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As artérias ilíacas externas são os dois principais vasos sanguíneos da pelve e são uma continuação da aorta e das artérias ilíacas comuns. O sangue é bombeado do coração para o resto do corpo através da aorta, a maior artéria do corpo. No abdômen, a aorta se divide nas artérias ilíacas comuns direita e esquerda. Na borda pélvica, cada artéria ilíaca comum se divide nas artérias ilíacas interna e externa. Cada artéria ilíaca externa segue para baixo e lateralmente, transformando-se na artéria femoral, que supre cada perna.Anatomia
O lado esquerdo do coração bombeia sangue rico em oxigênio para o resto do corpo. O sangue que sai do ventrículo esquerdo passa pela aorta, a maior artéria do corpo. A aorta desce pelo tórax, onde é chamada de aorta torácica, e continua até o abdome, onde é chamada de aorta abdominal.
No abdômen inferior, próximo ao nível da quarta vértebra lombar, a aorta se divide em duas artérias menores chamadas artérias ilíacas comuns. Cada artéria ilíaca comum se divide novamente em artéria ilíaca externa e artéria ilíaca interna. Cada artéria ilíaca interna possui muitos ramos que suprem os órgãos profundos e outras estruturas da pelve.
Cada artéria ilíaca externa segue para baixo e lateralmente ao longo da borda dos músculos psoas. Uma vez que passam abaixo dos ligamentos inguinais (ligamentos emparelhados que se estendem obliquamente pela virilha), eles se tornam as artérias femorais, que irrigam cada perna. Ao longo de seu curso, cada artéria ilíaca externa emite vários pequenos ramos para o músculo psoas vizinho e dois grandes ramos: a artéria epigástrica inferior e a artéria circunflexa ilíaca profunda.
A artéria epigástrica inferior surge logo acima do ligamento inguinal e supre sangue para a parede abdominal anterior. A artéria circunflexa ilíaca profunda também surge logo acima do ligamento inguinal e ajuda a suprir o músculo ilíaco e a parede abdominal lateral e profunda.
Função
A artéria ilíaca externa é a principal fonte de suprimento sanguíneo para as pernas. Seus ramos também fornecem sangue para a parede abdominal inferior.
Uma artéria é um vaso sanguíneo que leva o sangue para longe do coração, enquanto uma veia geralmente é um vaso sanguíneo que leva o sangue de volta ao coração. Normalmente, o sangue nas artérias é rico em oxigênio e o sangue nas veias é pobre em oxigênio, embora haja exceções. As paredes das artérias são tipicamente mais grossas e musculosas do que as das veias, de modo a lidar melhor com o sangue pulsátil e de alta pressão que vem do coração.
Significado clínico
A artéria ilíaca externa pode ser afetada pela aterosclerose. Às vezes chamada de “endurecimento das artérias”, a aterosclerose é uma doença das grandes artérias caracterizada pelo acúmulo de gordura e tecido fibroso (cicatriz) nas paredes dos vasos. A aterosclerose pode causar estreitamento, oclusão ou dilatação anormal dos vasos afetados; quando afeta as artérias do cérebro ou do coração, é a principal causa de doenças cardíacas e derrames.
A aterosclerose pode causar estreitamento ou até mesmo bloqueio das artérias ilíacas externas. Os pacientes podem não apresentar sintomas, ter dor aos esforços (claudicação) ou ter isquemia crítica de membro. O tratamento depende de seus sintomas específicos, bem como das doenças coexistentes presentes. O tratamento pode se concentrar em terapia médica (como redução da pressão arterial e medicamentos para redução do colesterol) para prevenir a progressão da doença. Parar de fumar é importante.Os casos mais graves podem exigir a colocação de um stent ou a criação de um bypass cirúrgico.
A doença das paredes de uma grande artéria pode causar perda de integridade mecânica e aumento do volume de um segmento de vaso, denominado aneurisma. O local mais comum de aneurisma verdadeiro é a aorta abdominal. As artérias ilíacas também podem ser afetadas e os aneurismas das artérias ilíacas costumam estar associados aos aneurismas da aorta abdominal. O local mais comum de aneurisma da artéria ilíaca é nas artérias ilíacas comuns, seguido pelas artérias ilíacas internas. As artérias ilíacas externas são locais menos comuns.
Quando os aneurismas da artéria ilíaca aumentam de tamanho, eles podem causar sintomas como compressão de estruturas adjacentes. Os coágulos podem se desenvolver em aneurismas que podem obstruir o vaso ou podem se romper e obstruir artérias menores nas extremidades. Grandes aneurismas estão sob risco de ruptura (estouro).
Aneurismas grandes, em rápida expansão ou que causam sintomas geralmente são tratados. O tratamento pode assumir a forma de colocação de stent ou correção cirúrgica aberta e pode ser considerado quando o tamanho do aneurisma atingir 3,5 cm.
Atletas de elite e de competição, como ciclistas, corredores e patinadores de velocidade, apresentam risco aumentado de desenvolver uma condição chamada endofibrose da artéria ilíaca externa. A causa exata dessa condição não é conhecida ao certo, mas resulta na deposição de tecido cicatricial nas paredes das artérias ilíacas externas, causando estreitamento dos vasos. A doença pode se tornar grave e progredir para o bloqueio total das artérias. Os pacientes podem desenvolver cãibras nas coxas ou panturrilhas que ocorrem com atividades extenuantes. O tratamento geralmente requer reparo cirúrgico ou ponte, embora o stent também seja usado.
A artéria ilíaca externa também é importante se o transplante renal estiver sendo considerado. Durante o transplante de rim, o rim doado é normalmente colocado na pelve do receptor, e os rins originais (nativos) são deixados no lugar. Mais comumente, o cirurgião conecta o novo rim à artéria ilíaca externa do receptor. Se a artéria ilíaca externa ou a aorta inferior estiver comprometida por aterosclerose significativa, o plano cirúrgico pode ter que ser alterado e um procedimento mais complexo necessário.