovação duas vezes ao dia é recomendada pela maioria dos dentistas. Quanto mais constante a exposição ao flúor, tanto no dentifrício quanto na água, maior é a prevenção de cárie.
Tipos de pasta de dente
Para alcançar os benefícios do uso de flúor, um creme dental deve ter uma concentração de pelo menos 1.000 partes por milhão (ppm). A maioria das marcas comerciais contém entre 1.350 ppm e 1.450 ppm, geralmente na forma de fluoreto de sódio ou monofluorofosfato de sódio.
O creme dental com alto teor de flúor geralmente contém 1,1 por cento (5.000 ppm) de fluoreto de sódio e é normalmente usado em adultos com extensos danos aos dentes ou condições médicas que os colocam em risco de cáries (incluindo dentaduras, dispositivos ortodônticos ou boca seca causada por doenças, medicamentos, ou terapia do câncer).
De acordo com um estudo multicêntrico de 2016 feito na Europa, o creme dental com alto teor de flúor aumenta a dureza da superfície da cárie dentária não tratada muito melhor do que o creme dental com flúor regular (1.300 ppm).
Ainda outro tipo de flúor, conhecido como fluoreto estanoso, é capaz de fornecer proteção oral enquanto reduz a hipersensibilidade dentária. Outras marcas adicionam produtos químicos como cloreto de estrôncio ou nitrato de potássio para ajudar a aliviar a sensibilidade dentária.
A pasta de dentes infantil é projetada para bebês e crianças de seis anos ou menos e tem uma concentração de flúor de 1.000 ppm. Qualquer coisa abaixo de 1.000 ppm não é mais recomendada.
Escolha sempre um creme dental com o Selo de Aceitação da American Dental Association (ADA), que é uma designação dada a produtos com a concentração recomendada de flúor.
Segurança
Apesar dos muitos benefícios do creme dental com flúor, ele tem suas limitações. Se usado de forma inadequada, o creme dental com flúor pode causar lesões nos dentes em desenvolvimento.
A condição, chamada de fluorose dentária, ocorre durante a infância, quando os dentes ainda estão aparecendo. Durante esse período, a exposição excessiva ao flúor pode causar a depleção de minerais (chamada hipomineralização) no esmalte dentário. Isso pode causar manchas opacas esbranquiçadas na superfície dos dentes.
Se não for controlada, a fluorose dentária pode causar irregularidades na superfície do dente (incluindo sulcos, cavidades e reentrâncias), algumas das quais podem persistir na idade adulta. Apesar da ligação clara entre flúor e fluoridose em crianças, os cientistas ainda não identificaram o mecanismo exato que desencadeia a hipomineralização.
A fluorose ocorre mais comumente em crianças de seis anos ou menos, estando aquelas com menos de dois anos de maior risco.
A partir dos sete anos de idade, a maioria dos dentes permanentes de uma criança terá crescido e completado o desenvolvimento, reduzindo o risco de fluoridose.
A escovagem com flúor é apenas uma das formas de desenvolver a fluorose dentária em crianças. Engolir enxaguantes bucais com flúor ou resíduos de creme dental são culpados comuns, assim como beber água com altas concentrações de flúor.
Apesar das afirmações em contrário, a exposição ao flúor durante a gravidez não aumenta o risco de fluorose dentária em crianças.
Controvérsias
O flúor foi demonizado por alguns que acreditam que a suplementação de qualquer tipo pode causar mais danos do que benefícios. Grande parte da controvérsia origina-se da prática da fluoretação da água, que alguns insistem que é antiética e não benéfica.
O que se sabe é que níveis excessivos de flúor na água da rede pública podem levar à fluorose dentária e até mesmo à fluorose esquelética (caracterizada pelo enfraquecimento dos ossos). Na América do Norte, situações como essa são extremamente raras e principalmente associadas a um contratempo na gestão do abastecimento de água municipal.
De 1991 a 2010, quatro dessas ocorrências foram relatadas nos Estados Unidos, nos quais os níveis de flúor aumentaram de 1,5 miligramas por litro (mg / L) recomendados pela Organização Mundial da Saúde para níveis tão altos quanto 220 mg / L. Embora aumentos transitórios como esse possam causar náuseas, vômitos e diarreia, os riscos a longo prazo são considerados mínimos.
Quando administrada adequadamente, a fluoretação da água pode reduzir o risco de fraturas ósseas, de acordo com uma revisão de estudos de 2008 em Odontologia baseada em evidências. Além disso, reduz o risco de cáries em crianças em pelo menos 30%.
Muitas das alegações de dano potencial são baseadas em teorias de pseudociência e conspiração. Isso inclui afirmações de que o flúor pode causar câncer ósseo e osteossarcoma, afirmações que foram repetidamente desmentidas pelos cientistas.
Por sua vez, a ADA emitiu uma declaração declarando que o creme dental com flúor não é apenas parte integrante da boa saúde bucal, mas deve ser usado assim que o primeiro dente do bebê aparecer.
Recomendações
Ao se alinhar com a ADA, a Academia Americana de Pediatria (AAP) endossa o uso de creme dental com flúor no surgimento do primeiro dente do bebê. Além disso, em vez de um creme dental sem flúor ou com muito baixo teor de flúor previamente endossado, tanto a ADA quanto a AAP recomendam o uso de um creme dental infantil (1.000 ppm).
O uso adequado de creme dental com flúor varia de acordo com a idade da criança:
- Para crianças menores de três anos, escove com uma "mancha" de pasta de dente. Para minimizar o risco de engolir, incline a cabeça do bebê ligeiramente para baixo para que qualquer pasta de dente extra possa escorrer para fora da boca.
- Para crianças de três a seis anos, não aplique mais do que uma quantidade do tamanho de uma ervilha de pasta de dente na escova. Para reduzir o risco de engolir, incentive a criança a cuspir o resíduo em vez de enxaguar com água.
Mesmo se o bebê ou criança engolir a quantidade prescrita, a concentração de flúor dificilmente causaria qualquer dano. Se seu filho engolir pasta de dente repetidamente, fale com seu dentista, que pode recomendar uma marca menos "saborosa" que seu filho terá menos probabilidade de engolir.
Quanto aos adultos, um creme dental com alto teor de flúor não deve ser usado como marca do dia a dia, a menos que você tenha uma condição médica que o coloque em risco de cáries ou use aparelhos fixos complexos por vários meses seguidos.
Pasta de dente sem flúor
O creme dental sem flúor ganhou popularidade entre os consumidores que são atraídos por produtos "naturais" ou que preferem evitar o flúor por qualquer motivo. Alguns contêm bicarbonato de sódio ou outros ingredientes que se acredita exercerem efeitos antimicrobianos.
Os defensores do creme dental sem flúor afirmam que, ao evitar o açúcar e escovar regularmente para remover a placa, sua necessidade de flúor é praticamente eliminada.
O problema com esse argumento é que os açúcares estão presentes em muitos dos alimentos que comemos, incluindo laticínios, frutas e vegetais. Além disso, escovar os dentes regularmente não altera os mecanismos que provocam a cárie dentária, incluindo a desmineralização do esmalte dentário, que passa despercebida.
Embora a pasta de dente sem flúor possa manter seu hálito fresco e dar-lhe um sorriso brilhante, é muito menos provável que previna a erosão do esmalte, gengivite e o acúmulo de cálculo (tártaro).
É por essas razões que as marcas de creme dental com flúor recebem o Selo de Aceitação da ADA, enquanto as marcas de creme dental sem flúor não.
Sinais de alerta de gengivite