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A epiglotite é uma condição potencialmente fatal que ocorre quando o tecido que cobre a traqueia fica inchado. A epiglote é uma pequena aba de cartilagem, presa à base da língua na garganta, que fecha a traqueia, ou traquéia, quando você engole. Uma infecção bacteriana ou lesão na garganta pode causar epiglotite e causar sintomas, incluindo dor ao engolir, salivação e dificuldade para respirar. Ao reconhecer os sintomas da epiglotite precocemente, você pode receber tratamento antes que se torne uma emergência com risco de vida.Sintomas
Os sintomas da epiglotite podem começar e progredir rapidamente, especialmente em crianças pequenas. Para crianças mais velhas e adultos, pode levar alguns dias para que os sintomas se desenvolvam completamente. Os sintomas de epiglotite mais comuns incluem:
- Febre de 100,4 graus ou superior
- Dor de garganta
- Dificuldade e dor ao engolir
- Ruídos respiratórios anormais, possivelmente agudos
- Excesso de baba por causa da dificuldade e dor ao engolir
- Voz que soa abafada ou rouca
- Irritabilidade e inquietação
- Sentar-se ereto e inclinar-se para a frente para tentar respirar melhor
Alguns desses sintomas podem ser semelhantes ao crupe, uma infecção respiratória que geralmente ocorre em crianças pequenas. No entanto, a crupe geralmente está associada à tosse, não à salivação, enquanto a epiglotite está associada à salivação e à ausência de tosse.
A epiglotite é considerada uma emergência médica. Se você ou um ente querido apresentar esses sintomas e suspeitar de epiglotite, ligue para 9-1-1 ou vá ao pronto-socorro mais próximo.
Causas
A causa mais comum de epiglotite é a bactéria Haemophilus influenzae tipo b (Hib), que também causa meningite e pneumonia. Com o desenvolvimento da vacina contra o Hib, a incidência dessa infecção diminuiu substancialmente nos últimos 30 anos. No entanto, casos de epiglotite continuam a ocorrer, seja por Hib ou outras causas. Embora a vacina contra Hib seja 90% a 95% eficaz, ela não contém todas as cepas de Hib, portanto, é possível contrair Hib e epiglotite mesmo após a vacinação.
Outras causas não-Hib de epiglotite incluem:
- Infecções de outras bactérias, como streptococcus pneumoniae, que também causa pneumonia
- Infecções fúngicas, especialmente em pessoas com sistema imunológico fraco
- Infecções virais de vírus que causam varicela ou herpes labial
- Lesão na garganta por substâncias quentes, queimaduras químicas ou objetos estranhos
- Fumar drogas, como maconha e crack
Diagnóstico
Após um exame físico, o médico fará radiografias do pescoço para visualizar a epiglote e descartar a possibilidade de uma substância estranha nas vias aéreas. Seu médico também pode solicitar uma laringoscopia flexível, que usa um instrumento longo e fino com uma pequena câmera na extremidade para examinar a garganta. Os exames laboratoriais serão solicitados para determinar se a condição é causada por uma infecção bacteriana.
Se houver suspeita de epiglotite em uma criança (os sintomas incluem dor de garganta severa, salivação, sem tosse e febre), a criança precisa consultar um médico de ouvido, nariz e garganta ou, de preferência, um otorrinolaringologista pediátrico imediatamente. Todos os exames devem ser feitos em ambiente controlado e tranquilo, pois examinar uma criança nessa situação pode provocar laringoespasmo e perda da via aérea, mesmo na criança acordada, o que é uma emergência pediátrica.
Tratamento
A epiglotite deve ser tratada no hospital, pois é considerada uma emergência médica. A etapa mais importante é manter as vias respiratórias abertas. Isso começa com uma máscara de oxigênio para ajudar a levar o ar necessário aos pulmões. Se a máscara de oxigênio não for suficiente, você pode fazer uma intubação traqueal, na qual um tubo é colocado na boca e na traqueia para empurrar o oxigênio para além da epiglote inchada.
Em casos graves, uma traqueotomia pode ser realizada. Isso envolve fazer um corte cirúrgico na frente da traqueia para que um tubo possa ser inserido, permitindo que o ar desvie da epiglote.
Líquidos intravenosos (IV) serão administrados até que você consiga engolir novamente. Também serão administrados antibióticos para ajudar a combater a infecção que causou a epiglotite.
Com o tratamento adequado, você deve levar cerca de uma semana para se recuperar da epiglotite.
Uma palavra de Verywell
Vacinar seus filhos contra o Hib é uma das melhores maneiras de prevenir a epiglotite. Embora a incidência de epiglotite tenha diminuído, ainda é possível contraí-la através de uma infecção bacteriana ou lesão na garganta. A epiglotite exige atendimento de emergência, mas a maioria das pessoas se recupera totalmente após receber tratamento hospitalar oportuno.